玄赤正吃得高興，這個會兒，整個腦袋都埋進了茶盅里，看著有些可笑。

一邊的溫晴見了，亦是忍俊不禁：“姐姐，你這樣不好吧？”將好好一個化形火靈生生當成了麻雀養，這事若傳出去，真真要驚掉旁人的大牙。

葉青楊一笑，倒是并不在意，只向溫晴道：“今兒鬧了這許多事出來，我是無心修煉了，家里可還有酒，晴兒陪我喝幾杯吧！”

溫晴自是不會掃她的興，當即笑著點了點頭，轉身出去了。葉青楊則一抬手，將正吃得津津有味的玄赤一把提了起來：“小赤兒，我請你喝酒！”

玄赤被她無故擾了啄米的興頭，正要吵鬧時，忽然聽了這一句，一雙紅寶石般的豆眼立時就瞪得大了。于墨頗喜飲酒，閑來無事，常獨坐庭院，對月小酌。它也好奇過酒的滋味，只是它身為火靈，卻實在沒那口福，莫說是入口，便是離得稍近些，那酒也立時化霧消散了。

見它頻頻點頭的急切、好奇模樣，葉青楊心下也覺好笑，一面替它解開靈索，一面道：“但喝酒之前，你得答應我一件事！”這要求才是她忽然起興要請玄赤喝酒的原因。

契印內傳來玄赤頗為不屑的一聲輕哼，似有些不滿，但到底沒有直接拒絕。

葉青楊道：“你如今已化形成功，往后免不了常在人前出沒。但你這一身紅羽委實太過扎眼，若能換上一身灰羽則再好不過！”通體羽毛火紅本已足夠扎眼，偏偏玄赤連眼珠子、鳥喙也都紅得如寶石一般鮮亮，讓人看了不由得心生遐想。

畢竟通源界一直便有四象傳說，南方之象，其名便為朱雀。雖說朱雀其形其實似鳳，但也說不好便有那腦子不大清楚的人見了玄赤的模樣便胡思亂想，平白惹出事來。

吃力地低頭看了看自己圓滾滾的身子，粗短的翅膀，玄赤竭力地想抬起翅膀來，試了幾次，卻都不能如愿后，便索性放棄了，接著很有些不耐煩地傳念給葉青楊道：“不會！”

眼見玄赤神態怏怏，情緒瞬間低落的模樣，葉青楊心下哪還不明了，當下帶笑傳念道：“你才剛剛化形，不必太過著急，且先想想化形的好處，走，我帶你喝酒吃肉去！”說著，便將玄赤圓滾滾的身體托在掌心中，一路走了出去。

…………

次日一早，姐妹二人相偕徑往上清丹閣。葉青楊一身輕松，手中卻提了一只不大的青色錦袱。二人走了幾步，溫晴到底忍不住低聲笑道：“姐姐就這么提著它去？”

葉青楊揚眉笑道：“誰叫它一杯就醉，到這會兒也不醒呢！不提著，難道還背著？”

溫晴聽了這話，想象著葉青楊背著一只肉團團小鳥招搖過市的模樣，不覺又是一樂。

昨晚二人一鳥在花廳飲酒，玄赤頭一回飲酒，只覺新奇，不免多喝了幾口。結果一杯尚未喝完，便咕咚一聲醉倒在了桌上，倒將葉青楊二人都給嚇了一跳。

及至發現它只是醉酒，二人這才松了口氣，葉青楊便取出青玉盒來，將玄赤放了進去。誰料小火靈這一睡，便睡了個天昏地暗，直到二人出門也不曾醒來。因它睡在青玉盒里，葉青楊自也不好將玄赤放進乾坤袋，只得取了一塊錦緞，打了個包袱拎在手中。

及至到了上清丹閣，溫晴便別過了葉青楊，自去料理她的那塊靈田，葉青楊則拎了包袱，直奔后院，去尋于墨。她才進了于墨的書房小院，便見于墨正在院內空地上舞劍。

前面曾提過，俗世修士修行，多自練武起，惟有練武臻至后天圓滿，修成一口內家真氣，方能尋摸到那一絲先天之氣，最終破入靈虛。葉青楊在破入靈虛前亦修武多年，因此此刻一眼便識出于墨所練的，正是一門頗為常見的奠基劍法《落葉飄風劍》。

于墨似是在這門劍法上很下過一番功夫，此刻使將出來，當真是行云流水，天花亂墜。葉青楊也并不急著上前，只悠閑地立在一邊，及至他收招停下時。這才含笑擊掌贊了一個好。

于墨聽得哈哈一笑，一個反手將劍背于身后，舉步上前道：“青楊今兒怎么竟如此客氣，竟還帶了禮物來？”卻是將葉青楊手中所提的包袱認作了禮物。

葉青楊悠悠一笑，也不否認，便將包袱遞了過去：“承蒙于叔厚贈，這個且算是回禮吧！”

