趁鄧老七還未走近，楊菱放下手，同時立刻熄滅指尖的火苗，一面回道：“這么點活，我一個人能做完。”

“多一個人活做得快些，我來幫你生火。”鄧老七說完，蹲下歪頭往灶口里看去，見楊菱直接往里面放了一根大柴，不由笑道：“娘子，虧得為夫早起，不然你這火怕是難得燒起來。”

見鄧老七二話不說將大樹樁子拿出來，轉而抓了一把樹葉準備引火，楊菱潑冷水道：“若現在有人看見你在廚房里燒火，恐怕還以為是我讓你燒的。”

君子遠庖廚，不論哪個朝代亦如是，更遑論鄧老七還是一個將將出爐，前途不可限量的年輕秀才，鄧家人將他看成眼珠子，一向金貴的。

“娘子不怕，我抗著盾牌站在你前面幫你頂著。”鄧老七明白楊菱所指為何，無動于衷道。

“你能時時刻刻頂著？”楊菱聽了他的話，沒有絲毫動容。

明天回門，回完門鄧老七便要去縣里讀書，到時候住在縣里，十天半月也不見得回老宅一回。

才剛新婚，鄧家又人多嘴雜，少一事總比多一事強。

楊菱見他輕松生起了火，便起身去舀水往鍋里倒。

鄧老七聞言，不由陷入沉思，良久方起身道：“娘子所言極是，為夫困意去而復返，先告辭。”語畢，向楊菱搞怪的施一禮。

楊菱微微側身，嗔怒道：“既然起了，那就別想著偷懶了，關上門把屋里灑掃灑掃，衣裳被褥什么的歸置歸置。”

鄧老七略顯無奈的應一聲“是”，轉身走出廚房。

待鍋里的水燒開，楊菱舀起兩大勺開水到大陶盆里，又從大缸里舀一葫蘆玉米面到陶盆里，而后從掛在墻上的筷簍里抽出一雙木筷子在陶盆里慢慢攪拌，攪到玉米面和熱水融成糊糊，再慢慢倒進大鍋里攪開。

因著昨天見秦氏做過兩回，便暗暗記在心里，此刻現學現賣，倒也似模似樣。

其實說是玉米粥，楊菱倒認為稱玉米面稀湯更合適，因水放得太多，玉米面逐漸被稀疏，舀一勺高揚又倒回鍋里，順暢極了，沒有絲毫緩流。

玉米稀粥慢慢熬著，楊菱一手拎著一口漆黑的鐵鍋，一手拿著木勺準備去舀糠，彼時秦氏走進廚房道：“七弟妹起得真早，我來幫你燒火。”

楊菱連連搖手：“不用，不用，時辰尚早，四嫂快回去照看湘姐兒。”

“現在大家都是一家人，七弟妹別見外。湘姐兒大了，自己可以照顧自己。”秦氏說著，一面拎起灶臺旁邊的小爐子去灶口。

她躬身拿起擱在灶口的火鉗，將灶里面柴火已燒成為的炭火夾出來丟到小火爐里，后又扔進去些干燥的細柴，橘紅色的火焰慢慢躥高，隨即小爐子被輕松拎起挪到離灶抬稍遠些靠門口的位置。

話說到這份上，楊菱只得笑著道謝，手里亦不停歇的舀半勺糠到鐵鍋里，同樣用水將糠調稀，最后把鍋端到小爐子上慢慢煮著，期間不時扔進去些爛掉的野菜葉子，及削下來的紅薯皮，還有些其他沒法吃的菜梗。

待到早飯快要做好，鄧家老老小小也具起來到堂屋里等著吃飯。

徐氏早倚在廚房的門框上翹首以盼，然而她堅定的將雙腳定在門框外，直到門外響起陣陣敲門聲，方不情不愿的轉身去開門。

“嫂子，二郎在家嗎？”

徐氏見鄧長平手里拎著幾個油紙包，忙將門大開，迎他進堂屋：“在家，你手里拎的什么東西？”

“好像是些細軟。”鄧長平三十出頭，穿一身黑色的薄襖襯得原本便黝黑的皮面越發黑成了碳。

徐氏欲接著問，鄧長平已經進堂屋和鄧詹打招呼聊上了，便只好先去倒水，將水遞給鄧長平，她便找個位子坐下，豎起耳朵聽著。

“伯，逾大哥昨天托我把這些東西送到家里來，正好今天我回村里，先把東西給您送來。”鄧長平將東西放在桌子上，笑著道。

“這孩子還這么實誠，難得見你回來一趟，早飯吃了嗎？”鄧詹指了指右首下的一張椅子，示意鄧長平坐。

“我娘飯已經做好了，一會兒回去就吃。”鄧長平語氣一頓，又接著道：“有個事兒和您說說。”

鄧詹老神在在的道：“說吧。”

“縣里張大戶家有個修繕宅院的活兒，被我接下了，眼下還缺一兩個年輕肯出力氣的短工，你家二郎在村里是出了名的莊家好手，不知道.....”

“不行，我家二郎才不去給那些個商販走卒當奴才，憑他們也配。”姍姍來遲的田氏突地大步闖進堂屋里，而后一屁股坐在鄧長平的對面，滿臉怒容的盯著鄧長平，好似他再敢往下說便要跟他拼命。

鄧長平面色不改，反而對田氏一笑，露出上下八顆潔白的牙齒，慢條斯理的道：“咱們村里有把子力氣的年輕人多得是，我獨獨來找二郎，原是看他已經到了說親的年紀，想著需要銀子作彩，再者我和逾大哥平日里交情也不錯。今日來送東西，順便也是先問問二郎的意愿，既然嫂子代二郎回了準話，正好我再去找別家。”

鄧家老兩口原本同田氏一樣不情不愿，但礙于面子便由得田氏撒潑，然而待鄧長平說到二郎的親事上，鄧詹忽然改變了注意，他先是對陳氏使了個眼色，陳氏頓時拉下臉朝田氏呵斥道：“家里的長輩還沒發話，哪輪得到你說話做主，給我把嘴閉上。”

“娘，二郎是我身上掉下來的肉，他爹整日不著家，我可全指望二郎活呢，他要是走出這個門，我也跟著一起去。”田氏越說聲音越大，最后一拍大腿站來后又一屁股坐在地上，開始嚎啕。

鄧長平一見田氏的這哭天喊地的架勢，不免一愣，想了想，還是出聲寬慰道：“嫂子，這莊活約莫個把月就能做完，如今這天氣不冷不熱，出去干活不受罪。”

每回在縣里見到逾大哥，對方具十分謙和周到，與鄉里人的粗鄙截然不同，一看便知出身不凡。他不常回村里，但逢回來，聽到村里人夸贊最多的，便是逾大哥家。