嫘祖養蠶做絲衣

黃帝成為有熊氏的首領之后，部族越來越興盛。北方地區的一些小部落逐漸都來投奔，他統治著北方大半部分的土地，受到了人們的敬仰，但是他也有一個難題：需要一個才貌雙全的女子做他的正妃。

雖然在有熊氏以及北方部落中，年輕漂亮的女子很多，但是作為黃帝的妃子，還要有出眾的才能并且賢淑知禮。黃帝在眾多女子中挑選，總是難以找到一個稱心如意的。可是首領不能總沒有一個正妃啊，黃帝的大臣都替他著急起來，紛紛向他推薦別的部族的女子。有的說有邰（tái）氏有個女孩相貌出眾，有的說有扈（hù）氏首領的女兒很美麗，黃帝一直搖頭，都不合他的心意。這時有一個大臣對他說：西陵那個地方有個女子叫嫘（léi）祖，不僅漂亮，而且還會做絲綢的衣服。黃帝一聽，眼睛亮了起來，他想：這樣的女子不正是我需要的嗎，她可以給我們的部族帶來新變化啊。

黃帝決定帶著幾個大臣親自去西陵向嫘祖求親。當他輕輕敲開嫘祖家的門時，一個女子從里邊走了出來。黃帝簡直不敢相信自己的眼睛：世上竟然有這么美貌的女子！清秀的臉龐，大大的眼睛，尤其是身上穿的那件衣服，順滑而又精致，更顯得膚白勝雪，就好像一枝亭亭玉立的荷花一樣。黃帝和他的臣子們被嫘祖請進了屋子，并向她的父親說明了來意。嫘祖和她的父親早就聽說黃帝是北方的大英雄，是他讓百姓們過上安居樂業的生活，心里早就同意了。于是黃帝便把嫘祖帶回了有熊氏部落。

部落中的人們看到嫘祖身上穿的衣服，都不禁驚嘆起來：“這就是用絲綢制成的衣服嗎？太美了！”原來那時候還沒有絲綢的衣服呢，人們穿的都是用麻和獸皮等胡亂縫制的衣服，和嫘祖的絲綢衣服一比，簡直就像野人一樣，完全被她的光華掩蓋了。人們紛紛稱贊嫘祖美麗，她是個靦腆的女子，覺得十分不好意思。黃帝拉著她的手對大家宣布：從今以后由嫘祖教大家做絲綢衣服。

部族中的女子紛紛來向嫘祖學習，嫘祖告訴大家先要學會養蠶。這些白白胖胖的小東西可厲害了呢，每天喂它們吃些桑樹葉，它們就會吐出又長又細的蠶絲來，這些絲就是做衣服的原料。于是大家聽從嫘祖的吩咐，在部落外的空地上種了一片桑樹林，漸漸養起了好多蠶。在嫘祖的精心指導下，產出的蠶絲潔白又柔韌，大家都很高興。緊接著嫘祖又教她們如何用蠶絲制作衣服，就這樣過了一陣子，全部族的人都穿上了又輕巧又漂亮的絲衣。黃帝帶領戰士們在前方打仗，嫘祖就帶領留在家中的女子們從事生產，安定著部族的后方。沒有了后顧之憂，黃帝的軍隊取得了一場又一場勝利。

嫘祖是我們中華民族養蠶制絲的創始人，被后世的人們尊敬地稱為“蠶神”。

在《史記》中有關于嫘祖的記載。

〔博聞館〕

中國的絲綢

絲綢與瓷器一樣，都是中國的象征。絲綢的編織是一項很復雜的工藝，它柔滑的手感和精致的樣式，不僅受到中國人的喜愛，而且早在古時候就被外國人所珍愛，著名的絲綢之路就是以中西方的絲綢交易而命名的。據說在古代的歐洲，每個人都以擁有絲綢而驕傲，當時只有皇室和貴族才有機會使用絲綢，平常的百姓連見都沒見過。哪怕只是廢棄的絲綢邊料在外國市場上都能賣出很高的價錢，由此可見絲綢是多么珍貴。絲綢分好多種類，比如紗、錦等。最著名的四大名錦是四川蜀錦、蘇州宋錦、南京云錦以及廣西壯錦，其中蜀錦織造技藝還被列為國家級非物質文化遺產呢。