沈睿神游天際，許佑德也察覺到了，他看著這滿滿一桌點心，再把眼神挪到了瓊泥身上，默聲只拿目光詢問：是不是糕點不合她胃口。

瓊泥也拿眼神回他：不應該啊。

許佑德繼續：她向來是嘴饞的，怎么今天提不起食欲？

瓊泥：可能是吃飽了？

許佑德無奈，只好出聲喚道：“想什么呢，香味都勾不回你的魂來。”

沈睿抬起頭，很認真地說道：“自然是在想很重要的事兒。”

“自己悶在心里想多沒意思，”許佑德道，“不如說出來與我聽聽。”

許佑德覺得，沈睿這姑娘雖然人傻，但肚子里藏著的心眼兒委實不少，這問題怕是會被含糊過去。不想沈睿倒是徑直地說了，坦蕩得像個君子：“我在想，你借了朝堂的東風算計下一撥人，間接地把首輔大人給算計了進去，會不會過分了。”

楊君寶首輔之位一坐便是兩朝十一年，為官素有清廉正直之名，可見官品不錯，能立也不錯。

許佑德：“你在想這事兒？”

“這事兒還不夠我想的嗎？”沈睿瞪他。

許佑德笑道：“沈大姑娘可冤枉我了，借東風這個名頭我背著無妨，算計這兩個字可蓋不到我的頭上。”

沈睿不屑，只當他是在推脫：“你這成天上躥下跳步步為營的，可不就是在算計嗎？”

許佑德拍了拍桌子，沒生氣，依舊笑瞇瞇地說道：“哎哎，咱們做人也講些道理，你說我算計首輔楊君寶大人，那我怎么算計了？”

“你算計了他兩個有干系的下屬，可不就算計到他了嗎？”

許佑德沉吟著嗯了一聲，勉強地應了這個說法，卻又接著問道：“首輔大人的兩個下屬，我又怎么算計了？”

沈睿剛想開口，忽然地就卡殼了，仔細想想，許佑德不過是在特定的時間干了再正常不過的事，若說算計，也能挺直腰桿說，這算計的堂堂正正。

許佑德看她說不出話來，嘲笑道：“想法立不住腳，不敢說了？”

沈睿點了點頭，沮喪地捏起一塊豌豆黃細細嚼著。

許佑德噗嗤一下笑出了聲：“你是個心胸寬大的，還知道吃。”

沈睿：“吃一塊又不費你多少銀子。”

許佑德：“銀子我有的是，不怕你把我吃窮。”

沈睿暗暗地想，也不知道是誰為了幾兩賣鳥錢追進了別人家里。

沈睿是大家訓練出來的姑娘，禮儀規范絲毫不差。就是吃東西的模樣也可愛的很，嘴巴小小，偏要跟倉鼠似得把嘴巴給塞得滿滿的，細嚼慢咽，跟個孩子似得。

許佑德：“你總算把這‘算計’二字給想清楚了？”

沈睿：“想清楚了。”

許佑德：“我覺得你還沒想清楚，起碼沒明白到根里頭。”

沈睿訝異地抬頭，“還有根里頭的事兒？”

許佑德壓了口茶，潤了潤嗓子，再緩緩說道：“你心里埋怨我算計首輔楊君寶，可你想一想，他難道不該被算計嗎？”

“我聽說首輔大人是個好官。”

“做官做出人人夸耀的好口碑，確實是個能人，”許佑德道，“可首輔再能，也到底是人吶。是人總有行差踏錯的時候，首輔大人做到了一人之下萬人之上的位置，也勢必會收到萬人的監察。”

一舉一動皆是楷模，行差踏錯便是萬劫不復。

許佑德眼睛一瞇，微微射出兩道厲害的光來：“你說我算計，可我就算算計也是光明正大。京都府尹張天印，私收賄賂尸位素餐，命案不受苦主不見，如此之罪，可該受彈劾？戶部侍郎黃詹，假借職務之便，暗行便捷之權，背地里改動戶部文書，如此之責，可該受謾罵？而這兩人的關聯，戶部尚書兼內閣首輔楊君寶楊相，為師為長，御下不嚴，莫非還能獨善其身于干戈之外？”

他緩緩搖頭，下了定論：“太便宜他了。”

沈睿心里已經被說服，但還是有點不忿：“到底不是楊君寶大人做下的錯事。”

許佑德：“所以他背的責罰也不會重。”

沈睿喃喃自問：“當真不會重嗎？”

許佑德瞧著她，這下子沒有率先開口說話。

“林三老爺命案三堂會審，戶部篡改文書一案也勢必會提上公堂，新皇大動干戈，難道不是為了鞏固權利，收回民心？”沈睿低聲道，“如今立在皇權前面的，可就是以楊君寶大人為首的相權了。”

