寧國府。
賈蓉一行人被賈珍打發出去后，賈蓉就帶著秦氏回自己的院子里去了，賈薔和賈蘆并肩朝自己的住處走去。
看著哭喪著臉的賈蘆，賈薔無奈的搖搖頭。
沒有人比他更了解他這個庶弟，他父親是賈珍的庶弟，他們是賈珍的侄子，父母雙亡后，兄弟二人便一直跟著賈珍過活。
早年他也到族學里進過兩年學，不過天生好像也不是塊讀書的料，草草的念了兩年就回府幫府里做事。
他這個弟弟，因為有賈珍的疼愛和他的縱容，打小就性格乖張，只好頑樂，平日里在府里飛揚跋扈慣了，賈珍也懶得管，比起隔三差五挨揍，天天挨罵的賈蓉來說，活的不要太自在。
賈珍疼愛歸疼愛，可這以后，寧國府的爵位，家業，和他們可是一點關系都沒有，那都是賈蓉的。
他深知，離開了賈珍，離開了寧國府，他兄弟二人什么都不是，族里像他們這樣落魄的子弟比比皆是，而過得比他們好的，目前也就是西府的寶玉和賈璉，賈蘭都算不上，賈環更不必說。
若不是有賈珍的幫扶，他們現在還要為了一天三頓的吃食，四處吃苦受罪。
今天賈珍說的那些話，著實另他有一點醍醐灌頂的感覺，是啊，眼下東府什么都好，可要是再過個幾年，若是西府出了兩個舉人以上的讀書人，那……
賈珍身上雖然襲著一個三等威烈將軍的爵，卻一點實權都沒有，甚至連一個親兵都不能養。
其他那些武勛們出門，哪個不是騎在高頭大馬上，幾十個上百個親兵家將前呼后擁著？多威風。
太祖鐵律:凡國公者，可養親兵八百，侯爵可養親兵五百，伯爵可養親兵三百，子爵可養親兵一百，男爵可養親兵五十。
要是賈珍這次能到奮武營里當個參將，那可是實打實的將軍，手底下也能像男爵那樣，養上五十個親兵，到時候豈不比西府的赦大老爺更氣派？畢竟這個年頭，官位高低并不是很重要，最重要的是手里要有實權。
京城里最多就是做官的，可又有多少人手里有實權呢？
比如六部那些尚書的副官，個個頂著侍郎的名頭，哪個不是正三品？可大權全在他們頂頭上司手里握著，平日里做什么都得向上面請示，一點自主權利都沒有。
再說蘭臺寺那些御史，最高蘭臺寺大夫也不過正四品，手底下那一群御史，也不六七品，若真是按照官職排序，這些人連皇帝議事的武極殿都進不去。
可這群人手里權利大啊，有監察百官，檢舉不法之責，在文臣堆里，站的還靠前，蘭臺寺大夫，正四品的官卻和六部尚書正二品的官并排而立。
平日里百官最怕的是他們，最恨的還是他們，他們一年彈劾的奏折加起來可以繞京城五圈！
所以，官位不在高，而在于手里有沒有實權。
而且，西府的赦大老爺好像也在托人找關系，想謀了那個參將的缺兒。
賈薔拍了拍還在暗自苦惱的賈蘆，寬慰道:“老爺今日心情不佳，踹了你一腳，可不要放在心里。”
賈蘆垂頭喪氣道:“哥，你想哪去了，我怎會對老爺不敬？只是那個舉人的功名，我實在是無能為力啊。”
賈薔看著賈蘆一臉嚴肅，語重心長的道:“我知道你不喜讀書，我今天告訴你，這府里的一切，今后和你我兄弟二人是沒有任何關系的，即使老爺以后開恩，頂多也是給些銀子出府另過，你想和賈繭他們一樣嗎？從今天起，你在族學里要好生進學，不要再頑鬧了，若是以后真的中了舉人的功名，還是你自己的，任何人都奪不走，有著這個舉人的功名，以后才有機會出去當官。”
