沈老將軍進了內堂，瞧見自家賢良淑德的夫人正在穿針引線地縫制夏衣，臉上立刻就開了花，嘴上也跟著結了蜜：“娘子真是心靈手巧賢淑靜婉，我八輩子修德才娶著這么厲害的夫人?！?

沈夫人許氏聽慣了自家男人的花言巧語，可誰不愛聽花言巧語呢？她跟著臉蛋一紅，含羞帶怒地瞪了他一眼：“沒個正行，從兒子嘴里撿著了幾個詞兒就往我身上顯擺。”

說起兒子，沈老將軍便有些高興得手舞足蹈起來：“要說咱們兒子女兒，那可也算得上是不可多得的人物嘞，我這個當爹的這兩天被他兩忽悠團團轉，腦子真不是普通人能有的?！?

沈夫人許氏看著自己被忽悠還開心的很的爺們，有些不忍直視地扭過頭去，可又受著他的歡欣而自己也高興起來，忍不住地拋了個問題：“你說說，若是兒子和女兒比拼，哪個勝算更大？”

“該是大崽吧?！?

許氏鼻頭一皺：“可不是在夸耀自己嘛？兒子女兒一個是你親生，一個是你親養，可不能有所偏頗?！?

沈老將軍：“倒不是偏頗，只是今天和大崽把整件事捋了捋，發現他的局布置得要早得多，甚至可以當是他看著小睿兒一步一步下套的?！?

許氏也有些不敢置信：“咱家大崽這么聰明？你我，能生出這般聰慧的兒子？”

沈老將軍眼睛一瞪：“咋的，這是不相信我還是不相信自個兒？”

“誰我都不信，”許氏又撿起自己的半成品女紅，她耍慣了刀槍棍棒，對于這些閨中手藝還真不太在行，只是勉強繡了朵荷花準備飾在衣裳的袖口，“你若是擔得上聰慧二字，王儒就沒得出生入死地救你這么多回；我要是擔上聰慧二字，當初就不會被逐出高門，承接了這幅武藝衣缽，沿街賣藝為生?！?

沈老將軍：“唉，這么說就不是了，若不是我倆都不是聰慧的，如何經歷生死之后定終身呢？”

許氏紅著臉啐了一口，別過身子不肯理人了。

沈老將軍貼著床沿靠著親親夫人坐了下來，看著她手中刺繡，忍不住地出聲問道：“你這是怎么了，從前很少聽你提起許家的事兒，今兒怎么非要揭傷心地？”

“許家算我什么傷心地，我三歲被人陷害趕出了門，親娘是個抬進府的貴妾都被那悍婦給活活打死，親爹根本不記得有我這個女兒，我也根本不記得那所謂的許家是我的家。”

沈老將軍：“許家報應不爽，他家才人進宮后動作太多，先皇雖說表面頑劣，但是內在大事可都是盡在掌控之中，小丑跳梁，該的。”

許氏看著自己丈夫，覺得下班休息時間還談些不開心的事兒實在是不值得，便道：”哎，也是老了，莫名其妙地就回憶起了這些事兒?！?

沈老將軍倒是有些抱歉：“可惜當時王儒托孤，睿兒還小，我也沒什么權勢門道，不然還能讓你進死牢里一遭，親眼看看這些沒心肝的王八羔子落得個怎樣的下場。”

許氏道：“下場是他們咎由自取，咱們安心過自己日子就好。”

外頭聽得許夫人身邊大丫鬟碧果的聲音：“夫人，小魚羹已經好了，在廚房里溫著了?！?

許氏揚聲道：”先溫著吧，待會兒我去擺弄?！罢f罷扭過頭來對著沈老將軍笑，”聽說你未時沒進飯？”

“輪著番的被兒子女兒戲弄，我還真沒時間吃。”

許氏掩唇一笑，眼角只幾絲細細的紋路，此刻眉眼彎彎還帶了幾分少女的天真：“那你可有口福了，我今兒偷學了一道蟠龍菜，用料做法都繁瑣得很，費了我一下午的功夫?！?

沈老將軍大驚，忙壓低了聲音在許氏耳邊輕聲道：“蟠龍菜這名字可叫不得，被人聽見可又是一樁難辯的是非。”

許氏也低壓了聲音跟他道：“我自然是不傻，所謂蟠龍只不過是把這些食材給堆砌成了龍的模樣，我雖然用的是這菜的用料做法，可形狀可變成了魚的模樣，還起了個新的名兒——小魚羹?！?

沈老將軍滿口稱贊：“聰慧不過我妻，”想來想去還是在多問了一句嘴：“那食材有什么特別之處，別讓有心人抓了口舌。“

許氏道：“用了些瘦豬肉、肥肉膘、鮮魚片、雞蛋清、綠豆干粉、蔥白、胡椒，都是普通家常菜的用料，而且我又是和別的菜品混著一起買的，定不會有什么問題。”

沈老將軍繼續夸耀：“我妻賢惠！”

許氏被夸得臉上略有些羞哧：“可閉嘴吧你個糟老頭子，我是看女兒最近忙上忙下瘦成一把骨頭，這才想著做點好的與她補補。你呀，不過是沾了女兒的光罷了?！?

