“子昂，這陸弘毅氣宇不凡，博學多識，你要見賢思齊啊。這陸姑娘也是儀態端莊，典雅大方，不像外人所說那般刁蠻任性。”對于陸家兄妹，秦崇信很是滿意。

“是啊，這陸姑娘身段窈窕，貌美如花，要是能成為咱們秦家兒媳，我和你父親，也能安心了。”張氏在一旁附和。

“這陸家三代為官。陸弘毅的祖父在何進滔時期，就任過貝州，魏州的刺史。前些日子陸延年被貶為相州長史，這才讓我們秦家有了機會。”

秦子昂從小家境優渥，養尊處優，都是別人討好自己，哪曾有過這樣的體驗。

“父親，我樂伯父不是博州的刺史嗎？我和彥禎也是好友，為何要討好陸延年一個相州的長史？”秦子昂想不明白。

“糊涂！你樂伯父能保住刺史之位，已是萬幸。兩年前，彥禎被召，在牙軍中任職，你以為這是重用嗎？這是人質！那樁舊事，波及甚廣，牽連眾多，你樂伯父已經失勢了。再說，要不是陸延年被貶，他一個官宦世家，能看得上我們秦家？”

秦子昂雖然聽秦崇信講過，但只知道當年天雄軍，魏博牙軍各主將和魏博六州各高官調動頻繁，被貶官外放，被抓捕下獄，被定罪殺頭者不計其數，但并不知道其中詳情。

“父親，樂伯父身居博州刺史之位，掌管一州政務，是一州之長，你說這是失勢；陸延年是相州長史，雖僅次于刺史，但畢竟是輔官。子昂不明白，請父親明說。”

秦崇信端起紫砂壺，倒了一杯茶水，遲疑了片刻。

“根深才能葉茂，林木生長，不能光從表面上看。時候不早了，你早些歇息吧，當年的那樁舊事，以后再說吧。”

秦子昂似懂非懂，但見到父親欲言又止，也只好作罷。向父母行過禮后，便退下朝著自己房間的方向走去。

秦子昂洗漱完畢，躺在床上，思來想去，感慨萬千。

自己為什么出生于商賈之家，哪怕是平頭百姓，布衣之子也好啊。寒窗十年，科舉入仕，定國安邦，濟世救民。可商賈子弟呢？商鞅變法時，就開始蔑視商人；到了漢代，漢高祖劉邦更是“乃令賈人不得衣絲乘車。重租稅以困辱之……市井之子孫亦不得仕宦為吏”；唐初，朝廷開科舉，廣納天下英才，可唯獨商人子弟沒有資格參加科舉。盛唐之時，那李太白有八斗之才，五車之識，瀟灑豪放，才思過人，詩歌更是風靡天下文人墨客，讓四海貴婦少女為之傾倒。可就因為出生于商賈之家，終其一生，也沒能參加科舉考試。

世人的偏見是一座城，任你如何努力，都無法翻越。高貴就是高貴，低賤就是低賤，雖然科舉能改變地位，可商賈沒有資格。

雖然從文宗皇帝開始，在大和元年有陳會，大和六年有畢誠，本朝三年前有常修，雖是商賈子弟，但參加了科舉，且都入仕為了官，那畢誠還當上了本朝宰相。但身份終究不是常人，地位自然低人一等，書生相輕，文人不恥。

我秦家在聊城雖富甲一方，但也要低調行事，明明正常買賣所得錢產，卻好像是不法所得。前任刺史更是另立名目，捐錢納稅，巧取豪奪，弄得秦府上下如履薄冰，人心惶惶。父親每天愁容不展，日漸消瘦，卻又上訴無門，無處說理，縱有不公，縱有怨恨，又能如何？世道就是這樣。

當不公成為世間常態，當無關者對此漠不關心，你的哀嚎和淚水，都只會淹沒在人們的日常瑣碎中。

不想任人宰割，就只能掌握權勢，封侯拜相，翻云覆雨，讓自己來為這不公的世道立法，讓自己來為不平的事實鳴冤。

秦子昂想到了陸雨凝，想到了父親的苦心，卻又無法讓自己不去想痛失雙親的柳嫣然。

這世間萬事，有得必有舍，不能兩全時，如何抉擇才能問心無愧？攀陸家高枝，對自己前途有益，可如此對待柳嫣然，父親苦衷自己也明白一二，但終究是于心不忍。

明月不再高懸，喧鬧也都歸于了沉寂，但靜謐的夜色中，終有不安的人們，各自都有自己無法安靜的緣由。

八月十六清晨，彭成穿好衣服，收拾好行裝，便出了門去。

見柳嫣然房門緊閉，以為柳嫣然還在睡覺，就招呼昨日的伙計給自己雇一輛馬車。

彭成來到樓下吳老伯睡的地方，讓他先留下來，日后再送柳嫣然回來。

幸好范隨給的銀兩足夠，返程所需的物資都置辦妥當，已經過去了一個多時辰。柳嫣然的房門還是沒有打開，里面也沒有什么動靜。

彭成按耐不住，猶豫著是否要敲門。

“唉，客官，不用敲了，今早秦府來人，帶著柳姑娘出去了。”

“什么？她出去了？”彭成有些驚訝，也有些失落。

“對。客官，恕小的多嘴，你和這姑娘是什么關系？”

彭成想了想，卻沒有說話，回到了自己房里。

聽吳老伯說，最晚下午未時左右出發，傍晚時分可到最近的縣城。如果晚了，城門就關了，就沒地方落腳了。

彭成又拿出了那塊手帕，拿著眼前細細地看著。

彭成嘆了口氣，下樓讓吳老伯駕車，出了鴻運客棧。

馬車穿過人流，走了幾刻鐘，停了下來。

彭成下了馬車，抬頭一看，“錦繡客棧”。

彭成走了進去，一個伙計走了過來，“哎呦，客官是要住店還是喝茶？”

“我找人，姓陸，名弘毅。”

“哦，陸郎君啊，客官真是不趕巧，陸公子和陸姑娘出去了。要不小的給客官你帶個口信。”

“是嗎？麻煩你給我拿來筆墨，我給他留個字條。”彭成略有失望。

“好的，好的。小的這就去。”

彭成寫好紙條后，坐上馬車，回來鴻運客棧。

到了客棧，柳嫣然還沒有回來。

彭成焦急地等著，轉眼到了中午。吃過午飯，伙計幫忙把彭成的行李拿到找好的馬車上。

彭成坐在樓下，吳老伯走過來，“郎君，快走吧，走晚了就進不了城了。再說，你和柳姑娘又不是見不著了。快些吧。”

吳老伯還是這樣的“敬業”，趕車之外的事情，似乎都不重要。自己和柳嫣然，以后還能見得到嗎？

彭成在吳老伯的催促下，上了馬車。

吳老伯和新來的車夫說話，彭成看著往來的人流，苦笑了幾聲，招來伙計，“麻煩你轉告柳姑娘，說我走了，她在這里要是有麻煩，就去錦繡客棧找一位姓陸的郎君。”

“好嘞，小的一定轉告。客官一路順風。”

馬車緩緩動了，彭成從車窗中望著遠去的客棧。

馬車一轉彎，客棧消失在視線之外，彭成緩緩放下了車簾。

嫣然，好好保重，后會有期。