賈繭，四房中的一個子弟，和賈薔是從小玩到大的玩伴，家中貧困潦倒，為人懶惰狡猾，混的是幾房子弟中最差的一個。
“不想，不想像賈繭那樣。”賈蘆想起前些日子，賈繭伏低做小找他借銀子，說家里都快揭不開鍋了，想到他過的那種苦日子，賈蘆毫不猶豫的回答道。
“蘆兒，我是沒有機會了，你還小，還有時間，還有機會，你又不笨，接下來好好進學，總是有機會的，連賈琮都知道努力進學，因為他比我們還慘，沒有退路。要是你中了舉人什么的，父親的在天之靈，也會很欣慰的。”
“好……”
“對了，你跟寶玉的關系怎么樣了？”
賈蘆面色暗淡，搖搖頭道:“寶玉很少理我。”
“老爺如今想讓蓉哥兒討好寶玉，這件事，你也可以出一些力，若是把寶玉哄的高興了，辦成了這件事，老爺一定會很高興的。”
……
西府，東院，賈琮書房。
賈琮對著尤氏躬身一禮，道:“琮見過大嫂子，給大嫂子請安。”
尤氏細細的打量著賈琮，贊道:“琮兄弟果然生的是一表人才，現在又比往日踏實上進了許多，想來再過幾年，就要中舉人老爺了。”
秀才相公，舉人老爺。
場面話，誰都會說，賈琮微微一笑，道:“大嫂子言重了。”
尤氏指了指放在賈琮小書桌上的一個木箱子，笑道:“這是江南水墨坊的筆墨紙硯，很是名貴，你珍大哥哥打發我親自走一趟，給琮三弟送來，以后進學時使用。”
“謝珍大哥哥抬愛，也有勞大嫂子跑一趟。”
賈琮還以為賈珍之前要送他這么名貴的筆墨紙硯是玩笑話，沒想到賈珍竟然打發尤氏親自送過來了。
“這算什么？琮三弟你是不知道，你珍大哥哥最是愛才，見琮三弟天資聰慧，如今又要進學，心中高興，不像其他那些，每日里不學無術，只知道混吃等死的子弟，將來，說不定我們也要沾你的光呢!”
“大嫂子這話，琮如何當的起？”
“好了，東西也送到了，我也該走了。”說著，尤氏起身，在屋外等候的貼身丫鬟連忙走過來攙扶。
賈琮起身相送:“勞煩大嫂子走一趟，琮送送大嫂子。”
尤氏頓了頓，忽然對賈琮說:“琮三弟，你一表人才，又愛讀書，以后定是有出息的，不過大嫂子要多一句嘴，今天這事，你做的過了，你珍大哥哥心里很不痛快，剛才發了好大的火。你以后，還是要小心一點。”
賈琮一怔，連忙對尤氏躬身一禮，感激道:“琮多謝大嫂子提醒，這份情，琮記住了。”
尤氏笑了笑，道:“兩步路，不必送了，琮兄弟好好讀書吧！”
說完，就在貼身丫鬟的攙扶下，一步步出了小院，背影綽綽。
賈琮心里嘆了口氣，尤氏這番話要是落到賈珍耳朵里，肯定少不了一頓苦頭吃，盡管他心里也知道今天這件事不可能這樣隨意的了結。依照賈珍的心性和肚量，早晚會再找他的事，他心里也做好了準備。
不管尤氏跟他說這段話是什么初衷，不過這個情，他記下了。
……
東院，金玉堂。
賈赦看著坐在一邊的青年，開口問道:“璉哥兒，之前交給你的那件事，辦的怎么樣了？”
青年正是賈璉，剛剛從榮禧堂回來。
賈璉站起身，恭聲道:“父親，孩兒之前在老太太面前提過一嘴，老太太隨意的就遮掩過去了，不過……”
賈赦聞言心中不由得憤恨，老太太，我可是您的兒子啊，為什么要像防賊一樣防著我？
“不過什么？”賈赦一拍桌子，怒喝道:“混賬東西，都這個時候了，還給老子遮遮掩掩，說!”