于墨也未多想，接了那包袱后，便隨口問道：“這里頭是什么？”自打玄赤一事徹底揭盅后，他與葉青楊之間，少了幾分客套，多了幾分真誠，說話也比早前更無拘束了。

“于叔何不打開看看！”葉青楊也不解釋什么，只似笑非笑道。

于墨微微頷首，便提了那包袱向院內樹下的那張石桌走去，同時似是很隨意地問了一句：“玄赤呢？沒跟你一起過來？”言下隱隱帶著幾分失落。

葉青楊也不答話，只跟著走了過去。于墨將包袱放在石桌上，甫一解開包袱皮便是一怔，待到急急忙忙打開玉盒時，更是愣在了那里。他與玄赤雖已解契，但畢竟相伴多年，對玄赤的氣息最是熟悉不過，因此一見了那只蜷著身體睡在玉盒內的赤色鳥兒，便知必是玄赤了。

“它……這是……”驚喜交集之下，于墨連語聲都有些顫抖。

葉青楊頷首道：“正是，只是不知為何，竟會化作一只鳥兒！”通常獸修化形，都是變作人形；而葉青楊所知的靈物化形，也多為人形，玄赤卻不知怎么的，偏偏化作了一只鳥兒。

于墨先時并未想到此點，此刻被葉青楊一提醒，也不由得皺了眉，過得一刻，方勉強道：“許是天下異火，多與鳳凰、朱雀等神獸相關的緣故吧！”

葉青楊本無意深究此事，所以同于墨提起，也不過實話實說而已，當下點頭道：“或者吧！不瞞于叔，今兒帶它來，我是有一事相求！”

一面小心地將玄赤捧起，于墨應道：“不知是什么事？”

“玄赤化形后，尚不習慣目前的身軀，我想將它留在于叔處一段時日。同時，也想請于叔設法替它換上一身不甚打眼的羽色，以免來日引人覬覦！”

于墨聽得連連點頭：“不錯，它這一身羽色，卻是太過扎眼了！對了，它這是怎么了？”他已翻來覆去地仔細觀察了一回玄赤，偏偏這小家伙依舊酣睡如故，卻連動也不曾動一下。

干笑一聲，葉青楊無由地竟有些心虛：“倒也沒什么，只是喝了一口酒而已！”

伸手一拍自己的腦袋，于墨“噢”了一聲，恍然笑道：“是了，老夫竟險些忘了，它如今已然化形，確是可以飲酒了！話說，它從前最煩的便是見老夫喝酒，如今卻終于能與老夫對酌了。”于墨說著，重又將玄赤放入了青玉盒內，且蓋上了玉盒。事實上，那只玉盒寬有半尺，長一尺余，倒是正宜玄赤睡在里頭，只是那形狀，聯想起來實是有些不雅。

將玄赤重又安置妥當，于墨這才轉向葉青楊道：“昨兒究竟發生了什么，怎么只一個晚上玄赤便成功化形了？”玄赤與他相伴多年，于墨也曾費盡心力試圖助它化形，卻總也不成。

葉青楊本就存著如實相告之意，當下不答反問道：“于叔可知《九轉靈火訣》？”

于墨一怔，到底點頭道：“玄赤從前倒是提過這門功訣，說是也曾教給火奴修煉，只是那些人修煉過后不久，便都走火入魔而亡了！”

葉青楊淡淡道：“因為這門功法原就不是給人修修煉的，我將功法詳細解釋給玄赤，讓它自行修煉……”因將昨兒發生的事大略說了一回，又特意說明了自己修為下降之事。

于墨聽后，沉吟片刻，才道：“這么說來，你的修為竟是不增反降了？”

葉青楊點頭，坦率道：“雖說修為掉落了一層，但根基倒是比先前更扎實了，最難得是這門功訣似有淬體祛毒之功效，也算是有利有弊吧！”

事實上，昨兒同修結束后，葉青楊初時壓根兒就沒意識到自己修為下降一事，她只是純粹地覺得通體舒暢，渾身上下的暗傷、丹毒似是一掃而空，便連最難痊愈的神識之傷也好了大半。內視后，她才驚訝發現，自己體內寶光內蘊，琉璃光藏，竟有純凈無垢之相。

只是這些話，卻是不必對于墨細說了。

長長地吁了口氣，于墨嘆息道：“世間機緣，大多玄奧莫測，此事莫說老夫無緣，便是有緣，怕也消受不起！”以葉青楊的根基，尤且掉了一層修為，若換了他，只怕掉個三五層也未可知。根基扎實，突破境界時，自會輕松許多，但也得你能修煉到突破的那一步才行。

自打突破金丹功虧一簣后，這許多年，于墨也曾不止一次地回思過往經歷，最終卻只能得出一個結論：根基太差。而根基所以差的原因，則在于他服用了太多的丹藥。

可在知道了此點后，他卻只能微微嘆氣，只因他很清楚，若非服用那么多的丹藥，他也根本不可能修煉至筑基后期。第一步便已錯了，又怎可能結出善果來。