夏季的日子，在打盹和乘涼中過去，寧言的心思也終于在綠豆糕、荷花酥、蓮子露之間恢復過來，這一日去坤寧宮請安時，路邊已經開始散落了落葉，原來秋天已經來了。

道坤寧宮的花園時，靜嬪已經到了，寧言走過去道，“阮姐姐，你瞧見落葉了嗎，昨夜里下了一夜的雨，秋天就來了。”

靜嬪點點頭，“是啊，轉眼我們入宮都兩個月了，秋天都要來了。”

正這時，李雨棠出來道：“皇后娘娘請各位小主。”眾人方以此進了，皇后已經端坐在上頭，宮嬪們屈膝齊道：“臣妾給皇后娘娘請安，皇后娘娘萬福金安。”

皇后點點頭，示意大家坐下，寧言開口道：“一轉眼便是秋天了，昨天看見御花園里南角的楓葉真是漂亮呢。”寧言話剛落地，便聽見小太監門外諾道，“皇上駕到——”。

眾人忙起身行禮，皇上擺擺手道：“坐吧，朕今天不忙，所以臨時想起過來看看你們，不必拘束。”早有小太監搬來了一張塌，皇上坐下道，“方才聽見言兒說話，沒聽清，說的什么？”

寧言答道：“臣妾是說，一轉眼就秋天了，御花園南角的楓葉紅彤彤的很漂亮。”

“比言兒這紅彤彤的臉還漂亮嗎？”皇上話落，寧言不禁微微臉紅，雖然已經承寵多次，到底與這樣在旁人面前親密還是不同。、

皇后笑道，“看寧貴人這個嬌羞的樣子，倒是想起從前，時間過的快呀，皇上轉眼就不是臣妾一個人的了。”

皇上側過頭看著皇后，伸手握住她的手，“咱們初相識，還是很久以前了，這么些年······”皇上沒有繼續說下去，只握了握皇后的手，“辛苦你了，做一個好皇后未必比做一個好皇上輕松。”

是啊，那時候她也是天真爛漫在自己國家的宮殿里玩鬧，父親和善，母親溫柔，哥哥們都寵著她，只一朝愛上這個男人，一生都變了。本以為可以一生都無憂無慮的過下去，誰知道皇后兩個字壓在她頭上，國家兩個字時時壓在心里，一時一刻不敢放松，這些來之前便知道了，只不過為了這個男人她愿意。

“皇后辛苦，該放松放松，近日不忙，倒不如咱們一同賞楓葉吧，昌平你去安排，在座的和阿哥公主們都去，去西山圍場，賞秋順便打獵。”

昌平應了下來，皇上又道，“這件事情你安排，不要叫皇后勞心，皇后就同朕一樣，只玩樂一場便是！”

皇后甚是開心，“那臣妾便做一回甩手掌柜。”

眾人又玩笑一番，方才都散了。

是日下午，聽風閣內，阮靜箴正在看書，卻見內務府的小太監進來報，“這次賞秋行獵昌平公公都安排好了，說是后日一早出發，中午之前可以到，今兒那邊已經開始搭帳篷，只等皇上和小主們過去。”靜嬪點了點頭，自有盼翠上前給了賞錢，打發小太監出去了。

阮靜箴的心里不平靜，入宮快有兩個月了，除了一開始寧言和梅斯月各侍寢了三次，便只有康貴人侍寢一次，其他時候皇上都是都在皇后處，新晉秀女中自己位份最高，卻一次都沒有侍寢，面皮上實在是掛不住。此次在外頭，是個好機會，一定要得了圣寵才好，于是便開始籌謀，又吩咐了盼翠青煙一同收拾行李。

及至兩日后，一早眾人便浩浩蕩蕩出了宮門，皇上同皇后共乘一輛正黃色頂的大蓬三駕馬車，后面眾嬪妃都用了兩駕馬車，兩人一輛，梅斯月同寧言一輛，單出靜嬪一人一輛。

“不知道阮姐姐一個人會不會無聊”，寧言看著窗子外頭道，“上一次從家里走也是這樣在馬車里，但是那個嬤嬤不許我掀開簾子看，如今倒是沒有人管我了。”

“你如今也是皇上的妃嬪了，也要自己學著端莊，在外頭還是要像個樣子才好。”梅斯月雖這么說著，卻也從寧言那邊窗子望出去，“這么久在宮里，都快忘了宮外是什么樣的了。”

“姐姐想看就看，還裝什么，皇上說了，我現在這樣很好，況且該有禮的時候我自然知道端莊起來，只不過私下還是放松些。”寧言打趣笑道。

直到太陽老高，方到了西山圍獵搭起的行帳處，眾人皆下車，皇上看了看眼前的布置很是滿意，“很多年沒有出來行獵了，上一次行獵還是皇阿瑪在時，時間過的真快啊”。說著向前走去，皇后跟在其后，沒走出兩步，皇上卻又站住腳回頭瞧著皇后。

