收拾一番心情，于墨沖著葉青楊一笑，語氣里帶了幾分淺淡的感喟：“所以，玄赤就是我一生所遇到的最大機緣。得了它沒多久，我便成功筑基，只是限于資質，卻一直沒能成就金丹。二十年前，我知道自己再也沒可能步入金丹之境后，便返回了洛城！”

深深看了一眼那朵似有些得意、正在于墨指尖搖曳著的小火苗，葉青楊悠悠道：“于叔說了這許多，我也都聽明白了。只是我還一事不明，才剛于叔已說了，早年你只差一步，便能成就金丹。但為何，現如今你的修為卻跌到了靈虛五層？”

這話一出，于墨猶自能鎮靜一笑，他指尖的那朵小火苗卻無由的萎縮了足有一半：“一飲一啄，莫非前定。世間事，無不有得有失，老夫又豈能例外！”

小小的火苗得了鼓勵，悄沒聲兒地又冒了一截出來，親昵的朝于墨靠了靠。

“于叔今年也還未滿百歲吧？”葉青楊似笑非笑：“就筑基修士的壽數而言，二十年前，正是你的巔峰，怎么就再無可能步入金丹了呢？”

凡人的壽數約在百年左右，保養得宜，可臻至兩甲子一百二十年；靈虛修士因是初踏修途，其壽數比之凡人其實相差不大，通常在兩個半甲子至三個甲子之間；筑基修士則可有四個甲子左右的壽數；金丹修士則再翻一倍，以此類推。

于墨今年也還不到百歲，若依筑基修士的壽數計算，正是年富力強之時。事實上，能在百歲左右踏入金丹的修士，莫說是在西荒，便在東演，也可算是一時俊彥了。

葉青楊愈是往下說，那朵小小的赤色火苗便愈是低落，等她說完了，那火苗卻已完全縮進了于墨的手指中，只余下一點小小的紅色，彰顯著它的存在。

不由自主的嘆了一聲，于墨道：“你這丫頭，老夫有時還真懷疑你到底是不是洛城人？”洛城因地處偏僻，幾大家族又有意壓制，城內土生土長的許多年輕修士在于墨看來，都頗有些坐井觀天，相比起他們，葉青楊的敏銳與廣博，實在令于墨驚嘆。

“老夫與玄赤結契，得它之助，可將四系靈根中的火靈根提升至天靈根的程度，此乃老夫后期修為得以突飛猛進的緣故。但相應的，老夫也需以自身的靈根、修為乃至壽數來蘊養玄赤，因此老夫先前的修為雖已到了筑基，但壽數卻仍停留在靈虛期。若老夫有幸，能步入金丹，則壽數也會相應提升到筑基，只可惜，這臨門一腳，老夫最終還是沒能邁出！”

于墨微微嘆了口氣，但很快的，他便又補充道：“但老夫依舊不悔！只因老夫知道，若非師門變故，老夫將終生無望筑基；而若非玄赤，老夫也早死了，又哪還會有今日？”

葉青楊冷淡道：“所以于叔便以為，我該歡天喜地的接受你的安排？或者，我更該問一句，洛城修士數十萬，其中渴求機緣者無數，為何于叔獨獨就看上了我？”

于墨移眸看向自己的指尖，眸中隱有溫柔之色：“我亦不瞞你，二十年前，我返回洛城時，想的便是尋一個適合的人選，代替我與玄赤結契。這些年，我已找了不下二十人，玄赤卻都不愿。我原沒考慮過你，玄赤乃火靈，火靈屬陽，與男子結契蘊養效果其實更好。直到我發現你神識超群，這才動念帶你去了冰云石屋，不料玄赤一眼竟就看中你了！”

葉青楊聽得一陣無語，只得苦笑著譏嘲了一句：“那我真該好好感激它！”

小火苗顯是沒聽明白她話里的嘲諷，覺得受了夸獎，當即悄沒聲的鉆出一個火紅的小尖尖，很是快活的朝她招搖了幾下，直弄得葉青楊頗有些哭笑不得之感。

“于叔的意思我已懂了，但我這人脾氣倔強，卻做不得奴婢?！比~青楊也懶得再去兜什么圈子，索性便將話挑明了說，“況這東西雖好，代價卻高，我還不到那一步！”

她如今的靈根雖是遠不如從前，但過往積累仍在，元嬰暫不考慮，修到金丹說一個十拿九穩也不為過。既如此，她又何苦去冒險養這么一個小東西，白白賠上自己一半的壽數。

于墨搖頭道：“青楊你目下進境甚快，自是對老夫的所言不以為然。殊不知修行之道，原就是愈往上走愈是艱難，更不乏百年修成金丹，終其一生卻不能化嬰者！”

這些，葉青楊自是清楚，但這還不致影響她的選擇：“于叔你話已說到這個份上，我也就直說了吧！其他事兒都能商量，唯獨為奴一事，我是斷然不會接受的！”

葉青楊說著，也不去管于墨略帶不悅的面色，顧自朝著蔫嗒嗒的玄赤招了招手：“出來吧！你自己的事，怎么都讓別人來替你關說。與我締結金蘭之契或另選火奴，你挑一個吧！”

