又是一年祝融春祭到來，衡山的杜鵑花盛開如往年，映著漫山的紅艷。

不同尋常的，是今年祝融峰頂的奇異景象：一朵丹紫色祥云不知從何處飄來，駐留于祝融殿金瓦之上，白天有耀眼光芒從中迸射，到了夜晚，那光漸漸收回，轉而如萬千螢螢燭火，又似無數夜明寶珠點綴其中，已過了月余，卻仍是華彩依舊。

南岳鎮上街道已然張袂成陰，各類營生買賣皆通宵達旦，以應對這數倍于往年的香客、游人，邸店（宋代旅館，邸店也為客商提供貨物存放）也早已是人滿為患，來得遲了，只好身裹草席夜臥于街沿青石板上。人們皆斷言，這“靈”就棲身在祥云之中，于是此般不辭辛勞地，甚至舉家老幼俱往，只求在祭祀大典上朝那丹紫祥云而拜，許心中夙愿，幸或得見真靈，沾染零星仙氣，此生可謂無憾事矣。

在南岳鎮偏隅東面的山腳下，有一座不大的道觀名叫天符殿，其側邊對著長長一排高大墻垣，當中被溪流分隔，兩旁各植了十數株高闊桐樹，正開著滿枝白色花穗，偶然間飄落幾朵，逐著流水時急時緩，徘徊而去。高墻深處可見一胖一瘦兩扇木門，皆無牌匾，兩對銅獅子門扣早已是起得銹跡斑斑。

入夜，驟雨撲落，祭祀前夕的儀式也不得不中斷，鎮上的街道忽顯出少有的寂靜，此刻間，一個背影正往溪邊高墻深處走去，瘦小且佝僂著，拄著根爛藤拐杖，躲在一身破舊的油蓑衣下，步履拖沓。

‘咚！’其中一扇門被叩響，‘咚！咚！’另一扇門，重又‘咚’地叩響過一次后，細瘦的這扇門被拉開了條窄縫兒，稍稍等了一會子，一個廝兒（“廝兒”或“小廝”是宋代對年輕男仆的稱呼）打著燈籠探出頭來，手伸向前上下探照，是位老者，小小的腦袋，削尖的下巴，鼻梁奇高，一雙鳳眼倏溜溜打轉，細白的眉毛長至肩臂，有股子說不清道不明的仙氣。

廝兒看過仔細，發話道：“老丈人所謂何事？”

老者應聲，輕吞慢吐而答：“明鏡之道。”，這聲音蒼中帶勁，沙卻不啞。

“何謂‘明鏡之道’？”廝兒又問。

老者頓了頓，向前略邁半步，微微抬了眉眼回道：“致虛，守靜。”

語畢，門庭自開，小廝跪地叩拜，老者似熟絡而入，側過湖石屏風，走一段九曲回廊，再折過偏徑一扇寶瓶門洞，又進得花間閑閣復而繞出，眼前好一片山隱庭院，此處竟全然沒了雨水，姣白月色茵茵灑落，隱約瞧見眼前飄渺迤邐之開闊：一汪深潭其上漂浮著淡淡七彩水煙，遠處可聞泉水音如雅樂，一尾花色錦鯉悠游于蓮葉之間，型似游龍且鱗片亦在水中折射光影，聽見有鞋履拖沓之聲即消散沉水而去，紫色蓮花略可見一兩朵，在蒸騰的水霧中似有金光隱隱。原來在高墻之內，竟藏有這般人間福地！

不知轉過幾道彎，又穿了幾個門洞，這才行至一處小樣兒房舍，掩映在左右兩株大樹之下。廝兒跟上來，點上了一盞燈說道：“老丈人請稍后，我家先生正換了衣裳過來。”

老者聽了，也不多問，只點了點頭表示知曉。房內陳設甚是簡陋，僅掛‘勤久’二字于素白墻面，其余就剩三兩桌椅擺放在當中。

門被推開了，走入一位員外（宋代指沒有正職的官員，也可做對男子的尊稱）模樣的中年男子，頭戴青色方巾，身著灰白襕衫，腰間束一根深褐色腰帶，男子對著老者躬身行大禮道：“師父……！”，待他禮畢抬頭，面前的人已經不見，環顧四周，發現墻上掛著的‘勤久’二字已變作‘幽棲’，步出門外，愔愔謐謐，一切都像未曾發生過。

這男子姓陳，俗家名‘興明’，本是河南穎川人氏，生于一千年前魏晉南北朝時富商巨賈之家，自幼好道，長成后棄家舍業游歷各大仙山洞府，誓求真仙為執念。某年陳興明行至撫州（指今江西FZ市）龍虎山尋訪真仙，夜間不慎墜落懸崖，被一只避世狐仙救起，并授以《大洞真經秘訣》三十九篇，修得了與天齊壽之道。狐仙后來指引陳興明沿著群山往西，在衡岳山腳占得一處僻靜風水，筑屋修仙。南北朝至北宋，千年已是過去，原本清幽的居所早已被后而興起的繁鬧市鎮所侵擾，陳興明只得悄然堆砌高墻，引出水渠環繞，專心入道，斷不與外界往來。

而狐仙即是變化之老者，已不知幾千歲，他曾不過是一只等待年邁老狐，跌落懸崖摔傷了身子，只得悄然地等待死亡的那一刻，不曾想遇著悠游人間的天地宗祖鴻鈞老祖，老祖將老狐至于手中玩賞片刻，再放回穴居時不但摔斷的一條腿無藥而痊愈，且還有了辟谷長生之功，也該是這貍子仙緣深厚，在其所被安置的穴居處，內通入得一山洞，老狐見得洞內石壁鑿有蝌蚪文字，于是日夜觀摩研習，經一千年終領悟真經，又一千年漸漸通了神性，修煉成仙。數千年后東漢天師道始祖張道陵率眾徒子徒孫來到龍虎山創立其道派，后因其整日搜山伐林，做法煉丹，狐仙遂堵了洞口，隱去壁上經文，專心修道于內，以免去塵世紛爭之苦。

那夜陳興明墜崖，正巧就落于洞口前的一片灘涂，驚動了正在修道的狐仙，救起陳興明后這老狐又盜得張天師所練‘龍虎神丹’讓他服下回了元氣，許是仙緣，又許是墜崖幾近喪命的陳興明喚起了狐仙數千年前對自己的經歷的記憶，狐仙決定再又傳予他千年真氣，自此以后，陳興明如得了點化，道法俱增，故拜叩狐仙為師，再后自謂派別曰明鏡道法。

為了這一次會面，陳興明已等了無數個日夜。他心中明了為何師父只獨獨留下這兩個字，可另一種情愫，他同樣感應到了，無可抗拒的強烈！他心中是明了的，他凝望著‘幽棲’二字整個夜晚，他的‘天通眼’似乎被蒙蔽，似乎又在漸漸失去了感應！

“師父暗示我繼續避開這塵世，若是今年春祭必有大亂，我又如何能避之不聞？難道這祥云果然如我所感應并非吉兆？難道，這云朵真的是……是她……？！”陳興明心下思付著不覺以至天明。