站在戚府的大宅門前，紅彤的斜陽已掛到高樓瓦頂處，將盧永洪父女倆地上的影子拉得老長。他們有一句沒一句的聊著，迎接迎接歐陽齋的馬車由遠及近而至。趕車的小伙子跳了下來，三兩步上前拍開戚府的門。“歐陽夫子到了！”

盧永洪主動上前將腳凳放了下來，盧玖兒挽起車簾喚了聲夫子，歐陽齋這才扶著老腰借著盧永洪撐扶的手勁下了車。

“勞煩盧莊管了。”歐陽齋大嘆，“沒想到這把骨頭真的老了，這一路上顛簸像是散了架似的。”

“夫子言重。小女頑劣，此次有幸留在夫子身邊侍奉，日后還請您多加訓導。”盧永洪行禮。

歐陽齋側頭斜了眼盧玖兒，她微微一笑，順勢上前虛扶他的手肘。

“夫子一路辛苦，待會兒到房里歇下后，玖兒給您按腰泡腳。”

“嗯。”歐陽齋滿意地用鼻子發聲。這妮子按摩的手勢還是不錯的。

戚宅大門里出來兩人迎接歐陽齋，正正是全總管和衛副管。幾人相互招呼并行了禮。

盧永洪低聲與玖兒道：“今夜我與你娘到爺爺處團聚，明天一早就起程回田莊。你今兒個才來，夫子身邊也不好離了人，就安生待在這里過節。日后我尋得空，再進城來探望你。”

玖兒點點頭。衛大海與盧永洪交換了眼神，然后笑容可掬地將歐陽齋迎進了宅里頭。盧永洪目送他們的背景消失在屋廊深處，便轉身離開了。

這次跟上次進府不一樣，轉了幾個彎，一路上只見到些清雅布置的庭臺樓閣。最后進了一處院子，院門邊墻上有龍飛鳳舞內個字：采荔軒。

軒里面還有一個雜役，十五歲般年紀，衛大海喚他夏滿，細細交待一番后便離開了。

歐陽齋一路疲累，不愿動彈。主家兩次派了人來，邀請他一同共進團年晚宴，他都直接推拒了。后來主家送來了一席豐盛的菜肴，歐陽齋也是囫圇用罷，早早燙了腳便進房熄了燈。

夏滿瘦瘦高高的個子，許是從小便干粗活，皮膚粗實黝黑，眉眼低垂，并不多話。

夫子勞累過后胃口不佳，飯菜都只動了些許。盧玖兒將肉菜往夏滿碗里頭夾，他沒有閃躲，也沒說什么話，只抬頭瞅了玖兒一眼，便風卷殘云般吞咽入肚。草草用完晚餐，夏滿二話不說，順勢便收拾桌面。盧玖兒連忙按住他，道：“小滿哥，我來做就好。”

夏滿沒理會，徑自將盤子碗筷收拾了，往小廚房走去。盧玖兒連忙快步跟上，幫著他將碗盤洗了，又搶了抹布回屋擦了桌子，轉身瞥見他雙手拎了幾件物件往外走，忙喊話問：“小滿哥，你去哪兒？要幫忙不？”

夏滿搖頭。“我去將食盒和用具還上。”哪里送來的物事，用完了便得往哪里送。

“哦。”盧玖兒看著他掩門而去。

今夜的天色不錯，無云亦無風，月娘清幽明亮，毫不吝嗇地將白光散落開去。盧玖兒拿了燭燈，在采荔軒里逛了一遍。這個小軒院里種幾棵荔枝樹，正屋一進大廳，二進是書房。正屋的右側是小廚房，左側有連排兩間廂房，大的是歐陽夫子現住的，小的那間里面鋪了整齊的被褥，但打開里面的櫥柜都是空空的，昭示著此處還未有人進駐。盧玖兒將行李和自己收拾了一翻后，仍未覺有睡意，便到書房里翻箱倒柜去了。歐陽夫子走到哪里都離不了書和酒，正好將打包里的物什整理出來。

忽爾有人聲傳來，盧玖兒提燈而出。

院門處有人邊拍邊喊：“歐陽夫子在嗎？”

盧玖兒趕忙上前接話。“在的，可是早早歇下了。”

院門打開來，燭光與月光相映，第一眼望見的就是戚博文那白胖肉嘟的臉龐。盧玖兒不由得抿嘴笑道：“七少爺怎么來了？”

烏梅笑答：“少爺們想向夫子拜個早年呢。”

少爺……們？

盧玖兒這才抬眼細望，離幾步遠處還站著四人，其中二人竟然是戚家盛主仆，另外一個陌生男子身上瞧著也是一身公子哥兒的派頭，便低頭行了禮。

“夫子怎么這么早就歇息了？”戚博文皺眉，跨著小步便往里走。玖兒連忙拉住他。

“七少爺，你輕點聲。夫子可是有起床氣的，別真擾了老人家好眠。”

