雖然人類已經存在了很長時間，但直到1906年，術語“過敏”才由奧地利科學家和兒科醫師克萊門斯·馮·皮爾凱首次提出。然后，皮爾凱觀察到他的一些患者已經對常見的日常有機物質（例如花粉、灰塵和各種食物）產生超敏反應。

這些超敏反應導致身體的免疫系統釋放出一種炎癥抗體，它們被稱為組胺（因此大多數抗過敏藥物中使用的都是抗組胺成分），以努力消除侵入物質。

過敏疾病

過敏實際上被認為是疾病。20世紀60年代研究免疫學的科學家發現了一類抗體、幾種疾病機制和一些類別的過敏機制對免疫系統具有相同的作用。

誰會過敏？

任何人都可能過敏。遺傳、環境、種族、性別和年齡因素的綜合作用，決定了過敏的發展，以及它們的嚴重程度。

大多數人都有某種類型的過敏，甚至都不知道它的存在，因為他們還沒有遇到會觸發他們的超敏免疫反應的刺激。

雖然許多過敏反應可能發生得相當快，通常幾分鐘到幾小時，有些則需要更長的時間來發展。反復接觸你敏感的過敏原對你的免疫系統有累積效應。一旦你的個人閾值被超過，有些癥狀可能需要幾年才會出現。例如，美發師在他們的職業中使用各種化學品。有些情況下，美發師已經使用相同的化學品多年，然后在某一天，過敏反應出現爆發。達到此閾值點的過敏原的量對于每個人是不同的。一旦他們有第一次發作，通常意味著這個職業的結束，因為他們的免疫系統現在經歷了“訓練”，在化學觸發器的存在下會立即做出反應。

此外，我們的免疫系統具有既往過敏的記憶。如果一個人在一段時間內避免過敏原，然后在生命后期再次暴露于該過敏原（即將寵物重新引入家庭中），則過敏癥狀會重新出現，并且可能比之前在生命早期的事件更嚴重。

過敏反應越嚴重，它越不典型。相較會季節性過敏、在春秋兩季打噴嚏和流鼻涕的人，吃魚引發的過敏可以讓呼吸道膨脹，產生生命危險。