透過(guò)狹窄的高窗，從露臺(tái)進(jìn)來(lái)的夕陽(yáng)灑滿地面，像是鋪上了一層暗紅色的地毯，墻面上映著紅黑相間的條紋。

即將步入冬季，陽(yáng)光也越來(lái)越弱，落日的余暉沒(méi)有往常一般絢麗。

艾莉爾坐在窗下的方桌前，正認(rèn)真地提筆寫信。她的黑色頭發(fā)在夕陽(yáng)下染上一層暗紅，明暗相交的光線更顯棱角分明的五官，她穿著一件白色繡花裙，外面套一件白紗衣，秀發(fā)很隨意地披散在身后，用一根藍(lán)色絲帶稍微綁了個(gè)蝴蝶結(jié)。

寫到一處時(shí)驟然停下筆，思考再三，把信卷成一團(tuán)，在空中劃過(guò)一道弧線，拋進(jìn)了遠(yuǎn)處的小桶。

小桶旁已經(jīng)有數(shù)堆小紙團(tuán)了。

紅葉伯爵站在她身旁好長(zhǎng)時(shí)間了。

這封信來(lái)來(lái)回回花的時(shí)間遠(yuǎn)超完成一封信的正常時(shí)間，直到現(xiàn)在，它的完成度又歸零了。紅葉伯爵仍選擇靜靜等待，他不愿打斷公主殿下的思緒。

艾莉爾嘆了口氣，把手里新的白紙放下。

“父王想把北境公爵封給喬治哥哥。”

紅葉伯爵怔了怔：“接替大公的位置？”

“不止如此，他將以北境新公爵的身份重新回歸王位爭(zhēng)奪。”她說(shuō)道。

“這是好事。”

紅葉伯爵又有些不確定：“嗎？”

“先滅疾風(fēng)馬賊，又滅八萬(wàn)聯(lián)軍，整個(gè)北境傳言遍地，有說(shuō)他的軍隊(duì)個(gè)個(gè)超凡，也有說(shuō)他動(dòng)用了禁忌。”

艾莉爾黛眉輕挑：“無(wú)論哪種，都不是我映象里的喬治。”

“您懷疑有人頂替了喬治王子？”

“不一定是頂替，肉體上沒(méi)有改變不一定靈魂上也沒(méi)有改變，或許末日教會(huì)在他的靈魂上動(dòng)了什么手腳。”艾莉爾不自覺(jué)握緊了筆，像是想到了什么可怕的事情。

“當(dāng)然，也有可能喬治哥哥一直在隱忍，在王都的樣子只是裝給別人看的。”艾莉爾放下了筆，故作輕松地道：“就算如此，我也不會(huì)忘記他往我的靴子里塞死老鼠的事情。”

“我倒是聽(tīng)聞過(guò)一些沃斯卡的事，喬治殿下改革了軍制，又削減了貴族的權(quán)勢(shì)......和二十年前的王后的做法近似。”

紅葉伯爵安慰道：“往好了想，或許是喬治殿下繼承了王后的遺志。”

“效仿二十年前的變革么？”

艾莉爾的目光飄出窗外，她和喬治是同父同母，先王后逝世，相比于紈绔哥哥，妹妹反而更有一家之長(zhǎng)的感覺(jué)。

“我只是想守護(hù)住母后的遺產(chǎn)而已啊。”

艾莉爾疲憊地嘆了口氣，作為一個(gè)女孩，本應(yīng)該是配鮮花、禮服和宴會(huì)，但她卻在王國(guó)權(quán)力的夾縫里掙扎。

“您的背后還有我們。”

紅葉伯爵柔聲道。

加文能征善戰(zhàn)，在軍部頗有威望，主張擴(kuò)充軍力，打造一個(gè)人人皆兵的洛克里斯，頗得軍部支持。

而加里則剛好相反，他主張復(fù)古制，回到第二時(shí)期的制度，注重禮節(jié)，以文治國(guó)，頗得文官的看重。

艾莉爾則保護(hù)著母親的遺產(chǎn)，背后站著二十年前遺存下來(lái)的變革派。

“加里的近況如何？”艾莉爾掩去了眼里的柔弱，詢問(wèn)道。

“與您上次猜測(cè)的一致，末日教會(huì)與他的確有勾連，但不知道為什么，近期沒(méi)有任何往來(lái)。”紅葉伯爵頓了頓：“但，他的居所來(lái)來(lái)往往多了許多人，身份不明。”

