炎炎夏日，正午的日頭又毒又辣，曬得人沒有一點(diǎn)的脾氣。

可無論是田間的農(nóng)家漢，還是來送飯的農(nóng)家婦，也都像是地里綠油油的莊稼，喜氣洋洋，充滿了精氣神。

農(nóng)家人靠天吃飯，碰到老天爺不給面子的時(shí)候，也只能咬緊牙關(guān)，把辛酸往肚子里咽，起早貪黑，只期望著收成能好上一些，多那么一捧的糧食。

不過今年風(fēng)調(diào)雨順，大贏國(guó)農(nóng)人的日子也就大不相同，雖說同樣是面朝黃土背朝天，可有了收成的盼頭，那日子也像是蜜里調(diào)了油，各個(gè)喜氣洋洋。

可風(fēng)調(diào)雨順的年份，也總有不那么樂見的人，比如七婆。

七婆平常在江雨城里賣些胭脂水粉，主業(yè)卻是個(gè)牙婆，她專門干些人口買賣的勾當(dāng)。

最近七婆又接了個(gè)活，雖說報(bào)酬豐厚，可人口買賣也是分時(shí)節(jié)的，如今風(fēng)調(diào)雨順，只要不是成天不干活的懶漢，誰家也沒到揭不開鍋，要賣兒賣女的地步。

可要人的是青王府，七婆是萬萬得罪不起的。

而且青王府給的報(bào)酬豐厚，七婆跟什么過不去，也不能跟銀子過不去，于是她便從相熟的土財(cái)主家里買了個(gè)小丫鬟充數(shù)。

這小丫鬟名為阿翠，年紀(jì)不大，一臉的稚氣。

阿翠沒來過城里，江雨城里的一切對(duì)于她來說都是新奇的，街市上，她一步三回頭，看的目不轉(zhuǎn)睛。

七婆總是在催促道：“阿翠，快跟上。”

“哦”

小丫鬟憨厚的應(yīng)了一聲，眼睛戀戀不舍地盯著小販的東西，腳下卻一步?jīng)]挪。

小販招呼道：“姑娘，來串糖葫蘆？”

“......多少錢一串？”

阿翠拽了拽皺巴巴的衣角，扭捏著問了一句。

“兩文錢一串，來一串？！”

小販說著摘下了一串遞了過來。

“兩文？那算了。”

阿翠自知囊中羞澀，失望的垂下了頭，七婆猶豫了一瞬，從自己口袋里掏出了兩文錢買了一串。

阿翠拿著紅彤彤的糖葫蘆，黑黝黝的臉微微發(fā)紅，低聲向七婆道了句謝。

七婆笑瞇瞇道：“謝啥，阿翠啊，七婆跟你說，等你進(jìn)了府，可要好好干活，到時(shí)候受了主人家賞識(shí)，別忘了七婆對(duì)你的好就行。”

“知道了，七婆。阿翠絕不會(huì)忘了七婆。”

阿翠重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，信誓旦旦的的應(yīng)了一聲，眼里滿是對(duì)七婆的感激。

七婆滿意一笑，眼里卻盡是市儈算計(jì)。

天氣太熱，沒多久七婆就只覺口干舌燥，想著就快要到手的銀子，她倒也沒吝嗇，領(lǐng)著阿翠去了一間茶樓，甚至還出手闊綽的要了一間包廂。

只不過出來時(shí)，七婆的神情與阿翠的身量卻似乎與之前有所不同，之后兩人心照不宣的相視一笑，轉(zhuǎn)而往江雨城內(nèi)走去。

七婆邁著小碎步，扯著阿翠拐入了轉(zhuǎn)角的一條小巷，而在小巷的盡頭，有個(gè)兩人寬的矮門，她剛拉著阿翠走到門前，還沒等敲門，就有一個(gè)小廝模樣的人拉開了門。

七婆忙不迭把阿翠往前一推，沖小廝道：“這是貴府要的丫鬟，這丫頭別看長(zhǎng)的不出挑，可是干活實(shí)在，又識(shí)得幾個(gè)大字，可否通報(bào)林管家一聲，讓他瞅瞅可還滿意？！”

開門的小廝看了眼皺巴巴和橘子皮一樣的七婆，又掃了眼面色黝黑的小阿翠，不等七婆開口就扔了她一個(gè)沉甸甸的錢袋。

小廝眼睛朝上，冷漠道：“林管家你就不必見了，這是給你的報(bào)酬，人留下，你走吧。”

“是是是，我這就走。”

七婆掂了掂到手的錢袋，眉開眼笑的轉(zhuǎn)頭囑咐阿翠：“好好干活，別忘了七婆的好。”

說完，七婆把沉甸甸的錢袋往口袋里一塞，頭也不回的走了。

阿翠望著七婆佝僂的身影走遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)而看向小廝，眼睛里沒有瑟縮和畏懼，只有新奇。

小廝道：“把你手里的東西丟掉，跟我去見管家。”

阿翠看了看手里的糖葫蘆，面露不舍：“不能吃？”

小廝臉色不變：“不能帶進(jìn)府。”

“哦，那你幫我吃掉吧。”

說著，阿翠也不管小廝說什么，直接把糖葫蘆往小廝手里一塞，抬腳進(jìn)了門。

小廝：“......”

