三人笑著便往聽風閣去了，靜嬪正在塌上坐著看書，聽見聲音起身，“皇上吉祥”。

三人進來，皇上同靜嬪在榻上坐下，寧言和梅斯月在對面坐了下來，“阮姐姐，你看我們給你折的紅梅。”

靜嬪正準備說話，卻聽皇上搶道：“先看朕的！”說著將手中那一枝遞過去，靜嬪接了。

皇上逗趣道：“你是不知道，這兩個說一人只能摘一枝，且不能回頭，看誰挑的最好看，朕守著規矩小心選了這一枝，你看這一枝花瓣完好無損又開得鮮艷，是因為正好在幾個大枝下頭，有庇護的。朕還覺得自己選了一枝最好看的，哪里想到這兩個卻耍賴呢，折了這么大一束！”

靜嬪聽了也不禁笑了，“皇上選的這一枝確實漂亮，就如同臣妾在皇上的庇護下一般，青煙，你把那個小口的白瓷瓶拿來，插這一枝，最好了。”

青煙依命去了，又找了兩個大瓶將梅斯月和寧言拿來的梅都插了起來，放在屋里紅彤彤的映照著外頭的日光，甚是好看。

皇上看著那兩束梅花，有些出神道：“皇后也喜歡梅花，不過她不喜歡園子里頭的梅花，她喜歡那些長在山野里頭的梅，那時候，她在南延河的大瀑布下對我說······”

過往太多太重，太遙遠太不可即，他晃了晃神又笑道“你們如今年輕，看著便如同這梅花一般綻放，其實皇后也不過26罷了，到是朕，已經三十了。”

寧言不禁覷道：“都說男子三十而立，皇上已經很成功了，當今放眼望去，哪里有人能和皇上比的呀，皇上還覺得不夠嗎？”

皇上看著她道：“每次看見你這一派天真的樣子，朕就覺得，世界仿佛很簡單。”皇上捻著手中的珠串道，“不是朕不滿足，而是朕知道，自己得到的這些東西背后的代價，是失去了多少東西。”

寧言默默，靜嬪道：“皇上的感受，嬪妾明白，如同外頭的人必定羨慕嬪妾能入宮陪伴皇上，而且還得到皇上的寵愛，甚至能和皇上有孩子，將來嬪妾和皇上的孩子，也是一生富貴。雖然嬪妾從入宮第一天，爹就告訴嬪妾，皇上不是夫君，而是君，嬪妾也努力牢記，可是卻還是時常覺得不明白。”

皇上伸手握著她的手，“朕知道，朕能許你們的，都會給你們，朕給不了的，也沒有辦法，就像朕自己，朕多想，先是我，再是朕，可是不可以，朕的生活中每一刻都是朕。”

寧言抬頭道：“嬪妾有些明白了，就像嬪妾不喜歡說嬪妾，可是規矩不可違背，若是嫁給普通人家，嬪妾就還是出門去玩，也不用同別人分享夫君······”

梅斯月道：“說句僭越的話，你們三個可真是癡心妄想。漁夫可以常常吃到魚，卻可能一輩子沒有錢買家禽吃，養家禽的也許偶爾能吃點家禽，但是卻可能舍不得買野味吃，那些打獵的行蹤不定，或許羨慕那些日日安穩的房舍，每個人都只能這樣罷了，不可能樣樣順心。就如同皇后娘娘，從前是公主，必定快活，如今是皇后，與皇上伉儷情深，更是美滿，但是難道皇后娘娘就沒有想要的嗎，說不定皇后娘娘就想同皇上再去南延河的瀑布底下呢。”

寧言聽了笑道：“是了，人人都有拘束，咱們已經是很幸運的了，不過我聽著梅姐姐又吃醋了！”

皇上也笑了笑，道：“到不知醋釀梅花是個什么味兒？”

眾人都笑了，皇上見她們開心的樣子，心下也有些舒暢，道：”你們且玩鬧吧，朕也該去看看皇后了。”

皇上來到坤寧宮時，皇后正和淑貴人說話，見皇上進來忙起身行禮，“朕說過無數次了，沒有旁人在不必行禮”。說著便牽著皇后坐下，淑貴人默默退到一邊坐下。

“皇上用過午膳了沒有？”皇后溫和道。

“朕這個時辰過來，就是來用午膳的，今日咱們吃點子野味吧，上次打獵之后熏腌的野味，用野菜炒了到是新鮮。”

皇后看著皇上，笑吟吟道：“皇上今日想吃這個，雨棠，你去安排，這個野味味道重，再叫做幾個清淡點的。”李雨棠領命下去，皇后又道：“淑貴人是來陪臣妾說話的，那午膳便一同吧。”

皇上點點頭，淑貴人起身行禮，又坐了。不一會兒李雨棠進來稟道：“都吩咐下去了，又備了新鮮的蔬果，飯后用一些，免得油膩傷胃。”

皇后點點頭，卻看見皇上正看著桌邊那一株紅梅，便道：“皇上送來的紅梅臣妾喜歡。”

皇上看了看她道：“朕看見這枝，就想到你，梅不是你最喜歡的，但是也是這冬日里最好看的。”

皇后笑了笑沒有說話，拿起案邊的繡作，皇上俯過身子看去，“繡花？朕的皇后要學繡花嗎！那時候母后要你學一學咱們大梁的女工，你百般不愿，如今怎么竟然對這個有興趣了？”