因著上回石洞內通幽冷焰爆炸一事，葉青楊已對這個小火靈略有了解，知道它能做到簡單的情緒交流，也能聽懂人言，因此這會兒索性直接點名讓對方來做決定。

所謂金蘭之契，說白了便是平等契約，對彼此都有一定的約束，但這種約束較為寬泛，大抵便是“不傷害、不背叛”六字而已。

小小的火苗自于墨指尖冉冉升起，輕輕搖曳著，仿佛在遲疑什么。

于墨卻笑起來：“有一點，青楊怕是想錯了！”

“愿聞其詳！”

“你若不愿與玄赤結下主奴契約，它就無法助你凈化靈根、提升修為，”于墨慢條斯理道，“相應的，它也無法從你身上得到好處。如此無用的契約，不簽也還罷了！”

嘴角微微一勾，葉青楊道：“于叔既說了這話，于我，竟是再好不過！告辭！”言畢，她竟就站了起來，朝著于墨拱一拱手，轉身就要離去。

于墨怔了一下，當即變色冷喝道：“你聽了這許多秘聞，還想走嗎？”

葉青楊冷笑了一聲，徐徐轉頭看向于墨：“這么說來，于叔是要動手了？”言畢，抬手一抹，一把精巧的傘形靈器已出現在掌中，正是那把得自蒼莽山脈的兜率寶傘。

于墨直勾勾地盯著葉青楊，面色一時陰晴不定。他如今雖只剩下了靈虛五層的修為，但從前積累卻委實不少，自問拿下葉青楊當無問題。

只是……拿下了又當如何？

赤色的小火苗急速地跳躍著，仿佛在傾訴著一些什么，于墨卻只冷著臉，一言不發。

他那里委決不下，葉青楊又何嘗不是頗感頭疼。若對面只得于墨一人，她尚且不懼，偏偏于墨那邊還有朵懵懵懂懂的小火靈，這東西便是金丹真人遇上怕也得小心一二。

“子非魚，安知魚之樂……”葉青楊語聲淡淡，“玄赤曾救于叔你于性命交關之時，故此你心甘情愿地簽下奴契，但我……我可不欠它什么！”

于墨為之一哽，一時竟說不出話來。他又何嘗不知葉青楊說得有理，但自己如今這個情況，卻是不能再拖下去了。

兩下里僵持了一刻，葉青楊到底又開了口：“不瞞于叔，我曾觀典籍，言中古有木靈，生于東演天機宗內，于混沌中日見眾弟子修行，茫然效之，遂開靈智。機緣巧合下，與天機宗飛升祖師天衍子結契，后五百年，修成人形，再五百年，得渡天劫而飛升，道號為天欞！”

世間生物皆有靈，靈之一詞，既虛無縹緲，又似有表象，向日葵，逐陽開放；田野大樹，向陽豐茂，背陽則枯瘦，這些，都是生物有靈的體現。只是這種“靈”，說到底，只是一種生物的本能。惟有能真正開得靈智的生物，方能稱“靈”。

而在修界，非止生物有靈，便是死物也可生靈，個中最為常見的莫過于器靈。

見于墨面色似有緩和之意，葉青楊又道：“主奴契約雖好，到底仍是一道枷鎖。若一味仰仗修士修為蘊養，即便有幸得遇天縱之才，終得化形機緣，將后來的天劫又該如何渡過？”

此話一出，于墨不覺楞在了那里，好半日也沒能說出一個字來。

小小的火苗則輕輕跳動著，似甚茫然而不知所措。

暗里松了口氣，葉青楊干脆的咬破食指，凌空揮灑，滴滴鮮血在空中凝而不散，最終形成了一道巴掌大小的金紅色八卦形符印，符印正中，正有一輪陰陽魚在閃爍變幻，其中黑色陰魚正自發出微微的光芒，相形之下，白色陽魚便顯得有些黯淡。

符印在空中閃爍，忽明忽暗，似乎還能存在很久，但在場之人都知道，這道金蘭符至多只能存在十息。十息，便是葉青楊給出的最后底線。

結契或翻臉，只在此十息之間。

于墨面上肌肉微微抽搐，左掌成拳緊握，右掌卻仍保持著原先的動作，指尖火光明滅。

頓了一頓后，葉青楊卻又開了口：“我葉青楊愿在此以心魔為誓，若得玄赤結契，定盡心竭力助它化形飛升，如違此誓，當殞身天劫，不得重修！”

一言既出，此方天地瞬間嗡鳴，一道幽光轉瞬，沒入葉青楊眉心，隨即消失不見。

心魔誓，成！

小小的火苗輕顫了一下，到底使力一掙，脫開于墨指尖，決絕飛起，投向符印內的陽魚。

不由自主的伸手虛抓了一把，于墨悵然若失地立在原地，久久不曾言語。

金紅色符印在玄赤撲入的瞬間，陡然放出七色異彩，瞬間吞沒了葉青楊的身影。