小廝看著手里只被咬了半顆的糖葫蘆，葫蘆上還粘著口水模樣的糊糊，他的表情不禁扭曲。

穿過幾個(gè)令阿翠看得目瞪口呆的大院子，路過一處略顯破敗的小院時(shí)，阿翠停下了步子。

小廝催促道：“怎么不走了？快走，林管家還等著呢！”

阿翠沒動(dòng)，只是指著那破敗的小院，問道：“這里是哪兒？”

小廝：“這里是黑院，懲戒犯錯(cuò)下人的地方，你以后要是犯了什么錯(cuò)，也一樣會(huì)被關(guān)進(jìn)去，所以你最好干活麻利著點(diǎn)，不然被關(guān)進(jìn)黑院，福婆可饒不了你。”

“福婆？”

阿翠困惑的歪了歪腦袋，小廝張口還想說什么，此時(shí)黑院破敗的院門卻打開了。

一只枯瘦的小腳先從門內(nèi)邁了出來，繼而一個(gè)勾著背，背著手的老嫗抬步走了出來。

阿翠略顯害怕的往小廝身后挪了兩步，只露出小半邊腦袋，看著那枯枝一般的老婆婆，滿臉的畏懼。

小廝倒沒覺得可怕，反而從那老婆婆打了聲招呼，叫了聲福婆。

福婆沒有應(yīng)聲，她只是抬眼瞥了眼小廝身后的阿翠，什么也沒說，轉(zhuǎn)頭又慢吞吞的進(jìn)了院子，合上了院門。

經(jīng)過福婆這一遭，阿翠似是不敢再左顧右盼，一路跟著小廝，被領(lǐng)到了一間雅致的廂房。

房間的光線很暗，還燃著蠟燭，房間的紅案后坐著一個(gè)中年人，正執(zhí)筆低頭，像是在翻查賬冊(cè)。

小廝喊了一聲：“管家，人到了。”

中年人頭也不抬，道：“知道了。”

隨后房間里陷入沉默，再也沒人出聲。

阿翠看了看旁邊木樁子一樣站的筆直，面無表情的小廝，又看了看依然低頭寫寫畫畫的林管家，她困惑的皺了皺鼻子，并沒有先開口，似乎不知道該說些什么。

大概過了足有半柱香的時(shí)間，等到阿翠站得雙腿發(fā)酸，幾乎要站不住想坐下去的時(shí)候，林管家才大發(fā)慈悲的放下了筆，抬眼看了過來。

林管家道：“你是阿翠？”

阿翠拘謹(jǐn)?shù)攸c(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，大名何阿翠。”

林管家：“多大了？”

“...十七了”

“識(shí)字么？”

“識(shí)得一些。”阿翠如實(shí)道。

“你都會(huì)些什么？”

阿翠想了想，道：“我娘原先是村里洪老爺家的奶娘，我從小就在洪老爺家干活，端茶倒水，打掃服侍都會(huì)。”

林管家點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)旁邊的小廝道：“薛七，帶她下去梳洗，換身干凈的衣服，帶給世子。”

薛七瞥了一眼黑黝黝的阿翠，又瞧了瞧管家，什么也沒說，轉(zhuǎn)頭帶著阿翠出去了。

薛七將阿翠交給兩個(gè)丫鬟梳洗干凈后，便顧自靠著院子內(nèi)的假山，百無聊賴的乘了會(huì)兒涼，不一會(huì)兒，兩個(gè)丫鬟便將洗漱干凈，已換了身衣衫的阿翠領(lǐng)了出來。

阿翠似是有些扭捏的走向薛七，后者抬眼看過去，不由眼前一亮。

雖說阿翠五官普普通通并不出奇，可比起剛剛那黑炭似的臉，此時(shí)的阿翠簡(jiǎn)直像換了個(gè)人似的，太陽光下一照，竟白的發(fā)亮。

“你的臉怎么回事兒？”

薛七領(lǐng)著阿翠，邊走邊納悶，不由問了一句。

明明之前還黝黑的跟木炭似的，轉(zhuǎn)頭就變這么白，說不是故意扮丑，他倒還真不信。

阿翠聞言，似乎有點(diǎn)不好意思，撓了撓臉，道：“抹的鍋底灰。”

“...你抹鍋底灰干什么？”

從七婆手里買丫鬟，是要按品相付銀子，這是規(guī)矩，若是一開始阿翠就這副模樣，那價(jià)錢可要高上不少，七婆沒道理有銀子不賺，故意讓阿翠扮丑。

薛七思來想去，總覺得這事兒有些不對(duì)。

阿翠道：“我們村里有個(gè)阿花，村里人都說被七婆賣給了青樓，我就想吃飽飯，沒想和阿花一樣。”

薛七樂了：“所以就往臉上抹灰？年紀(jì)不大，你倒是機(jī)靈。”

憨厚的笑了笑，不知想到什么，阿翠似有些不安地問：“世子人好么？”

薛七挑了挑眉：“那兩個(gè)給你洗澡的姐姐是不是跟你說什么了？”

阿翠：“姐姐們倒沒說什么，但好像..很怕世子。”

阿翠年紀(jì)不大，不像初入府的那些下人丫鬟般怯懦畏縮，倒是很討薛七的喜歡。

薛七不由提醒道：“世子脾氣不太好，找了那么多丫鬟沒一個(gè)呆過三天的，全都被世子轟了出去，現(xiàn)在你跟著世子，記得少說話多辦事，世子最恨人嚼舌根子。”

阿翠忙點(diǎn)頭應(yīng)下，又問了些自己跟在世子身邊需要做的活計(jì)，說話間就來到了一處幽靜的大院。

院子里十分寬闊，院中央還坐落著一處蓮花池，此時(shí)正紅蓮盛開，火紅一片，站在院門前，都能能嗅到蓮香沁鼻。

“世子”

薛七沖著紅蓮池的方向高聲喊了一聲，卻壓根沒人應(yīng)聲。

阿翠順著薛七喊的方向看過去，只有紅蓮一片，也不見人影，只覺奇怪。

“世子，王爺來了。”薛七又喊了一聲。

話音剛落，只聽從池邊傳來一個(gè)少年清亮的聲音：“薛七，少框我，有什么事兒快說，本世子忙著呢！”