“哥，哥，你起來了嗎。”

周末的早上，長河扯著嗓子喊我，聲音穿透了半個村子。長河是我堂弟，我們兩家的院子一前一后，中間隔了一戶人家，每天沖著各自家的方向喊來喊去是我們的基礎通訊方式。一般情況下，經過一番原始的溝通，我們哥倆的日常行蹤，半村子的人都能掌握。

“我早起來了，干啥啊，吃飯了嗎。”我正趴在院子里的臉盆里練“閉氣功”，閉著眼睛抬起頭喊道。

“咱帶點飯去拿蝎子吧？”

農村的孩子沒什么零花費用，每年春節的壓歲錢也多數被父母以“保存”的名義收繳，想要有點外快，得自己想辦法。靠山吃山，臨水吃水，與我們而言主要有兩個大的“進項”，拿蝎子和刨草藥。兩個項目相比較，拿蝎子收效最高，集市明碼標價，最受大家歡迎，缺點是季節性太強，只有暑期才能彌其蹤影。另外，破壞性最強，蝎子的棲身地多在梯田的石堰中，但凡想抓住他們，就得拆石堰，有時遇到行動比較迅速的蝎子，還得拆一整段石堰，因之鄉鄰對“拿蝎子”一事深惡痛絕。小孩子們但凡去拿蝎子，都得悄悄行動，遇到大人還得裝模作樣地到野地里去翻亂石，但在亂石崗抓到蝎子的幾率遠遠低于拆石堰。

我還沒來得急答復，隔壁喜子他爸就扯著嗓子回話了：“你倆要是敢拆我家堰，看我不揍你倆。”

“還敢揍我倆，能的你。”長河不服氣地回了一句。

村里有一百多戶人家，耕種的土地多數都是一小塊一小塊的梯田，環村四周的山坡野間，分散著各家各戶的耕種地，雖然零散，但即便是十來歲的孩子，對哪塊地屬于誰家基本都掌握，故而喜子他爸發出嚴正警告。

小孩多狡黠，村里的大人誰不好惹，心里門清，惹不起的基本繞著走，小山村保守不住任何秘密。記得大學期間，老師講授《鄉土中國》，提到城鄉文化的差異，在說道人情淡薄時舉了一個很有意思的例子。城市居民有時對門住幾年，都不知道彼此的姓氏，很是普遍；但在農村截然相反，有時鄉鄰偶遇，遠遠地面孔都看不清，單從走路的姿勢上就知道誰是誰了。有時倆人遠遠隔了道山谷，只見身形，如果一方不打招呼，另一方勢必會生氣，回過頭來逢人會說：那天在“二道梁子”碰見某某，見了我都沒說話，這人真是“大”的不得了了。“大”是指某人自視甚高，瞧不起別人的意思。

基于這種文化因素，誰家孩子干了壞事，即便隔了二里地，單從竄躍的身姿，立馬就能判定是誰，更何況幾個方向的山路，哪天誰家孩子朝哪個方向走了，總有偵探般的告密者。所以，“做壞事”的孩子基本逃不掉制裁。但鄉民又在某種程度上縱容類似的破壞行為，因為今天別人家孩子惹了事，保不齊明天自己家孩子又犯了同樣的錯誤，更何況鄉間野地、幾輩鄉親，能有什么翻天覆地的大事件發生，都不過是生活的趣聞樂事。

和長河呼應了達成一致的暗號后，抄起塑料袋裝上幾個火燒便出門了。山野里的孩子都是散養，放出去沒幾個家長操心他們，山里的野狼早就絕跡了，野孩子反倒成了最大的危險源。

拿蝎子是個“隱秘”行動，靠不住的人不能同行，若有破壞活動，極易告密。所以，一般都是我和長河活動，極少喊著別人。一路上，我倆竄上摸下，基本不走“正路”，等到了目標區域，就開始分別行動。同樣的，遇到人的時候翻亂石崗，沒人的時候掀石堰上的石塊，不過基本都能給人放好復原，除了盡量減少麻煩外，還方便下一次翻找，也算是長遠規劃。

有的石堰特別高，如果不方便爬到上面，就得攀到半空，一手固定身體，一手夠著上面的石塊掀起來，腦袋還得仰著，看看下面有沒有蝎子。有一會我就是這種操作，仰著腦袋還張著大嘴去看下面有沒有蝎子，結果石塊下面盤著一條草蛇，嚇得我直接從石堰上跌了下來，摔倒是沒摔壞，給嚇個夠嗆。我們那的草蛇俗稱“草上飛”，游行的速度極快，很少有人攆得上。摔下來后，呆了半晌，一想起當時張個大嘴，那家伙要是受驚一下竄到我嘴里可就壞菜了。這事在我幼小的心靈里留下了深深的陰影，從那后再也不攀在堰上往上掀石塊了，即使俯下身子掀石塊，也總感覺下面有條蛇在等著我。這件事也對我拿蝎子事業造成了極大影響，此前我每次都能拿最多，后來基本草草收場，收入也大幅下滑。