許佑德：“好姑娘，來，你看著我。”

沈睿把目光投到了許佑德身上。

許佑德：“你還小，有些事不想讓你知道；你是個姑娘，有些爺們的事兒也不想讓你過多插手。并不是因為看不起，而是婦人，總有些心軟的毛病。”

沈睿緊緊地捏住了衣角，卻后繼無力，慢慢地放了開去。

許佑德繼續道：“你若是少看圣人言，多看古人史，就會發現一遭很悲哀的事——自古以來，政治是政治，正義是正義，這是兩碼事。不是為官清廉愛民如子就能坐到高位的，一切有舍有得，舍了什么又得了什么，誰都說不明白。”

沈睿暗暗地把這一番話記在了心里，卻沒有認同在心里。只喝了一口茶，不發一言地走了。瓊泥看著沈睿這幅魂飛魄散的模樣略有擔心，“爺，沈大姑娘不過才十三歲，現在告訴她這些，會不會有些早了。”

“不早了，我自回到京城，戰局就已經打響，”許佑德悠悠道，“這姑娘是我認定的，我想要融進自己生命里的人，有些事兒，早知道早琢磨，總比突發應對抓瞎得好。”

瓊泥：“不說別的，這姑娘是真聰明。就可惜了身上那股子不諳世事的天真。”

許佑德：“這天真可不是個好預警。她是我瞧上的，以后也會和我站到一處，早熟悉了世道早好。”

瓊泥沉默了一陣，“爺，說句不好聽的。”

許佑德：“不好聽的就不要說了。”

瓊泥可沒聽話的習慣，徑直問道：“爺真覺得能和沈大姑娘長久嗎？”

許佑德一愣，滿不在乎地笑道：“這是什么問題？”

瓊泥：“奴才跟著爺的時間不短了，跟許大姑娘也是打了幾招的交手。您兩個論腦子來說勢均力敵，似乎是天造地設的一對，可時間久了，與你們交往深了，才覺得不是那么一回事。”

許佑德：“那是怎么一回事兒？”

瓊泥抬氣一張少年面，滿屋子的光輝好像都被他盛了堆在臉上，“爺和沈大姑娘，內里頭講，根本就不是一路人。”

茶余飯后就是一家子的八卦時間，最近新皇登基，朝局動蕩，一樁接一樁的案子都擺上臺面，自然有些能當作談資的。

“圣上又震怒了，”沈老將軍神神秘秘地說道，“為了一個戶部的小侍郎。”

沈鏡伸長了脖子聽著：“難道又是一樁命案？”

“不是命案，他這次是濫用職權。”

沈鏡光是聽著都沒什么興趣，不由埋怨：“朝堂上的大官難道都是閑得發慌？雞毛蒜皮的事兒也往圣上面前堆擱，圣上哪兒來的這么些時間處理這些個小事。”

許氏端了個大瓷盆上來：“來來來，吃西瓜了。”

沈鏡歡呼一聲，先挑了兩片，一手遞給了自己妹妹一片。

沈睿興致缺缺地借了過來。

自己女兒自己關注，沈老將軍很明顯地疑惑了，“我說小睿兒，你這兩天是怎么了，怎么干什么都提不起興頭來。”

“可能是要上學去了，告別了休閑生活有點難過，”沈睿直接給搪塞了過去，“爹爹可別岔開話題，您還沒說完那個戶部侍郎的事兒呢。”

“哦，對對對，”沈老將軍反應過來，繼續了這場八卦，“其實到后面沒什么事兒，就是這個侍郎被當朝撤了官職，下了大獄，官場估計是混不下去了。”

沈鏡從西瓜里面抬起頭來：“哦，我以為又要來個三堂會審呢。”

沈鈳不是個好熱鬧的性子，一般來說，八卦時間只是窩在自己座位上安安靜靜地光聽不說，今兒卻是破例了，破天荒地開口問道：“有林家的事兒嗎？”

沈老將軍：“嘿！兒子聰明！”

沈鏡聽到林家臉就耷拉下來，“真有啊！”

“真有，還是好事，”沈老將軍道，“天大的餡餅吧唧一下，砸在許佑德手里了。”

“這又是怎么說？”

沈老將軍道：”這一個兩個的案子都關系到林家，圣上就在朝堂上問了一句。林家最近不是不太平嗎？為了家主入嗣這件事大動干戈，圣上憐其對母純孝，親自擬了旨意，命許佑德之母林許氏入宗祠，為正房嫡妻，許佑德以嫡宗身份接林家家主位，還賜了皇商的名頭。”

