有兩個人天生就愚鈍，別人都叫他們笨蛋。這兩個笨蛋有一天看到別人在敲一個鼓，他們聽到鼓聲咚咚地自內向外發出，便一口咬定有人在里面打鼓。于是他們觀望了一會，當打鼓的人走開的時候，他們便在鼓的每一面各穿了一個洞，把自己的手伸進鼓去。他們兩人的手在鼓內相觸，并緊緊地推擋住對方，兩人同時叫起來：“我捉住他了！”

于是一個人對另一個人說：“兄弟，這個人可算是一個頑固的惡漢。他的手擋住了我的手，一點也伸不進去。”

另一個人說：“兄弟，我這邊也一樣，一寸也伸不進去。”

他們就這樣相持不下，還以為各自抓住了鼓中人的手。

打鼓人又回來了，看到兩個笨蛋的奇特舉措，感到非常可笑。打鼓人告訴他們真相后，那兩個笨蛋恍然大悟，收回了自己的手，而那面鼓再也不能敲打了。