捉到的蝎子一般會放到家里的寬口玻璃瓶里，下面墊層土，養個幾天，期間再去捉幾次，等攢夠一批就去集市上賣掉。那時候，最大個的一只5毛，個頭小的依次遞減，記得價格最高的時候最大的一只能買到一塊二，而我們最喜歡吃的奢侈品“肉火燒”一個才5毛錢。可見拿蝎子的收益有多吸引人。我那時每集能賣十幾二十塊錢，這絕對是個大數字，我父親的工資當時每月好像也就200塊錢，買蝎子的錢還是會被家長收回一部分，美名其曰，拿這么多錢怕學壞了。

拿蝎子是門技巧活，有的人一天也拿不到一只兩只，空手而歸的時候很多。每年的拿蝎子季節總會流傳一個類似的傳說，據說有個長了“蝎子眼”的人，此人一般有名有姓，同事件描述者還有某種親戚上的關系，比如他二姨夫家的妹夫、他三叔家的二姑夫，諸如此類，以證實其真實性。話說某天，此人到了某個地方，預感到在石縫里有個蝎子窩，于是他找來工具，將裂縫撬開，果不其然，里面有十斤蝎子，一兩不差，裝了滿滿一桶，從此走上了發家致富的快速路。這類故事的講述者大都是成年人，鄉村的故事都摻雜著很多不可名狀的微妙情節，神秘而玄幻，只可意會不可言傳。而據我十幾年的拿蝎子經驗來看，野地里的蝎子極少群居，最多見過一塊石頭下面有兩三只蝎子，成斤聚居的只在口舌相傳的故事里。或許，因為我沒長一雙“蝎子眼”吧。

如果說拿蝎子是一個娛樂和創收兼具的項目，那么刨草藥就要枯燥和辛苦很多。

相對于拿蝎子，刨草藥的時間跨度要長很多，從每年農歷的五六月份，草木新生之始到農歷八九月份草木凋零之末，都是刨草藥的季節。周末幾個伙伴會相邀去刨草藥，偶爾放了學也去田野里刨一會。在時間的安排上，山里的孩子要自如很多。

能夠辨識的草藥有十幾種，大都是從我母親那學來的。草藥的稱呼地域性很強，除了“柴胡”、“桔梗”的統稱性比較強外，其他的都叫不上學名，比如，軟枝子、紅根、白須子等等之類，但對每種草藥的初加工及市場價格了如指掌。所以在刨草藥時選擇性比較強，有時遇到經濟價值比較高的草藥，就基本放棄相對便宜的那一類，小孩子的算盤也打得精細的很。

周末的時候，為節省時間，一般帶一頓午飯，也就是煎餅、火燒一類，喝水就在山野間的溪流里解決，扛一只?頭、帶一只尼龍袋便出發了。刨草藥的時候，一般一人一個區域，互不影響，運氣好的時候很快就會裝滿一袋，這時就會掐頭去尾，把能賣的留下；運氣差的時候，就把整個植株都裝袋里，必須保證每次回家都得鼓鼓囊囊。每次返回村里的必經之路，兩邊總會有兩排閑人在哪里指指點點，評價每個孩子的勞動成果，同時帶幾句類似“真能干”、“隨他爹”、“有出息”一類的評語。話說，誰不要點臉啊，所以有的孩子裝不滿時，就隨便刨一堆草，先裝上滿滿一袋再說。

鄉村的孩子，除了對農作物有天然的認知外，對大多數植物昆蟲也多有了解，人人都是入門級的“博物學家”，源于這種天然的情愫，我至今對博物學充滿了濃郁的興趣。當然，對于接觸過的草藥，其功效也都能基本掌握，以至于當初在填報大學志愿的時候，父母居然贊同我填報中醫類的學校，不過一看到學制便直接放棄了。

晾干待售的草藥價值都不太高，草藥販子們壓價很低，時常提出一些刁鉆的問題，比如不夠干、太碎、顏色不好等等，以期壓價。記得當時曬干的柴胡好像五六毛錢一斤，紅根兩三毛一斤，最貴的白須子不過三四塊錢一斤。每次賣草藥，逢藥販子企圖壓價時，母親總會說，都是小孩子刨的，就別壓價了。往往奏效。

大約初二時的一個暑假，我刨了一個假期，最后賣了80多塊錢。扣除父母擔心我拿錢多容易學壞的那一部分外，自己花了三十多塊錢買了一套短褲T恤的短行頭，質量好的很，上大學時還穿過，現在仍在老家的衣柜里存放著。每當看到那套衣服，總會閃現那個或在山坡揮舞?頭，或在田間地壟奔跑跳躍的少年。

那時的少年，是何等自得、富足。