18 如何區分“輕騎”與“鐵騎”

在很多古典小說中，我們都能看到“輕騎一日奔襲數百里”、“鐵騎三千”等類似的說法。何為輕騎、何為鐵騎，二者有什么區別呢？

中國古代中原地區的騎兵，是通過學習北方游牧民族建立起來的。早期的騎兵，裝備相對簡單，以弓箭遠射為主要攻擊方式。騎兵身穿比較輕便的盔甲，使用鋒利而又不失小巧靈活的環首刀等武器。戰馬只有馬鞍、韁繩等裝備，沒有盔甲，也沒有馬鐙。這樣的騎兵就是輕騎。

按照先秦兵書《六韜》的記載，那個時候的騎兵，主要負責突襲敵軍陣地、擾亂敵人陣型、騷擾兩翼、追擊潰敵、截斷糧道等任務，當然，任何時代的輕騎兵都有偵查、警戒的任務。總的來說，在那個時候，戰車還是主要突擊兵種，步兵是主戰兵種，而騎兵則起輔助作用。當然漢代出擊匈奴的戰爭，是以騎兵為主，但這是當時中原王朝模仿游牧民族的作戰方式，帶有一定的特殊性。

這些早期的騎兵都是輕騎兵，他們沒有裝備厚重的盔甲，而且由于沒有馬鐙，所以攻擊力也有限。但是輕騎兵卻擁有出色的機動能力，這使得他們可以執行很多特殊任務。

隨著戰爭激烈程度的增加，人們開始重視騎兵的防護，騎兵的鎧甲由僅僅覆蓋前胸后背，向著覆蓋全身的方向發展。而馬匹，也開始裝備鎧甲。漢末三國時期，這種人和馬都裝備鎧甲的騎兵已經投入戰場。官渡之戰時，曹操就說過，袁紹有全套的馬甲三百具，而曹操自己則連十具都沒有。這說明當時的一部分輕騎兵已經開始使用重型防護裝備。

兩晉十六國時期，馬鐙被發明并廣泛應用，騎兵即使穿上再重的盔甲，也不會從馬上掉下來。在這樣的背景下，真正意義上的鐵騎，也就是重騎兵出現了。

所謂的鐵騎，就是穿鐵甲的騎兵。兩晉十六國時期的北方游牧民族中，出現了這種人穿全身鐵甲、馬披全身皮甲的鐵騎。根據出土文物的描繪，我們可以清楚地知道那個時候的鐵甲重騎兵的樣子。騎士頂盔貫甲，鎧甲可以一直覆蓋到膝蓋部位。騎士使用重型的矛，或者刀、斧之類的武器。馬則從頭到尾都被保護在皮甲之下，只露出眼睛、鼻子、耳朵、尾巴和四蹄。

這樣的重裝甲騎兵具有很強的防御力和沖擊力，可以作為戰場上正面突破的主要力量。但是由于重騎兵的機動性差，作戰的適應性也不好，所以中原王朝到了唐代就很少見到重騎兵了。可是北方游牧民族政權，依然重視發展重騎兵，比如女真族建立的金朝，就有“鐵浮屠”、“拐子馬”這樣的重騎兵，并且因為和岳家軍的大戰而為人們熟知。

宋元之后，重騎兵很少見于戰場，但是仍有“鐵騎”這樣的說法。但那只是一種騎士裝備鐵甲，而馬匹不披甲的騎兵，和之前的重騎兵不可同日而語。而裝備簡易盔甲的輕騎兵，因為其優良的機動性和戰場適應能力，則一直是戰場上的重要兵種，甚至一直到中華人民共和國建立之后很多年，騎兵這個兵種才被取消。