歷國(guó)十三年，都城淵城。

春光明媚，百花競(jìng)放，淵城沉浸在一年一度的三月三百花會(huì)的熱烈氣氛中。今年的百花會(huì)將由淵城太守之子歷茂之舉辦，聽(tīng)說(shuō)今年將會(huì)評(píng)出和往年不一樣的花魁。往年的花魁只憑花，今年的花魁評(píng)花也評(píng)人，更關(guān)鍵的是人不限等級(jí)和國(guó)家。

淵城最大最負(fù)盛名的青樓當(dāng)屬望君樓，此時(shí)望君樓的老鴇紀(jì)太太正坐在整個(gè)淵城名妓之首秦臻首的房間里，屋里燃著秦臻首慣用的清水香，她坐在一把雕刻著五福吉祥獸的沉香木太妃椅上，循循善誘的勸道。

“臻兒，你何苦呢？你為小歷大人一直守著清白之身這也罷了，如果你不去參加這次的百花會(huì)真是太可惜了。”

秦臻首聽(tīng)到紀(jì)太太這樣說(shuō)，不禁抬頭看了她一眼，欲言又止，捏著手中的帕子不停的抖動(dòng)，頭上的百步搖隨著她的抬頭與低頭也變得顫顫巍巍，整個(gè)一副欲羞還羞的表情。

紀(jì)太太接著道：“聽(tīng)說(shuō)如果誰(shuí)拔得了頭籌，誰(shuí)就能脫離賤籍變?yōu)榱济瘛Ｕ閮海乙仓滥銓?duì)小歷大人傾心已久，但你也知道，你的身份只怕連小歷大人的通房丫頭也做不得。但是，如果你這次拔得頭籌脫離了賤籍，小歷大人的夫人不敢想，但是姨娘是可以的，你想想是不是這個(gè)理。”說(shuō)完，紀(jì)太太一副“恨鐵不成鋼”的態(tài)度。

秦臻首雖然臉上裝出一副不甚在乎的樣子，其實(shí)心里已經(jīng)在思量了，她想憑借淵城老花匠培養(yǎng)了六年的魏紫以及自己出色的容貌，不愁今年的花魁落不到自己懷中，可是小歷大人明明三日前還告誡自己讓自己一定不要參加此次的百花會(huì)，莫非他不想自己擁有良民的身份能夠和他白頭到老嗎？一定是這樣的。

紀(jì)太太看著秦臻首在那一副心思計(jì)量的狀態(tài)，就知道她已經(jīng)心動(dòng)了，眼底閃過(guò)一絲嘲弄，但很快掩去，她幽幽說(shuō)道：“臻兒，別怪太太我事先沒(méi)有告訴你，聽(tīng)說(shuō)這次的百花會(huì)，不僅有豪門(mén)貴女參加，而且還有其他國(guó)家的公主也會(huì)參加。這么多名女閨秀，她們的長(zhǎng)相本身就是天上僅有地上絕無(wú)的，再加上她們的身份，你覺(jué)得歷老爺和歷夫人會(huì)不會(huì)心動(dòng)？”。

秦臻首聽(tīng)后，“嗚嗚”的哭了出來(lái)，低首趴在桌案的七弦琴上，帶動(dòng)琴聲發(fā)出干摩擦的“錚錚”聲，她低低的恨道，

“太太，不是我不去參加，而是小歷大人三日前告誡我一定不要去參加那勞什子百花會(huì)。您說(shuō)，他是不是不想讓我擁有良民的身份。”

說(shuō)完，她霍的扶起身，抬頭淚眼朦朧的看著紀(jì)太太，紀(jì)太太聽(tīng)聞她說(shuō)的第一句話心中一震，不過(guò)她很快的掩飾住了，青樓的女子最會(huì)察言觀色，她不能露出一點(diǎn)破綻。

她在秦臻首如受傷小獸的目光中，抬手緩緩撫摸上她的臉頰，帶著循循善誘又安撫的聲音緩緩說(shuō)道：“臻兒，事在人為，太太不知道以后還有沒(méi)有這種機(jī)會(huì)，縱使有，你覺(jué)得自己的容顏能比得過(guò)比你年輕的女子嗎？得了花魁不一定能夠成為小歷大人的姨太太，但你至少脫離了賤籍。可是如果你不去參加，你連脫離賤籍的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。你自己好好思量，有了決定之后，你再來(lái)尋我。”說(shuō)完紀(jì)太太就出了秦臻首的房間。

回到自己的尋花塢后，紀(jì)太太坐在床榻上，心中思量一番。本來(lái)讓秦臻首參加百花會(huì)，是想讓她在百花會(huì)上出盡風(fēng)頭，讓各國(guó)的人都能看到秦臻首的容顏，如今歷茂之一手壓著秦臻首，不讓秦臻首接客，間接影響了很多。如果秦臻首這次能在百花會(huì)上露一面，她相信，定會(huì)有那更有權(quán)勢(shì)的男人來(lái)做秦臻首的入幕之賓。不過(guò)秦臻首剛才情急之下說(shuō)出的那句“小歷大人告誡我一定不要去參加那勞什子百花會(huì)”，小歷大人為什么要告誡她？而且讓她一定不要去參加百花會(huì)？