賈璉一哆嗦，看著賈赦鐵青的臉和泛紅的兩眼，連忙道:“老太太雖然沒有同意，但是沒有像以往那樣立刻就不愿意啊，這件事依孩兒看，還有回旋的余地。”
賈赦想了想，也是啊，以前他不是沒求過老太太幫他托人找關系，謀個有實權的一官半職，老太太想都沒想就拒絕了，毫不給他留臉面。
“老爺，今天史家的兩個表叔也來了，也跟老太太求了這件事……”，賈璉看著面色依舊低沉的賈赦，忍不住開口道。
“什么？母親難道已經老糊涂了，里外不分了嗎？”
“父親，父親，慎言，慎言啊！”賈璉嚇了一跳，他老子的這句話要是傳到老太太耳朵里，賈赦落不到好，他更落不到什么好。為人子女者，最忌背后議論父母，那可是不恭不孝的大罪。
賈赦也自知說的話過了，咳嗽了兩聲，壓下心中的憤怒，問道:“老太太答應了？”
“沒有沒有……”賈璉連連擺手。
“我聽說，你珍大哥也想謀這個參將缺？”
“是有這么回事。”
“哼，真是驢不知臉長，那些都是我榮國府的人脈，和他賈珍有什何相干？我都碰不到，他還想伸爪子？”
此刻，在絕對的利益面前，往日里和睦相處的叔侄二人，已經“反目成仇”。
“老太太沒答應你那兩個表叔，他們怎么說的？”賈赦喝了口茶水，接著問道。
“還能怎么說？就是一直求情唄，當著那么多人的面，鼻涕一把淚一把的，哼，還侯爺呢！”賈璉不屑的撇撇嘴。
賈赦口中“你那兩個表叔”，正是史家的兩個侯爺，忠靖侯史鼎和保齡侯史鼐（nai，第四聲），兩個都是賈母的侄子。
二人雖身上都有著侯爵的爵位，可也只是名頭，說著好聽，跟賈赦賈珍一樣，一無官職，二無實權，只是頂著兩個侯爵的帽子，閑賦在家，混吃等死罷了。
當二人聽說京營里第四營缺了一個參將的時候，就動了心思，一起拖著兩大車的禮物，奔榮國府來了。
見了到了賈母，兄弟二人就一起跪在賈母面前，鼻涕一把淚一把的哭訴，無非就是家里的日子快過不下去了，手里沒實權被其他武勛看不起之類的。和以前的套路一樣，先裝可憐，再求情。
賈母活了好幾十年，什么樣的人沒見過，平日里極少登門，一登門就是求情的兩個侄兒，剛才前腳踏進榮禧堂，后腳還沒來得及跟上的時候，賈母就知道他們來干嘛了。
之前賈璉和王熙鳳在她面前也“委婉”的提過這件事，想幫賈赦求情，賈母還在考慮，現在兩個侄兒又為這事登門了。
一邊是極不喜歡的長子，一邊往日里還算恭敬的娘家兩個侄兒。奮武營缺一員參將的事她也有所耳聞，這件事辦起來也不算難。
以榮國府在武勛一脈中的地位和臉面，區區一個參將的官，根本不在話下，打發人去開國公府上遞封信就差不多了。
嫁出去的女兒潑出去的水，嫁到賈家再沒有偏袒娘家的道理，若是這個參將注定要落到賈家，那只能給賈赦，只有他有這個資格，東府的賈珍都不行。
“這件事，你和你媳婦還要多上點心，為父在家閑賦多年，若是能拿到這個參將的缺，以后總有機會再往上提一提，對你以后也有好處。”
賈璉其實心里也沒有底，他那兩個表叔，論爵位和在賈母那的印象，都要比他老子好太多，賈赦唯一占優勢的，就是賈母嫡長子的這個身份。
東府的賈珍，怕是沒戲了。
“是，父親，這件事孩兒一定會盡力去辦。”
“不是盡力，是必須辦好!辦不好，你不要回來見我。”賈赦不悅的瞥了賈璉一眼，強調加威脅道。
賈璉心中苦澀，他和賈蓉一樣，都是被自己老子從小打到大的，他甚至懷疑，他這個兒子在他老子眼里，還沒有那個參將的官職重要。
……
冬日的傍晚，橘紅色的夕陽在天邊低垂著，風也沒有前些日子那么咄咄逼人了，只是安靜的在京城的各個角落里流動，偶爾卷起一片片的灰塵，升騰了一會兒，又墜落回地面，波瀾不驚。
今天小如意去伙房取飯很早，主仆二人一起用了晚飯，收拾妥當后，賈琮就回書房看書寫字，小如意就在一邊給他研墨。
賈琮活動了一下酸麻的胳膊，看著書桌上滿滿當當寫滿字的紙張，再看看旁邊小如意笑盈盈的小臉和眼中崇拜的目光，賈琮微微一笑，心情不由得大好。
擱下筆，合起書，吹滅蠟燭，關上門，主仆二人回房休息。
屋外，暮色蒼茫。