我們終于到達(dá)了距離梅勃來山約12英里的萊瑟海德。從萊瑟海德山上下來時，炮聲再次毫無征兆地停止了。沒有炮火喧鬧的夜晚顯得格外寧靜。依稀記得比爾福特后面有一片茂盛的草地，空氣中到處彌漫著干草的清香。芬芳濃郁的野薔薇裝點(diǎn)著道路兩邊的籬笆。九點(diǎn)鐘左右，我們與堂姐妹們一起共進(jìn)了晚餐，隨后我將妻子托付給她們照料。馬兒也終于獲得了一個小時的休息時間。

一路上我的妻子都格外安靜，似乎已經(jīng)預(yù)感到了不好的事情。我還在尋找各種安慰她的理由。比如火星人身體的重量決定了他們不可能逃出沙坑，最多也就微微露出個頭。但是她的回答總是斷斷續(xù)續(xù)的語句。我相信她非常盼望我能夠陪她一起留在萊瑟海德，其實我的本心中也有想要留下來的成分，但我必須遵守對酒店老板做出的承諾。分手時妻子蒼白的臉始終印在我的腦海里。

其實這一整天我都陷入一種癲狂之中，我的血液里沸騰起一種對于戰(zhàn)爭極度狂熱。我想我是期待回到梅勃來的！甚至生怕那最后的槍聲已經(jīng)令這場千載難逢的戰(zhàn)爭走向結(jié)束。我內(nèi)心極度渴望能夠親眼目睹火星人的死亡，臨近11點(diǎn)鐘時我準(zhǔn)備動身返回。夜晚已經(jīng)消去了白天的炎熱，但是依然沒有一絲風(fēng)，雖然頭頂有云朵飛逝。周圍還是漆黑一片，黑夜令我從堂姐妹房子的門廊里走出來都變得異常艱難。還好我對地形已經(jīng)很熟悉，堂姐妹的丈夫還為我點(diǎn)起了兩盞燈。我跳上馬車之時，原本站在走廊等下目送我的妻子陡然轉(zhuǎn)身走進(jìn)了房間，身后只留下了為我送行的堂姐妹們。

妻子的恐懼觸動了我，心底不禁升起一股難過之情。但是隨即又被滿腦子的火星人所取代。當(dāng)晚的戰(zhàn)事進(jìn)展我絲毫不知請，甚至不曉得沖突是如何升級的。回去的路上我沒有經(jīng)過散特和沃金，而是經(jīng)過了匹爾福德，我看見血紅色的亮光沿著西面的地平線開始冒出，我又走近一些，看到這亮光越升越高，天空中夾雜著飛馳的云朵，震耳的雷聲，與黑紅色的煙霧。

整個村子已經(jīng)空了，除了一兩扇透出燈光的窗戶，整條列普萊大街上看不到一個人影。走在匹爾福德路口時我差點(diǎn)與一群人相撞。他們背對著我，沉默不語。我不知道這里究竟發(fā)生了什么，那些安靜的房子里是否還有居民入住，還是早已經(jīng)成為棄宅。我也不知道這些人是否了解山那邊究竟發(fā)生了什么，總之這安靜的黑夜讓人覺得分外可怕。

從列普萊到匹爾福德，一路上我都在威埃山谷中行走，以至于無法看到紅色的閃光。后來我又爬上一座位于匹爾福德教堂后面的小山丘，紅光再次出現(xiàn)在我的視線之中。眼看風(fēng)暴即將到來，樹林開始搖晃，午夜的鐘聲從身后的教堂里傳來。黑色的樹梢和屋頂映照在紅色的天空中，我眼前閃過梅勃來山的剪影。

我正看得入神，道路突然被一道奇異的綠光所照亮，阿特爾斯東的一片樹林出現(xiàn)在眼前。馬韁繩瞬間被拉緊了一下，一道綠光將急速奔馳的云層劈開，它們那混亂的形狀猛然被照亮，一個東西落在我左面的地上。沒錯，那是第三顆隕星！