“好好好，管他沾了誰的光，只消能吃到夫人的手藝就好。”

廚房里頭，碧果早已經候在了灶口，瞧見了夫人來了連忙去迎。許氏擺了擺手笑道：“哪那般柔弱?！北阕约豪砗昧诵渥訙蕚淠貌恕?

碧果笑道：“夫人拿奴婢當閨女疼，奴婢也得時時刻刻守住本分。”

“你這丫頭就是這樣規矩。”

蒸籠大開，熱氣縈繞充斥了滿一屋子，像是登了仙境似得。規矩的碧果此刻也不規矩了，深吸一口氣忍不住地贊道：“好香。”

許氏：“有一碟子是做給你們幾個吃的，守夜累的，也得補補身子。”

碧果：“先謝了夫人了。不過現在奴婢也不消吃，由得這菜在蒸籠上熱著就好。奴婢先伺候夫人把剩下幾個小祖宗的肚給填飽了?！?

“叫兩個少爺房里著人來廚房拿來，不慣著這兩個大小伙子。準備好兩個食盒，咱們先去把菜給老爺送去，讓他先吃著，再去姑娘院里走一趟?！?

姑娘沈睿年歲最小，又是府里唯一的女嬌娃。自小到大都是被捧在手里心長大的，碧果脆生生地應了一句“是”，轉身就把菜品打點得妥帖。

許氏看著自己色香味俱全的“小魚羹”，得意得很?？上氲脚畠簠s又有點疑惑，喃喃自語道：“這幾日睿兒都是讓人把飯食送進自己院兒里的，也不知她進得好不好?！?

碧果：“奴婢留意了一下，送去的飯菜滿當當，出來時候可沒剩下多少，想來是進得極好的?！?

許氏皺眉，覺得略有不妥：“按理說來也不該，睿兒的飯菜都是比著那兩大小伙子的量送去的，平時她的飯量可沒有這些，莫不是生病了？”

碧果呀了一聲，才道：“奴婢還真是沒有思及這些?！?

許氏問道：“睿兒這幾天說她肚痛？”

碧果：“姑娘說許是著了些風寒，在床上躺躺也就好了，她那副身板可是能跟著少爺們后頭練武的，想來也沒什么大礙，夫人不是也去了幾趟嘛。”

許氏點點頭，在前頭慢悠悠地走著，腦袋微微低垂著像是在琢磨。忽然她想到了什么似得，一下轉身，握著碧果的手滿臉緊張道：“你說小睿兒會不會......”

碧果反手扶住了許氏，雖有疑惑，卻也不由地跟著緊張起來。

“小睿兒會不會來月事了？”

碧果一愣，旋即恍然大悟，跟著這個設想解釋分析道：“還是夫人想得周全——姑娘肚痛，乏力，飯量激增，身子懶懶地賴在院子里不肯動彈，那還真像是要來月事的征兆。”

許氏欣慰一笑：“老爺光顧著管那些陰啊陽的，連女兒出了這么大的事兒都察覺不出，真該回去揪著耳朵說說他?！?

“老爺畢竟是個爺們，哪里有夫人細心?！?

許氏似乎已經篤定了女兒的這個病癥，又開始憂心忡忡起來：“那小女孩初次見紅，若是不給她提前點個醒，怕是要嚇壞了?！?

碧果抿唇笑，把自己年少時候的羞事拿出來說道：“那可不是，女子都要過著這道坎，我當初看到自己.......看到自己見紅，嚇得鬼哭狼嚎，我娘聽著都以為我是要死了?！?

“什么死不死的，怪不吉利的?！?

碧果道：“我跟著夫人去姑娘院兒里瞧瞧?！?

主仆兩果斷地把老爺的排位給挪后了一位，步履不停直沖著沈睿的院子去了。

戌時的打更棒子已經在街上溜了一圈，夜卻還沒深透。沈睿的院落大門敞著，卻只亮了主室一屋的燈豆。

碧果進門便叫：“姑娘，夫人來了。”

屋子里人影忽然閃了一下，接著就是一陣東西碰撞的叮咚動靜，顯得略有些慌亂。

許氏主仆兩相互地對視了一眼，心中都只有一個念頭：不會已經來了吧。

這念頭剛落地，沈睿就笑意盈盈地站在了房門口，甜甜地喊道：“早知道娘親來了，隔著老遠就聞到香味了.......碧果姐姐也來了呀，怎么幾天不見更漂亮了些？”

碧果被哄的笑不攏嘴：“姑娘就是個糖蜜餞?！彼运蓯蹃磉@院子轉悠。

許氏也樂，不過她心里到底是懷揣了大事的，忙拉著女兒的手道：“我兒身子不爽利就不要下床了，娘親這邊還做什么念著虛禮？”

“才不是念著虛禮，不過是因為娘親來了，我高興，這才迫不及待地跑下床要見您。”