應下了事情之后，陽清兒和若琪二人迅速帶上輕薄的面紗，那面紗隨風輕輕飄動，仿佛是她們此刻急切心情的一種外化。二人如離弦之箭般飛奔直下鳳凰鎮，腳下的石板路被她們急促的腳步踏得砰砰作響。

一到鳳凰鎮，她們便騎上早已準備好的快馬，那馬身強體壯，毛色油亮，馬蹄高高揚起，濺起陣陣塵土。二人狠狠一夾馬腹，快馬嘶鳴一聲，如疾風般朝著九江方向疾馳而去。

這一路，她們爭分奪秒，足足兩天兩夜未曾合眼。眼中布滿了血絲，身體也疲憊到了極點，但她們的意志卻如鋼鐵般堅定。那快馬也是拼盡全力地奔跑，到后來，只覺它的腳步逐漸變得沉重起來，呼吸也愈發急促。終于，在又一次奮力奔跑之后，馬再也支撐不住，“噗通”一聲累倒在地。

此時，她們才匆匆趕到了回九溝寨二十里外的必經之處——清水溝。只見此處兩邊山高林密，那高聳入云的山峰仿佛是大自然豎起的兩道屏障，山上的樹木郁郁蔥蔥，枝葉交錯，將陽光遮得嚴嚴實實。中間有一條清澈的小溪橫貫而過，溪水潺潺流淌，在陽光的照耀下閃爍著點點銀光，發出悅耳的聲響。一看這地勢，就知道這里是個適合埋伏的絕佳之地。

就在她們剛在溪邊稍作停歇之時，突然，從四面八方涌出百十人來，將陽清兒和若琪二人團團圍住。這些人個個神情警惕，手中的刀劍在陽光下閃爍著寒光。為首之人背對著她們，聲音低沉而威嚴地問道：“你們從何處來，到何處去？”

陽清兒神情鎮定，毫不猶豫地答道：“九溝寨。”

背對二人的長者緩緩說道：“前方將有戰事發生，請二位回走吧！”

陽清兒一聽，心中焦急，正準備伸手拔出配劍，表明自己勇往直前的決心。卻被若琪一把攔住，若琪皺著眉頭，仔細思索著說道：“這人好像認識，聲音好熟悉。”隨后，若琪提高音量問道：“長者可否轉過身來。”

對方聽到若琪的話，突然轉過身來。若琪定睛一看，不由得一驚，脫口而出：“爹！”原來，來者正是若出南，他是逍遙觀的東護法。他接到崔護法的加急信件后，便日夜兼程趕來此地等待，并封鎖了各處通往九溝寨的通道。本想著在此等到袁天罡，卻沒想到先等到了若琪，也算是不枉此行了。

若出南看著若琪，眼中滿是關切，問道：“這一年時間你跑哪里去了？”

若琪細細打量著父親，發現他不再是從前那個一事無成的敗家老爺了。此刻的他，身姿挺拔，眼神中透露出一種威嚴和自信，儼然是一位事業有成又受人尊重的長者，和以往簡直判若兩人。這次，若琪從心里原諒了他，輕聲回答說：“這一年我們出去外面的世界走了一遭。”

若出南臉上露出欣慰的笑容，說道：“回來就好，回來就好。”接著，他招呼后面的弟子：“把小姐帶回家。”

若琪一聽，頓時不愿意了，她跺了跺腳，說道：“爹，我不回去，我還有事情沒辦完。”

若出南板起臉來，說道：“你還有什么事情沒辦完啊？”

若琪急切地說道：“爹，這次我們是從鳳凰山逍遙觀來的，專程為了營救被九溝寨抓去的弟子和官差而來。所以，沒完成任務之前，我是不會回去的。”

“琪兒，聽話回去。這是江湖上的事情，與你無關，小孩子在這里只會給爹爹添亂。”若出南板著一副臉，語氣不容置疑地說道。

陽清兒見狀，想過來幫若琪解圍。但又怕若出南知道些什么，于是便用師姐相稱，說道：“師姐，好不容易父女團聚，要不你就聽你爹的，跟他先回去。”

若出南這才注意到陽清兒，他的目光緊緊地盯著陽清兒，帶有質問的口氣問道：“這一年我女兒是不是和你在一起？”

陽清兒被這一問，頓時愣住了，不知道如何回答才好。臉漲得通紅，眼神也有些躲閃。倒是若琪大大方方地回答：“你不要為難我師弟了，你要知道我就告訴你，這一年我們都在一起。”

若出南一聽，頓時怒從心頭起，他突然上前擰住陽清兒的衣服，怒聲說道：“你毀了我女兒一身的清白，叫我女兒后半生怎么嫁人？”

陽清兒被這一問，更是不知所措，張了張嘴，卻一句話也說不出來。還好若琪眼疾手快，趕忙把他們分開，說道：“爹，你多心了，女兒早就心有所屬了。”

若出南這才放開陽清兒，陽清兒定了定神，小聲嘟囔道：“師姐你爹真是一點面子都不給，叫我以后還怎么…….”但他沒有繼續往下說，只是輕輕嘆了口氣。

若琪也責備道：“爹，你也真是的，哪有這樣的，一見面就找人掐架的？”

若出南的脾氣還挺大的，他看著陽清兒就來氣，心中想著好好一棵白菜就被這崽子拱了，越想越氣，便指著陽清兒說道：“要不是看在我女兒的面子上，早就將你一頓暴打了。”