隨即一道耀眼的紫色閃電在聚集的暴風(fēng)雨中劃過，火箭一般的雷聲在天空中炸開來。受驚的馬兒咬緊嚼子，開始狂奔。

第一道閃電好像拉開了序幕，隨后一條緊隨著一條出現(xiàn)在天空。炸雷也開了花一般一個個襲來，那聲音不像是一般爆炸產(chǎn)生的回響，到更像一架巨型大電機(jī)產(chǎn)生的噪音。電光火石的沖擊之下，我駕車沿著梅勃來山腳下一個緩坡往下沖，快到山坡底下時，開始有冰雹掉落在臉上。

起先我的注意力全在前面的道路上，但是隨著一道道閃電的劃過我被一個快速移動的東西深深吸引住了。那東西位于梅勃來山另一側(cè)的山坡上，開始我只當(dāng)它是一個被雨淋濕的屋頂。然而在閃電的照耀下我發(fā)現(xiàn)它竟然在飛速旋轉(zhuǎn)著！眼前的景象讓我有些凌亂：令人無所適從的黑夜，耀眼的閃電，松樹的綠色樹梢，孤兒院的紅色剪影，還有這個讓人討厭的東西！而且慢慢地，它的一切都清晰可見了！

我不知道該如何描述眼前出現(xiàn)的那個東西。一個比普通房屋高出一些的三腳架跨在小松樹上面，每次前進(jìn)時會把它們踩到旁邊。石南叢上橫跨著一個可以行走的機(jī)器，那機(jī)器由金屬制成，而且閃閃發(fā)光。機(jī)器上垂下來一些節(jié)狀的金屬條，每次行走便會伴隨著叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇簟＿@聲音與雷聲混在一起顯得分外詭異。在電光閃爍中，空中出現(xiàn)了兩條腿，然后又不見，再次閃現(xiàn)之時已經(jīng)離我又近了一百碼。該怎么來形容我看到它的第一印象呢？就像一只傾斜的擠奶凳在地上行走著。但那分明不是一個凳子，而是一個巨大的金屬之身坐落于三腳架之上。

我面前的松樹突然被撥開，就像被撥開的蘆葦一樣，被折斷的松樹紛紛倒地。原來撥開松樹的是另一只三腳機(jī)器，而且它此時正與我正面相迎地走來！我的精神極度緊張，沒時間停下來仔細(xì)觀看，只能玩命般朝著右面猛拉韁繩。只聽到啪的一聲，車轅折斷了，馬車翻了，我整個人從車子的側(cè)面被狠狠拋了出來，摔進(jìn)一個不大的淺水洼里。

顧不上疼痛的我立刻爬了出來，蹲在還沒有完全走出水洼的地上，前面一小叢金花雀擋住了我。馬匹已經(jīng)死了，而且脖子也被折斷了。翻到的馬車在閃電之下忽隱忽現(xiàn)，車輪還在孤獨(dú)地旋轉(zhuǎn)呢。一會兒過后，那巨大的三腳機(jī)器走過我的身邊，走向匹爾福德山。

這個東西非常怪異，尤其是從近處觀察。如果你說它只是一個會走路的機(jī)器，似乎并不準(zhǔn)確。因為它走路時帶著叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)慕饘俨綉B(tài)，身體周圍還揮舞著長長的，看上去閃亮且柔軟的觸手。其中一個觸手還緊緊握著一棵小松樹。走路的時候頂上的圓蓋子還會前后移動，好像一個四處張望的腦袋在辨別方向。一個巨大的白色金屬物掛在主體的后面，樣子就像漁夫的魚簍一樣。我還記得當(dāng)它從我身邊經(jīng)過時，從它的金屬腿關(guān)節(jié)處噴出一股股綠色的煙霧，而且很快整個身體就消失不見。