沈睿小聲嘟囔了一句：“大獲全勝。”

沈鈳英雄所見略同，也點頭贊同：“大獲全勝。”

沈老將軍想了想如今朝廷風向，感慨著跟了一句：“是啊，大獲全勝。”

滿屋子的人各懷心事，就沈鏡怔愣得摸不著頭腦：“什么大獲全勝，是說許佑德那廝嗎？”

被沈家一家人念叨著的許佑德正站在林家祠堂之上，一身素衣白孝，雙手端著一個排位呈遞著供上了臺面，他執起三只香點燃，拜了兩拜，再插進了香爐里頭。

大拇指上的子母綠映著燭光，閃著令人發寒的冷光。

瓊泥在離著許佑德身后三步遠處，正匯報最近拿到手的情報：“......林三老爺的案子結了，秋后處決。看來圣上是下狠手了。”

“這是圣上親旨，我沒能耐求情。”

瓊泥一下就聽明白了言外之意：“林家三房那邊的人，奴才會著人看緊的。不過盡是些孤兒寡母，也沒個成器的，就算攪和也翻不出大浪來。”

許佑德：“若是他們安穩，自然能平安。”

瓊泥嘆了口氣：“就不知道這幫子貴人有沒有自知之明了。”

許佑德聲線冷淡：“我瞧著林家就沒一個是有自知之明的。”

瓊泥回道：“說不信，三老爺是個蠢貨，但二老爺和四老爺都是有點手段的。如今林家的海外貿易產業，不都是掌握在四老爺手里嗎？那可是林家最掙錢的買賣了。”

“明著是，暗著就不一定了，”許佑德道，“照例說各房人均有一塊自己的貿易掌控，三房如今倒了，我查了他們的賬房冊子，倒有一大半的生意借著三房的名頭，暗里被二房給把控著。三房如此，四房也好不到哪兒去。”

“爺，林家的路還很長。”

許佑德：“林家不是個太平的地兒，卻是塊不錯的踏腳板。若非有點作用，我也不用費上這般多的時間去啃這塊骨頭。”

瓊泥拍馬屁道：“老天爺也知道爺的辛苦，特地地賜下來個媳婦給爺相伴。”

提到了沈睿，許佑德僵硬的嘴角也忍不住地彎了彎，嘴上卻不饒人地說道：“可別提沈大姑娘了，一走五六天也沒個信，她是真放心我陷在龍潭虎穴里呀。”

“爺，沈大姑娘可能是相信您。”

許佑德笑罵：“你可真是個潤滑油。”

瓊泥也跟著笑，順便出點餿主意：“爺要是念著大姑娘，不如咱們今晚蹲個哨。買上它一籠屜的肉包子蹲在墻角扇風，看大姑娘不聞著味就出來！”

“好點子！”許佑德唏噓，“我要是被沈老將軍和沈家兩個爺們給當街打死了，你別忘記替我收尸。”

瓊泥連連擺手：“可別，可別，爺你一人死就成了，奴才還想留著這條命呢。”

許佑德輕笑：“呵，聽著好像你是主子，我是給你檔刀的奴才。”

瓊泥連叫了兩聲不敢不敢，這才又說道：“不過爺，您下手可要快著些。國子監還有三天就開學了，您不是說大姑娘也要入學嗎？那深門高墻的，你想見也見不著了呀。”

“誰說見不著的，”許佑德胸有成竹，“你說說，你家主子現在多大？”

“您問哪個呀？”

“當然是現在這個，許庸。”

瓊泥回想了一下：“應該是和沈大姑娘同齡的，十三。”

“國子監我入不入得？”

瓊泥恍然大悟，順道鄙夷：“爺，可要點臉面，追妻追到學堂里，也不怕被人笑話。”

許佑德轉身，對著瓊泥的腦袋就是一下，惹得瓊泥眼淚汪汪擺出一幅無辜模樣，他心情便舒暢起來，“爺有要事要辦。”

“爺還有什么要事。”

許佑德：“我之前查了賬，林家商會沒有錢莊，所有的賬目都是走得鳳安錢莊這個賬頭走得。最近發現，竟連老爺主子們私下用的銀票，也是鳳安錢莊發印的。”

瓊泥也正經起來：“商會和錢莊有往來是正常的，但一家大商會只和一家錢莊往來便不對勁了。爺，這得查，可能會挖出來不少東西。”

“鳳安錢莊的少當家現在在國子監讀書。”

瓊泥：“爺還真是去當差的？奴才心眼壞了，還以為你是光為了去泡妞呢！”

許佑德謙虛道：“哪里哪里，緣分使然，我也沒法子。”

“爺，咱可要點臉。”