“胡說什么呢？小子。”姜二白陷入暴躁，精致五官全部擰在一起。額角青筋暴起，拳頭緊握，隨手揮去桌上餐盤，“嘩啦”一聲，腳邊盡是渣屑碎片。

芝麻瑟縮到一旁不敢動彈，自記事起，還從未見二爺發這么大的脾氣。

“二爺，怎么了？”他怯懦地問，雙手接過蒙起一層薄霧的手機。

姜二白背對著他，身體止不住的顫抖，周遭燃起道不易靠近的氣場。

“芝…芝麻……”缺氧，血液沖上大腦，他拼命長大嘴巴貪婪呼吸著空氣。胸口此起彼伏，心臟好似要沖破束縛般劇烈跳動，“通知分家，準備葬禮。”

聲音沙啞，幾乎是一字一字從口中艱難蹦出。桃花眸底一片溫熱，單單八個字就好像是要耗盡他這輩子所有的力氣。

“葬禮？”芝麻滿臉驚愕，手機也應聲落地，不知所措的牽住男人衣角，小心翼翼的問：“是小娘子出事了嗎？”

啊！二爺的心頭肉掉了…淚水瞬間奪眶而出，小娘子怎么年紀輕輕就離世了呢？上午見面明明還是活蹦亂跳的模樣。

“知道了，二爺。”他哽咽著回答。

葬禮準備工作準備的簡單，姜云升全程親自操辦，購置祭品，懸掛燈籠，入殮冰棺。姜茶父母早亡，又無愛人，九笙作為最熟稔的叔父便成了她的守靈人，夜里渾渾噩噩地陪在冰冷尸體旁邊。

他第一次如此渴盼自己擁有通靈能力，能在最后時光里陪著她說說話。

“沒事，阿茶，我陪你。”他喃喃念，一遍又一遍，直念到淚流滿面泣不成聲。

或許他跟二哥都錯了，姜茶確實只適合住在姜家以外的地方，是他們執拗偏喚她歸家才最終導致死亡。她是二哥的心頭肉，何嘗不是自己的掌中寶。

“你嫌麻煩，總是獨自行動，漸漸活成孤島。可你不知我們從不覺得麻煩，”九笙輕拂沾著淚水的長睫，“每次看到外面叔侄間的親密互動，我都嫉妒的肝痛。”

他們，不對，九笙跟她說了一晚上的悄悄話。

葬禮定于第二天舉辦，長居在外的姜家人大多都趕不回來。姜二白不想把旱魃殺人的事情鬧大，也就通知了家族內知情的幾位長輩。

天蒙蒙亮，縣城內的戲班就裝扮好，唱了幾曲小調后便開始吊喪。四合院內一片嘈雜，佩戴白蛇徽章的賓客緩緩入場，或哭或笑。

“一封天官賜福，二封地府安康，三封生人長壽，四封白煞潛消，五封姜家時代昌。”姜云升手持黃紙，他是通辦姜家喜喪兩事的司儀。喪事用紙，除使用白紙外，一般男死用青紙，女死用黃紙。男為乾，乾為天，青色；女為坤，坤為地，黃色。

“姜式四百四代傳人，伏妖天師姜茶，”微頓，手揚示意戲臺下的轎夫抬棺蓋，黃紙隨風飄搖，又緩緩落入冰棺內。他聲音又起，“封棺。”

“等等…”一道沙啞嗓音出聲打斷默哀，不明所以的眾人皆皺眉望向阻攔之人。

“九笙，你干嘛？”姜云升怒形于色，眸子狠狠瞪向少年，“可知阻攔封棺是要折壽的？”

熟知少年壓根不搭理他的警告，步子蹣跚地踱到姜二白身邊，“二哥，阿茶醒了…”