這就是我在黑暗的夜幕與電光火石中所見到的怪物。

它走過去時還伴隨著驚人的叫聲，還有一種類似于“阿羅，阿羅”的歡呼聲。只一小會兒，它就到了半英里開外，加入了自己的同伴。只見它朝著地上彎下身去，此刻我已經(jīng)可以斷定那野地里的東西是什么了。那是第三個圓筒，而繼它之后還將陸續(xù)出現(xiàn)七個。

冰雹將我的全身淋濕了，而且整個下身還陷在水洼之中。過了好一會兒我才緩過神來，走到旁邊干的地方去。思考著即將面臨的種種危險。

我看到不遠(yuǎn)處有一處單人小木屋，應(yīng)該是看守人的住所。我站起來，彎著腰，盡可能利用一切可以掩護(hù)自己的地形奔向小木屋。我不知道里面有沒有人，只是瘋狂地敲著門。最終還是沒有得到任何回應(yīng)，我停止了敲門，為了躲避那可怕的機(jī)器一路匍匐在溝里，直到鉆進(jìn)通往梅勃來的松林里才重新站立起來。

全身被冰雹打濕的我一路上不斷打著寒戰(zhàn)，我盼望著能夠在樹林里找到回家的路。閃電已經(jīng)沒有先前那么頻繁了，林子里非常黑暗，冰雹穿過茂密的樹葉像一股股的水柱般傾瀉下來。

也許是狼狽的處境和疲憊的身體讓我昏了頭，否則我一定會立即巴愛福利和恰伯罕街回到萊瑟海德去找我的妻子。如果我真的明白眼前的一切究竟意味著什么，我想我不會遲疑的。但不幸的是我并沒有回去。

當(dāng)時我唯一的想法竟然是回到自己的房子里。迷失方向的我在樹林里跌跌撞撞，膝蓋被一塊木板碰傷了，還又一次掉到了水溝之中。最后隨著暴雨沖刷下來的一股泥石流，跳進(jìn)了一條通往東方學(xué)院的小路上。黑暗中我被一個迎面走來的男人撞得向后退了一大步。

不等我出聲，他便驚叫著往邊上一跳逃走了。我冒著強(qiáng)大的暴風(fēng)雨，費(fèi)了九牛二虎之力終于攀上了山頂，靠近左邊的籬笆之后開始沿著柵欄繼續(xù)前進(jìn)。

快到山頂了，突然我感覺腳下被一個軟乎乎的東西絆住了。借著閃電的光亮，一堆黑色的衣服和一雙靴子出現(xiàn)在眼前。但是沒來得及看清楚那個人躺在地上的姿勢。我只好等著下一次閃電，終于看清這個人了。是個看上去很健壯的男子，身上的衣服雖然廉價卻很整齊。就在距離籬笆不遠(yuǎn)處，他的頭整個朝著身體彎下去，好像摔下去的時候力道很重。

在此之前我沒有接觸過尸體。抑制住內(nèi)心的惡心感蹲下去將他翻了過來。看樣子早已死亡多時，而且脖子已經(jīng)斷了。隨著第三次閃電劃過，我被他的臉嚇得從地上一躍而起，這不是斑犬酒店老板嗎？我就是來給他歸還馬車的啊！

我從他的尸體上跨過去，艱難地朝著山上走。我的目標(biāo)還是自己的房子，一路上還經(jīng)過東方學(xué)院和警察局。之間山坡上的火已經(jīng)滅了，但是依然能夠在草地上看到紅光。在不斷掉落的冰雹中一股紅色的濃煙依然猙獰地騰空而起。借著閃電可以確定大多數(shù)房子依然健在，只是有一堆黑黑的不知名的東西出現(xiàn)在東方學(xué)院旁邊的路上。

人們的腳步聲和叫喊聲從通往梅勃來橋的路上傳來，但是我不敢沖過去，也不敢向他們呼喊。我拿出鑰匙開了門，進(jìn)去之后還特地把門拴好。一路搖擺著坐到了樓梯下面。此刻我的腦子里除了那些會走路的金屬怪物和柵欄邊上的死人，什么都裝不下了。