皇后也忍不住笑了，“那時候也并非不愿意女工，只是討厭那些拘束女人的規則，今日淑貴人呈上來一條腰帶，說是親手為皇上繡的，請臣妾轉交，臣妾看了突然覺得也想給皇上做點什么東西帶在身上。”

皇上饒有興趣的說：“哦？那皇后要為朕繡個什么？衣裳或者帽子，還是寢衣貼身穿著？”

皇后有些不好意思道：“這些太大了，怕是難繡，臣妾剛開始學，所以打算繡一個香囊，掛在皇上床角上。”

皇上笑道：“好，那就香囊，到時候朕日日掛在身上，”

皇后有些不好意思的低著頭小心的繡著，卻總覺得皇上一直盯著她，便有些分心了，一不小心便把手扎了。

皇上見了忙伸手將她手拿過來，見是一滴血珠凝在指尖，便放進了自己的嘴里，小心的含著，皇后要抽出來，卻被皇上拉著，“別動，一會兒就好了。”

過了一會兒，皇上將手拿出來看，沒有流血了，才用帕子擦了擦，皇后笑著將手收了回去。這時外頭的宮女進來稟告，午膳安排好了，皇上才牽著皇后走向膳房，淑貴人跟在后頭。

到了膳房，皇上皇后對面坐著，淑貴人在一旁略小一點的桌前坐了，席間淑貴人道：“臣妾忽然想起，在臣妾的家鄉，繡娘們為了保護手，都會帶護甲在食指和中指上，叫做頂針，雖不好看，但是也還是好用，不如臣妾去尋了來，給皇后娘娘用。”

皇上聽了問道：“哦，還有這個，倒是好，你看怎么能尋來，讓內工局仿著做了，給皇后用。”

淑貴人道，“是，其實也容易，皇上皇后娘娘一應衣物都是宮內繡娘們繡制的，而這些繡娘們，絕大多數都是臣妾家鄉最優秀的繡娘們中間拔尖的挑出來才進宮服侍皇上的，想必她們都有。”

皇上點點頭道：“那你待會兒用完午膳便去替朕尋來，朕先瞧瞧這個東西。”

淑貴人便起身道：“來坤寧宮之前用了點心，是以不餓，如今用了許多，已經夠了，臣妾這便是繡院瞧瞧，皇上皇后娘娘且稍等片刻。”皇上擺了擺手，皇后點點頭道：“辛苦你了。”淑貴人行禮告退，便退了下去。

皇上見她走了，對皇后道：“朕今日站在角樓上遠遠看見梅貴人穿著紅色斗篷在雪地里走，那樣子，同當年朕第一次見到你的時候像極了，那么特別，那么超凡脫俗。”

皇上放下筷子，靠在椅背上，看著對面的皇后，“朕那時候想，這會是個怎樣的女子。知道你是宮里的人，我當時還擔心，偏偏你呀，還那么不老實，偏偏裝作是公主的婢女。”

想起過去的事情，皇上心頭也不禁感慨萬千，皇后也笑道：“那時候，臣妾就想，這個男人這么吸引人，會不會像父皇說的那樣，是個金玉其外敗絮其中的。”

那一年，天真活潑的皇后，還是南延河畔的公主，從小見慣了利益的爭奪，向往著充滿感情的婚姻，而不是利益聯姻。初次見到這個男人的時候，她的心就動了，但是前車之鑒太多，讓她擔心。她裝作自己的婢女與他接觸，卻發現他熱情卻從不逾矩。

“那天晚上的南延河，閃爍的星光，不遠處瀑布的聲音，近處的蟲聲，都是永遠不會忘的。”皇后的臉上溫和而平靜。那個異國王子要帶著心愛的出逃婢女私奔的晚上，天公作美，星星亮極了。

當兩個人騎著馬奔馳到南延河畔時，王子站在河邊說：“我向你發誓，回到我的國家，你雖不是王侯貴女，但我此生只愛你一人。即便我不受父皇喜愛，也不能正大光明的娶你，但是我可以保證，終身只你一個，實在不行，我們就天大地大，四海為家。”

這個小女子終于忍不住，告訴了他事實。巨大的驚訝和欣喜之后，他們才開始苦惱，要怎么不讓人發覺的把公主送回去。

當然南國的大門也不是想進就可以進的，公主與大梁王子半夜出宮相會的消息自然也被封鎖的嚴嚴實實，于是才有了公主與王子初會面便一見鐘情的美好傳說。

想著這么遙遠的過往，皇上不僅呼了一口氣，“那時候，我多開心啊，覺得上天待我真是不薄，雖然不受父皇寵愛與皇位無緣，但是好歹也可富貴一生，又能得到自己最愛的女子。”看著皇后眼角那一絲微弱的紋路，他忽然有些恍惚道：“只可惜，朕沒有實現自己的諾言，娶了旁的女子，還······”

“皇上別說了，當初是我執意要你去爭皇位，是我愿意做你的皇后，如今這些事情也不怪你，都是我自己愿意的。”皇后道。

皇上點著頭道：“你為朕籌謀許多，又力請你父王幫我，這些事情，朕都記在心里，永遠也不會忘記，這一生有負你的地方，你多擔待，來生，咱們就做一對普通夫妻，定不負你。”