記憶中父母在躺柜里確實是藏了一個木匣子，里頭裝著的都是一些家里比較貴重的東西，元寧進屋很快就把匣子翻了出來，看到里頭細碎的銀子還有兩串銅錢，以及寫著姐弟五個生辰八字的紙條，眼眶驀地一熱。
翻了翻，很快就找到了字據和地契，民間不許私自買賣土地，要經官的話還要繳納一定的銀子。所以民間土地轉讓都是偷偷進行的，一般就是民不舉官不究。
翻看了一下字據，元寧雖然是個理工女，但架不住有個書法愛好者爺爺，老爺子寫書法完全都是繁體字，每寫一幅字還要強迫她觀摩品評，這么十幾年下來，她識認繁體字的能耐就不小了。
字據寫明了朱七文自愿將名下十七畝坡地給朱九姑耕種，期限十年，并未寫明租子幾何。
字據底下就是地契，因為年頭長了，地契都已經泛黃，但上頭的官府大印還是鮮紅的。
她拿著兩張紙轉身出來，雙手奉給老族長。
老族長招手把專門請過來的孫秀才叫過來，“你給瞧瞧。”
當年的字據就是孫秀才給立的，所以他一眼就認了出來，“沒錯，就是這個。”
怕眾人不信，還高聲念了一遍。
元寧皺眉，“三老太爺，我有點聽不明白，這么一張字據，不明不白的，我爹收了多少租子，這上頭也沒寫啊！”
朱九姑抱著胳膊冷哼道：“你爹沒理！這地是給我白種的！我要是那不厚道的，黑不提白不道，你們幾個小娃娃還能知道這事兒？正是因為我是個厚道人，才想著過來跟你們交代一下這件事兒！
“你們幾個娃子都還小呢，種地都仗著族里人幫扶，那十幾畝坡地呢，你們咋侍弄？換了別人可未必敢接手，我是好心來商量這事兒，誰知道你們狗咬呂洞賓不識好人心！進門兒就找我的茬，要不然，你們說，我能動手嗎？我又不是那混不吝！”
元寧冷冷看著她，“這么說，我還得謝你差點勒死我，差點打死我弟弟妹妹了？呵！我就不該把三老太爺請過來，三嬸也不應該拉架，就應該由著你把我們幾個全都打死，然后再出于一片好心，收了我們的房子地！大家伙兒還得贊美你一聲心地仁善！
“而我們幾個，就應該打不還手罵不還口，任由你騎到脖子上欺負！”
她忽然大喝一聲，“你是什么人？真當我們姓朱的都是傻子，都是沒骨頭的任由你欺負？你也得問問我們姓朱的這些老少爺們兒答不答應！”
其實這朱九姑本身就是個混不吝，別說本族了，村里誰不知道？奈何大家都惹不起這樣的潑皮破落戶。
可如今看著她這樣上趕著欺負幾個孩子，都不免起了熱血心腸，但礙于有老族長在場，誰都沒敢先開口。
老族長威嚴地看了眼元寧：“大丫，你是個晚輩，這樣說話不合適。”
元寧心中冷笑，梗著脖子道：“三老太爺，我不敢說我知書達理，但起碼的禮貌我還是有的，今兒到場的爺爺奶奶叔伯嬸子大娘有一個算一個，哪一位我見了面沒好好打招呼了？”
眾人紛紛點頭，朱老七家里這幾個孩子都是好的，每一次見面隔著老遠呢，就主動打招呼了。
元寧抬手指著朱九姑，眼圈又紅了，“三老太爺，咱們總是都姓朱，是一家人，可這個人憑什么……憑什么……”
老族長輕咳一聲，更加威嚴的看向朱九姑：“小九兒你也忒不像話！他們小孩子家家的不懂事，你這三十年的飯也白吃了？”
朱九姑咬了咬牙，“三爺爺，我……”
老族長不理她，直接看向元寧，“大丫頭，你不認得她，也難怪……”兩家人走動本來就少，都是悶著頭過自己的日子，朱九姑人緣也不好，誰見了她都繞著走，老七家幾個孩子不認識她也在情理之中，“這是你七爺爺那一支的，論輩分你該喊一聲九姑。”
元寧神色更加委屈，“這我就更不明白了，既然都是自家人，明知道我爹娘剛沒了，我領著幾個弟妹過日子不容易，她為什么跑上門來欺負人？今兒要不是三嬸在場，說不得，三老太爺，明年這個時候我們墳頭上的草都多高了！”
“咄！”老族長沉著臉斥道，“小孩子家家的，別胡說八道！”
朱元寧拉著弟弟妹妹一起哭。
院里院外的人們看著這幾個孩子凄凄慘慘的模樣，也不禁惻然。
老族長上了年紀的人，更是見不得人哭，忍不住沖著朱九姑狠狠罵了一通，朱九姑抬不起頭來，但與拿到十七畝地比起來，挨一頓罵實在是算不得什么。
因此等老族長罵完了之后，她舊話重提：“三爺爺，今兒正好您也來了，咱們就商量一下吧，七哥七嫂當年種著那十幾畝地的時候，實在是不怎么樣，這到了我手里，多了不敢說，一家五口一年的嚼用我是能賺出來的。
“這幾個娃兒這么小，哪里知道怎么種地？到時候還不是白糟蹋了地？
“我的意思呢，我多少給點租子，這地就還給我種著就是了……”今兒事情鬧到這個地步，想要把地白白拿走是不可能了，她只好退而求其次，反正不過幾個小崽子，往后收拾服帖了，哪還敢鬧事！說起來今天也是她自己大意了。
對于鄉下人而言，地就是命，誰要是不好好種地，或者種不好地，別人看了都心疼。
老族長猶豫了一下，問元寧：“你們怎么說？”
元寧心中一冷，知道老族長心中的那桿秤已經偏向朱九姑了，深吸一口氣，道：“三老太爺，我只問您一句話，您覺得光憑我們手上如今的二畝地夠不夠養活我們兄弟姊妹五個？”
老族長毫不遲疑搖了搖頭，“可當初要換成兩畝良田的人也是你呀！”
“是，”元寧口氣堅定，“這事兒是我辦的。可我原本的打算是再開一點荒地，除了種點我們幾個吃的菜之外就是要栽種一些果木樹，那個好打理。”