1492年10月12日，偉大的航海家、探險(xiǎn)家哥倫布發(fā)現(xiàn)了美洲大陸。從那天起，他的名字便被載人史冊(cè)。然而最近有些歷史學(xué)家提出這樣一個(gè)疑問(wèn)，真是哥倫布最先發(fā)現(xiàn)了美洲大陸嗎？

誰(shuí)最早發(fā)現(xiàn)美洲？關(guān)于這一點(diǎn)，自18世紀(jì)60年代起，人們便開(kāi)始爭(zhēng)論不休。

1761年，法國(guó)漢學(xué)家金勒根據(jù)中國(guó)古書(shū)《梁書(shū)》的記載，對(duì)哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲的說(shuō)法提出了異議。金勒認(rèn)為，如果古書(shū)記載無(wú)誤的話(huà)，最早發(fā)現(xiàn)美洲者應(yīng)是公元5世紀(jì)的中國(guó)僧人慧深，以后美國(guó)、哥倫比亞、墨西哥都有人發(fā)表文章，同意金勒的看法。

1987年，墨西哥的古斯塔沃·巴爾加斯教授綜合了專(zhuān)家們的意見(jiàn)，以大量的實(shí)物和圖片，寫(xiě)了一本名為《最早發(fā)現(xiàn)美洲大陸的是中國(guó)人》的書(shū)，該書(shū)談到，在哥倫布以前大約1000年，中國(guó)南北朝來(lái)文帝的時(shí)候，一位名叫慧深的憎人曾率人乘帆船離開(kāi)中原，沿阿留申和阿拉斯加航行，到達(dá)當(dāng)時(shí)被稱(chēng)為扶桑國(guó)的墨西哥。

然而，并不是所有的人都同意巴爾加斯的觀點(diǎn)。挪威考古學(xué)家就認(rèn)為，最先發(fā)現(xiàn)美洲的并非中國(guó)人，而是挪威航海家雷夫·艾里克。他們的說(shuō)法并不是毫無(wú)根據(jù)的，因?yàn)樵缭谥惺兰o(jì)時(shí)，北歐就發(fā)現(xiàn)過(guò)一本名叫《紅色艾里克世家》用羊皮書(shū)。書(shū)上曾提到一個(gè)長(zhǎng)著紅頭發(fā)的挪威人發(fā)現(xiàn)了格陵蘭島，并將全家都移居到那兒。書(shū)中還寫(xiě)道，公元1000年左右，這個(gè)挪威人的兒子雷夫·艾里克一次駕船離開(kāi)格陵蘭，朝南航行。他的小船停泊在一片從來(lái)發(fā)現(xiàn)過(guò)的大陸的附近，那里滿(mǎn)山遍野長(zhǎng)著野生小麥和野生葡萄。船員們稱(chēng)這大陸叫“文蘭”，意思是“葡萄地”。其實(shí)、“葡萄地”就是今天的美洲大陸。1961年，挪威的考古學(xué)家挖到了雷夫·艾里克住地的遺址以及他本人的墓地。

此外，腓尼基人和歐洲人也被認(rèn)為是美洲的最早發(fā)現(xiàn)者。

腓尼基人的祖先居住在如今的敘利亞和黎巴嫩的地中海沿岸。一些考古學(xué)家認(rèn)為，腓尼基人早在公元前534年就曾經(jīng)乘船到過(guò)美洲、在巴西，人們發(fā)現(xiàn)了一塊具有腓尼基文物特征的墓志銘拓片。拓片上記載著一個(gè)來(lái)自腓尼基商人探險(xiǎn)家團(tuán)體的事跡。在墨西哥，那里曾出土過(guò)一尊瑪雅時(shí)代的巨大的石雕，石雕上人物的面部表情、基本特征與腓尼基人很相像。因此他們斷言，公元前后就有腓尼基人到過(guò)美洲。