“無知，迂腐。”陽清兒嘴里小聲念叨道。此時，他們兩人說話都不在一個頻道上，彼此之間的想法猶如兩條平行線，永遠無法交匯。

突然，一個弟子匆匆跑來，說道：“師父，不遠方向有人向我們靠近。”

若出南一聽，立刻一招手，說道：“大家先隱蔽。”于是大伙迅速向兩邊的樹林散去，每個人都小心翼翼，誰也不敢發出一點聲響，仿佛連呼吸都變得小心翼翼起來。

不一會兒，來人騎著馬靠近了。若出南仔細一看，看出來人是鳳凰山來的。他趕忙招呼大家出來。來人見是若出南，急忙下馬，雙手抱拳作揖，恭敬地奏道：“弟子郭永富，奉家師之命前來拜師叔。”

“好了，什么繁文縟節都免了吧！你師父叫你來此所謂何事啊？”若出南問道。

“師父叫弟子前來告訴師叔，新掌門人估計再過一些時間就會到此，請師叔還得以大局為重。”郭永富說道。

“這點勞師兄費心了，既然帶著逍遙觀掌門信物出現了，老夫自然會擁護他做我逍遙觀的掌門人。”若出南鄭重地說道。

“師叔如此說來，弟子就放心了。”郭永富長舒了一口氣，臉上露出欣慰的笑容。

“你也累了，先去休息休息吧！”若出南關切地說道。

“是，弟子叩謝師叔！”郭永富再次作揖，然后轉身離去。待郭永富散去，大家又匆匆散去，各自找地方休息去了，只有若出南帶了幾個弟子警戒站崗。

大約過了兩個時辰，若出南還特意問了弟子時辰。突然，他發現遠處有很多移動的火光，那火光在黑暗中閃爍著，猶如點點繁星。他心中一驚，急忙把大家都叫醒，準備攔截。

過了一刻左右，來人已經很近了，能聽到車轍滾動的聲音和馬蹄著地的聲音，那聲音由遠及近，越來越清晰。聽著這聲音，便知道來人還不少。終于，在樹林中出現了他們的身影，大家也看清了，來人有百來號人，他們押著十幾個人，那些被押著的人個個神情萎靡，腳步踉蹌。還帶著好幾馬車不知裝了什么東西的箱子，那馬車緩緩地靠過來，車輪碾壓在地上，發出沉悶的聲響。

待要近時，若出南帶著弟子沖出來攔在前面。他仔細看來，發現對方騎馬領隊的正是袁天罡。若出南厲聲喝道：“來人可是九溝寨寨主袁天罡袁大當家的。”

來人整個隊伍都停下并處于警戒防衛狀態，那些人手中的武器紛紛舉起，眼神中透露出警惕和敵意。領隊的袁天罡勒住韁繩，他身形高大，面容冷峻，眼神中透露出一股狠厲之氣。他冷冷地回道：“尊駕既然認得袁某人，貌似我與尊駕素不相識，又有什么冤仇，為何要在我九溝寨的地盤橫行霸道？難道你就不怕我的九環刀了嗎？”

“袁大當家的此言差矣。”若出南說道，他的聲音洪亮而堅定，在寂靜的夜空中回蕩：“想知道我們有沒有冤仇，還煩請大當家的，敢不敢當著大伙的面回答我幾個問題？”

“尊駕但說無妨！”袁天罡不屑地說道，嘴角微微上揚，露出一絲嘲諷的笑容。

“大當家可是從湘西回來？”若出南問道。

“不錯。”袁天罡簡短地回答道。

“車上你們押著的那是幾個人可是逍遙觀的弟子和朝廷的差官？”若出南又問道。

“不錯。”袁天罡依舊冷冷地回答。

“這樣說來，只要是逍遙觀的人就可以算是你的仇人了？”若出南緊緊盯著袁天罡的眼睛，追問道。

“尊駕這樣說來，可以算是吧！”袁天罡突然莫名其妙的腦袋一轉，反問道：“莫非尊駕是逍遙觀的人？”

“正是。”若出南提高了嗓子說道，他的身上散發出一種威嚴的氣勢：“老夫乃是逍遙觀東護法。”

“東護法？”袁天罡微微一怔，臉上露出一絲驚訝的神情，但很快又恢復了那副不屑的表情。

“不錯，你在我山下，燒殺搶掠，還掠走我弟子四五人，擄走朝廷命官和官銀，意圖栽贓與我逍遙觀。你說此等深仇大恨，豈是你的素不相識、無冤無仇？”若出南怒聲大作，他的雙手緊握成拳，身體因為憤怒而微微顫抖：“難到你殺我派妻兒，擄走我派的家小親人弟子，還不算有不共戴天之仇嘛？”

袁天罡笑著說道：“逍遙觀，東護法？沒聽過！老夫勸你不要多管江湖閑事。”他的笑聲充滿了輕蔑和不屑。

若出南也不慌不忙的說道：“閣下是不知道我逍遙觀的厲害吧！”他的眼神中透露出一種自信和驕傲。

袁天罡笑著說道：“逍遙觀自陽依重以后，后面的還可以說厲害嗎？哈哈哈哈……可笑可笑…..”他的笑聲在夜空中回蕩，充滿了嘲諷和挑釁。

袁天罡后面的押解人員見氣氛越來越緊張，便將刀駕到被押解人員脖子上，大聲喊道：“你們不把路讓出來，我就殺了一群人質。”

突然從若出南后面走出來一女子，正是若琪。她怒聲喝道：“有本事的就出來一對一。沒必要殺手無寸鐵還沒有還手之力的俘虜。”她的聲音清脆而響亮，充滿了正義和勇氣。