為什么？

紀(jì)太太能夠肯定小歷大人是愛(ài)惜秦臻首的，要不然也不會(huì)每年在望君樓花費(fèi)一萬(wàn)兩來(lái)保住秦臻首的清白之身，秦臻首到目前為止都是淸倌兒，這里小歷大人的功勞要占到七八分。

可是他為什么告誡她不要參加呢？難道他知道這次的百花會(huì)有問(wèn)題嗎？

說(shuō)起來(lái)，今年的百花會(huì)也是蹊蹺層出，淵城的百花會(huì)在大樂(lè)王朝時(shí)就頗負(fù)盛名，每年都會(huì)評(píng)選出一顆世人難得一見(jiàn)的名花，培養(yǎng)人都會(huì)得到一筆非常豐厚的獎(jiǎng)賞，銀錢(qián)和宅子，這個(gè)習(xí)俗帶動(dòng)了淵城甚至舉國(guó)的花匠，甚至有的花匠窮極一生都將心血奉獻(xiàn)給了自己的花。奪得花魁的花匠不僅有現(xiàn)成的獎(jiǎng)賞，他更可以將自己的養(yǎng)花心得撰寫(xiě)成書(shū)，乘機(jī)出版大賣，更能獲得不菲的報(bào)酬。

本來(lái)今年的百花會(huì)，廣大百姓認(rèn)為都會(huì)如往年一般，但在一個(gè)月前突然流露出消息，說(shuō)是今年的百花會(huì)會(huì)和往年不一樣，到底怎么不一樣法，大家都不知道，直到太守府衙宣布了之后，今年的百花會(huì)不僅評(píng)花也評(píng)人，說(shuō)是歷國(guó)皇貴妃進(jìn)的言，說(shuō)給那些淪落風(fēng)塵的可憐女子一個(gè)成為良民的機(jī)會(huì)，也讓萬(wàn)民看到歷國(guó)皇帝的仁德。天元帝同意了皇貴妃夏晚的建議。來(lái)自皇宮的一道旨意，不知讓多少人喜樂(lè)或是憂愁。

接到朝廷的旨意后，淵城太守就著手準(zhǔn)備，這個(gè)任務(wù)的重?fù)?dān)落在了年紀(jì)輕輕的狀元、太守之子歷茂之的身上。

紀(jì)太太想，按理說(shuō)，百花會(huì)是歷茂之一手操辦的，環(huán)節(jié)肯定不會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題，那就在其它方面會(huì)有問(wèn)題，而且這個(gè)方面還和秦臻首有關(guān)系，這個(gè)方面只有像歷茂之舉辦百花會(huì)的人知道，那這個(gè)方面會(huì)是什么方面呢？

紀(jì)太太幽深的臉龐沉浸在甘松香飄渺的香氣中，感覺(jué)好似一尊一動(dòng)不動(dòng)的雕像，另人心生畏懼。

人，來(lái)參加百花會(huì)的人，而且這個(gè)人還是喜歡秦臻首并且讓小歷大人忌憚的人。

整個(gè)淵城，大部分的男人都喜歡秦臻首，經(jīng)常會(huì)有男人為佳人鬧的家庭不寧，每次鬧到望君樓里來(lái)的時(shí)候，她都少不得要調(diào)解一番。

要不就是這個(gè)人并不是喜歡秦臻首而是喜歡美人，并且權(quán)勢(shì)極大，紀(jì)太太穩(wěn)了穩(wěn)心神，她希望是她心中所想的那個(gè)人，那樣的話，她一定要讓秦臻首參加此次的百花會(huì)。

思畢，紀(jì)太太覺(jué)得她得將她的想法告訴宗夫之，他詭計(jì)多端、老辣彌奸，更是算無(wú)遺策，雖然這三年來(lái)，他因?yàn)樾〗愕某鲎咦载?zé)不已，但身為大樂(lè)第一智囊的腦子沒(méi)有絲毫的改變，是時(shí)候要讓他重新出山了。

于是她走到房中的百寶閣旁，從一個(gè)格子里取出一張紙。一刻鐘后，她將紙卷好后，縫進(jìn)了自己身上所穿的百褶如意月裙的內(nèi)側(cè)里，她把裙子脫下扔到臟衣籠里。

走到門(mén)邊，喊道，“馬六”。

不過(guò)一會(huì)，一個(gè)駝著背，一只眼睛壞了的五旬男子走進(jìn)來(lái)，躬手道，“太太，有什么吩咐？”

紀(jì)太太指著臟衣籠里的衣服用一副嫌棄的口吻說(shuō)道，“這些衣服都臟了，你看看你把它們處理掉吧。”

馬六躬下身子，道了聲，“是”。在馬六躬身走到她身邊的時(shí)候，她用輕微的、幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的聲音說(shuō)了句“夫子”，馬六不動(dòng)聲色的點(diǎn)點(diǎn)頭，就拖著臟衣籠出去了。

馬六出去后不久，紀(jì)太太就聽(tīng)到有人向她的尋花塢的方向走來(lái)，她嘴角緩緩扯出一絲看不見(jiàn)的弧度。