艾莉爾皺著眉：“無(wú)用死了，他最大的底牌應(yīng)該被拔除了，但無(wú)用手底下豢養(yǎng)的一批犯罪者還沒(méi)有根除，會(huì)是他們么？”

“不太可能，在加文和加里爭(zhēng)奪南境堡壘時(shí)，犯罪者們就被加文王子以‘肅清王國(guó)’的名義清剿了。”

紅葉伯爵沉聲道：“總有種不詳?shù)念A(yù)感，好像最近要發(fā)生些什么。”

“人不可能無(wú)緣無(wú)故聚集在一起，盯緊著加里吧，他給我的感覺(jué)很陰沉，我寧愿把加文捧上王座，也不想讓他登基。”

艾莉爾的聲音充滿憂愁。

“畢竟，和末日教會(huì)扯上關(guān)系總是讓人不安啊。”紅葉伯爵很理解艾莉爾的擔(dān)憂。

“不，我的直覺(jué)告訴我，加里在刀尖上跳舞......他恐怕在做更危險(xiǎn)的事。為了王位，他可是連親弟弟都下的去手，連親情都放棄了，已經(jīng)沒(méi)有東西能制約他了，因?yàn)樗呀?jīng)一無(wú)所有。”

艾莉爾斜向紅葉：“你永遠(yuǎn)沒(méi)法預(yù)測(cè)到一個(gè)瘋子會(huì)做出什么。”

加里雖為文官一側(cè)的復(fù)古派，但他的手段卻頗為狠辣，連大犯罪者無(wú)用都收入麾下就可見(jiàn)一斑，甚至在不知不覺(jué)下和末日教會(huì)都勾結(jié)上了。

這讓艾莉爾由衷地?fù)?dān)憂。

“謹(jǐn)遵您的命令，公主殿下。“紅葉伯爵低頭恭敬道。

......

與此用時(shí)，在另一側(cè)的王子寢宮。

加里陰沉地看著眼前的三人，眼神頗為不善。

“二殿下，您考慮的怎樣了？”

中間戴著狐貍臉面具的人出言問(wèn)道。

加里沒(méi)有說(shuō)話，依然沉著臉。

“我們可是千里迢迢從北境連夜趕來(lái)，殿下您也尊重尊重我們啊。”

老鼠臉面具大大咧咧地抱怨。

加里一旁的騎士紛紛皺眉，還沒(méi)有人在宮殿這么無(wú)禮過(guò)。

“二殿下，喬治重歸王位爭(zhēng)奪了喲。”

狐貍臉說(shuō)道。

看見(jiàn)加里毫不動(dòng)容，他繼續(xù)道：“喬治擊敗了八萬(wàn)聯(lián)軍，已經(jīng)是北境名副其實(shí)的霸主。”

“無(wú)用死了吧？而且艾莉爾殿下可是緊盯著您喲。”

“您和無(wú)用的關(guān)系已經(jīng)暴露在艾莉爾眼前了。”

“您和末日教會(huì)的交易也被喬治得知，你們真正的不死不休了。”

加里的臉色愈發(fā)陰沉，他怒喝：“閉嘴！”

隨即他又馬上冷靜下來(lái)：“你們打的什么主意我也知道，合作可以，但我不想成為第二個(gè)科爾多。”

“殿下還請(qǐng)放心，這一切只不過(guò)是科爾多自己的選擇罷了，我們可是把力量的鑰匙交給他保管。”

狐貍臉遺憾地說(shuō)道：“您也知道科爾多，二十年前變革派的老將，要不是腦子壞了......總之，您只要下定決心，我們便不會(huì)放棄您。”

“那么，合作愉快。”

加里吐出一句話，便示意送客。

狐貍臉倒也不推脫，帶著另外兩人便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

加里陰沉的看著三人離開(kāi)，拳頭不知不覺(jué)間緊了緊。

一切都是為了洛克里斯。

他心里默念。