可是，這些考古學(xué)家的觀點(diǎn)受到了抨擊。抨擊者認(rèn)為，那塊墓志銘拓片很可能是經(jīng)人精心偽造的，而僅憑那尊石雕，就說(shuō)胖尼基人到過(guò)美洲，未免有些證據(jù)不足。

與“腓尼基人最早發(fā)現(xiàn)美洲”的論點(diǎn)同樣盛行的是“古代歐洲人最早發(fā)現(xiàn)美洲”的說(shuō)法。

有一位名叫布蘭登的愛(ài)爾蘭人，曾遺留下來(lái)一份航海探險(xiǎn)記事手稿。從這份手稿可以知道，愛(ài)爾蘭人曾在公元570年到過(guò)北美大陸。然而，只憑手稿就斷言最早到達(dá)美洲的是愛(ài)爾蘭人也未免太武斷了。

爭(zhēng)論的雙方相持不下。此時(shí)，有人手抄一份古代文獻(xiàn)，聲稱(chēng)居住北歐的古代維金人是最早發(fā)現(xiàn)美洲的民族，還說(shuō)維金人在公元10世紀(jì)末就到了美洲，并在北美建立了移民點(diǎn)。可是，這種說(shuō)法也馬上受到了質(zhì)疑。人們不禁問(wèn)道，既然文獻(xiàn)上言之確鑿，那么為什么到現(xiàn)在為止，人們尚未在美洲找到維金人的遺跡呢？

與此同時(shí)，又有人提出威爾士人發(fā)現(xiàn)美洲的說(shuō)法，這些人認(rèn)為，只有威爾士人才是最先發(fā)現(xiàn)美洲的人。確實(shí)，在美國(guó)，人們發(fā)現(xiàn)了三處帶有中世紀(jì)威爾士建筑風(fēng)格的古堡遺址。這些人還認(rèn)為，如今作為少數(shù)民族生活在美國(guó)的曼丹人，就是公元12世紀(jì)遷居美洲的威爾士人。

隨著爭(zhēng)論的持續(xù)，對(duì)美洲大陸發(fā)現(xiàn)權(quán)各種學(xué)說(shuō)猶如雨后春筍般層出不窮。繼“中國(guó)人說(shuō)”、“挪威航海家說(shuō)”、“腓尼基人說(shuō)”和“歐洲人說(shuō)”之后，又有了“非洲航海家說(shuō)”和“印度增人說(shuō)”出現(xiàn)。

一位名叫穆罕默德·姆博迪的塞內(nèi)加爾教授，1991年8月曾對(duì)法國(guó)《太陽(yáng)報(bào)》記者說(shuō)，有一位非洲探險(xiǎn)家極可能是在哥倫布之前到達(dá)美洲的人。姆博迪進(jìn)一步說(shuō)明，那次探險(xiǎn)是14世紀(jì)時(shí)由馬里皇帝巴里二世組織的。

而一位名叫查曼·拉爾的印度人則認(rèn)為，只有印度增人才是最早發(fā)現(xiàn)美洲的人。可是，穆罕默德·姆博迪也好，查曼··拉爾也好，他們提出的證據(jù)都很不充分。

嚴(yán)格地說(shuō)，到目前為止，人們都不否認(rèn)印第安人對(duì)開(kāi)發(fā)美洲的貢獻(xiàn)。印第安人在美洲大陸上活了1.6～2萬(wàn)年，而哥倫布呢，只給他們帶來(lái)了屈辱和種族災(zāi)難。

不管是誰(shuí)最先發(fā)現(xiàn)了美洲，有一點(diǎn)可以肯定：這種發(fā)現(xiàn)促進(jìn)了美洲大陸與其他大陸的交流。不管當(dāng)年哥倫布是出于什么目的到達(dá)美洲大陸，有一點(diǎn)也可以肯定，他的發(fā)現(xiàn)為美洲大陸和整個(gè)世界的繁榮帶來(lái)了動(dòng)力。