“皇上，怎么了？”皇后溫和問道。

皇上看著皇后的面龐，笑了笑伸出左手牽住了皇后，“從前，朕就是這樣牽著你來的我大梁，也是這樣牽著你進的宮，同樣也是這樣牽著你坐上皇后的座位”。看著皇后在秋風中微微凌亂的鬢角，皇上心頭一動，伸手輕輕捋順。“你放心，以后朕也同以前一樣，牽著你走完這一輩子。”

皇后看著眼前的男人，太陽光透過枝葉的縫隙照下來，印著他棱角分明的臉，挺拔的鼻梁，濃密的眉毛，和那時候幾乎是一個樣子。皇后的心不禁跳動起來，那時候母親告訴她梁宮爭斗不斷，嫁給他不會有好日子過，而她懷著要向一切人證明的心來了這里，事實證明她是對的，這個男人這么多年仍舊只愛她，全天下誰不知道呢？

后面那些妃子嬪位們，只不過是繁衍后代平衡前朝的工具罷了，他是皇上，君臨天下自然要子嗣繁盛，可是他的心，只在自己這里，想到這里，皇后由心的笑了。

昌平笑著道：“這頂帳篷是皇上的所居，左側是皇后娘娘所居，右側是主子們一同聚集之處，余下的小主依照位份，分別排開，這會兒子太熱了，想著小主們不習慣，不如先休息片刻，再一同用膳，中午的吃食也都是以野味為主，小主們盡可吃個新鮮。”

皇上點點頭，“嗯，辦的很好，皇后素來愛干凈，先安排讓皇后沐浴更衣，吃點水果散散熱，再用午膳，言兒身體弱，也要好生注意，雖然天氣不冷，卻也容易風寒，都得注意些才好。”

昌平應了，一一去安排。皇后進了帳篷，果然已準備好洗澡水，其中為首的道：“皇后娘娘吉祥，皇上吩咐了，天氣逐漸轉涼，娘娘沐浴時間不宜過長，稍加清洗即可，并也著奴婢采了新鮮菊花，供娘娘沐浴，并請娘娘沐浴后去大帳見面。”

皇后見著宮婢一口氣說了這么多，幾乎有些喘不過氣，想來是第一次當差，不由笑了笑，“你辦的很好，去領賞吧”。那婢女謝了恩，忙上來給皇后寬衣沐浴，不提。

菊花，是皇后最喜歡的花，那時候在南國，她的寢宮前有一大花圃的菊花，每到秋天都非常漂亮，到了大梁以后，皇上在她的寢宮前擺滿了菊花，甚至還有很多新培育的特別的菊花，她確實很喜歡菊花，可是她更喜歡皇上記著她喜歡菊花，她覺得自己像菊花，也覺得皇上像菊花，都是那么有力量的生長著。

先前皇上說的話，又在她腦海里回想著，她還記得，他曾經說，即便要納旁的女人，卻絕不會讓任何一個女人超過她的地位，這門多年他做到了。他曾說過，會陪她過每一個生辰，這些年，他也都做到了，每一年她的生辰都精心操辦了。他說過每年除夕一定在她身邊，他也做到了，如今他說，以后也會牽著她的手走一輩子，他也會做到的。

熱水泡著菊花，氤氳出溫暖清香的氣息，黃色的帷帳在氣息中顯得更加好看，李雨棠瞧她開心，不禁道：“娘娘上午的疲乏想必沒有了，聽說午膳都是山中風味，倒是別致呢。”

皇后回過頭看著她道：“雨棠，他既然這么好，我是不是可以放心呢？”

李雨棠應道：“皇上對娘娘的心是不必懷疑的，從前的事情，都是奴婢做的，娘娘不必掛懷，只要日后都能如今日這般過下去，奴婢自然一輩子服侍娘娘的。”

皇后點點頭，“袁答應的事，算是本宮對不住她，將來若有機會，本宮會補償她的。”

“袁答應那般討好太后獻舞，其心可想而知，況且奴婢在她房中發現了迷情香，想必是要用在皇上身上的，此次她雖是誤入，但也不冤枉了她，娘娘仁厚，日后提一提她母家也就是了。”

皇后點點頭，“終究是本宮對不住她，不過現在好了，日后皇上仍舊是同先前一樣，是我多心了，皇上其實從來沒有變過心，你看今日皇上哪里看過她一眼。”

“是啊，皇上心中最重要的還是娘娘，那梅貴人雖說有一絲娘娘的神韻，但也不過是個連替身都不配的，娘娘不必擔心。”李雨棠想了想又說，“奴婢瞧著上回皇上雖有疑惑，但是見娘娘不快，便什么也沒有說，直接將袁答應打入冷宮，可見在皇上心里，娘娘始終都是從前的娘娘。”