戚博文聞言一頓，心有戚戚焉。張目四望軒落四周，除了正廳映出盈盈燭光，其余都暗黑靜默得很。

“大哥，七弟，那我就先回了。”陌生的少年原來便是二房之子戚博裕，他二話不多說，帶著仆從轉身倒離開。

烏梅勸道：“少爺，咱們也回吧，明天再過來。姨奶奶在院里等著，給你準備了大紅包呢。”

戚博文乘興而來，敗興而歸，也沒什么好臉色。臉面朝天用鼻子哼了哼，轉身甩袖便要離去，忽然間又頓住，側面朝烏梅喊到：“你，給她發個利錢。”

“是，小少爺。”烏梅笑意盈盈，解下腰袋掏幾枚碎銀子，遞予玖兒。

盧玖兒一怔一愣，腦袋有些轉不過彎來。

戚博文嫌少。“爺有這么小氣嗎？你多給幾個！”他伸手探去抓了一把，直接塞到她手心里，也不管掉了幾顆到地上，轉身便大踱步而去。“走了！”

“慢點兒，少爺。”烏梅趕忙跟上。

“嘖嘖，我這小兄弟年歲雖小，卻出手闊綽大方。”戚家盛一步一踱進了軒院，徑自步入廳里坐了下來。

有福笑嘻嘻地撿起漏落地上的碎銀，放到玖兒微顯僵直的手心上。“阿玖，這銀錢你先收好，明天主家還會有發呢。”

“有福哥。”盧玖兒朝他點點頭，算是謝過。跟著進了大廳。

有福沒有進來，只呆在了荔枝樹下。

“坐吧。”戚家盛反客為主地招呼著。

盧玖兒心里有種奇妙的感覺。以往在田莊里，雖然知道他是東家的大少爺，但平時相處該說的說，該玩的玩，也沒感覺到有什么特別不同之處。而現在，她寄居籬下——居然也是沒有什么不自在的。

盧玖兒俏皮一笑，端正地彎腰行禮。“玖兒給大少爺拜個早年！祝大少爺身體康健、歲歲平安、吉星拱照……”

“得了！得了！利錢明兒再給，不欠你的。”戚家盛擺擺手，笑道，“本來寫了信想托你順帶捎給阿謙，沒想到你居然留下不走了。”

盧玖兒摸了摸茶壺，水還暖和，就倒了杯茶遞予他。“聽說你平日待在書院里，很少在這宅里過？”

“住這里沒意思，與其花心思跟那些人繞些彎彎道道，還不如在外頭清靜些。你既然進來了，有些事不得不防。”戚家盛坐直身子，正色告誡道，“上次的墜崖事件就是前車之鑒，切記離那些主子們遠遠的，乖乖待在夫子身邊，別摻和些露臉張揚的場合。明白嗎？”

盧玖兒側了頭，問：“到底是誰要害七少爺？”那才多大的人兒，卻如此心狠下得去手，不惜將無辜的人也連累進去。

戚家盛伸手比了個二字。“也許是這位，要除去心腹大患。”再伸手比了下三和四，“也有可能是這兩位在攪渾一池濁水。”

盧玖兒點點頭，表示明白。爹有說過，戚府大奶奶已經病故，戚家盛是大奶奶陪嫁通房所生的，至今未上族譜。二姨奶奶生有二少爺戚博裕和三姑娘戚丹玉，在府里地位穩固，向來在內宅掌權。三姨奶奶和四姨奶奶兩人膝下無子，唯二姨奶奶馬首是瞻。五姨奶奶據說是有特別的背景，生有七少爺戚博文，一直與二姨奶奶呈兩雙爭斗之態勢。

“不過只要事不沾身，一切皆付諸笑談。”戚家盛閑閑地品口茶。不錯，是好茶，就是淡了些。

盧玖兒似笑非笑，不著意地觀察他眉眼的表情。“大少爺，這可是你的家里事。”

“此言差矣。”戚家盛痞痞一笑，“這是老頭子的家里事。”

是錯覺嗎？他唇邊勾起的那抹笑，弧度如此的深，可眼眸卻淵黑深沉，寒芒輝映。

盧玖兒心下一凜，緩緩地站起來，走到他跟前。他訝然地回望玖兒。

“他們也在打你的主意，是嗎？”盧玖兒問得直接，不帶一絲掩飾。

戚家盛有絲意外，想了半晌，方才答道：“還好。”

還好？這是幾個意思？盧玖兒不解皺眉。

“別的事情你少管。”戚家盛卻不耐煩細說了，站起來拍拍衣衫，道：“照顧好自己，別惹人費心便足夠了。”

盧玖兒跟在后面追出幾步，喚道：“你若是要托人捎信，明兒一早拿去京華客棧給我爹。”

戚家盛就那么頭也不回地走了，也不知道聽到不聽到。

盧玖兒回到書房里抱著典籍，也不知道坐了許久，耳邊傳來了遠近不一卻起伏不已的炮竹聲響。盧玖兒推窗看去，月兒掛在映紅了的天際上。

過年了。