關押人魚公主的鐵籠很大，足有五米見方，兒臂粗細的金屬欄桿深入水潭底部的礁石之中，若是沒有鑰匙，連最強壯的夜狼都無法將這個被深海祭司祝福過的籠子破壞分毫。

隨著劉穎的接近，人魚公主逐漸退到鐵籠的另一端。自從被娜迦抓到，轉移至這處水牢，已經過去了幾天時間。這位被寵壞的小公主縱是再沒心沒肺，也認識到了該對陌生人存有警惕之心。

所幸娜迦一族設計捕捉人魚公主，目的在于利用她作為籌碼與人魚一族交涉，爭奪一片海域的控制權，是以并未對她粗暴對待，反而好吃好喝地供著，除了自由受到限制，她的身上并未看到明顯的傷痕。

“乖，不要怕，快過來，我們送你回家。”

周鈺軟糯的嗓音和臉上溫和的微笑慢慢地卸下了小公主的防備。她翠綠的眼眸中，好奇與即將被拯救的喜悅逐漸取代了對陌生人的恐懼與警惕。

“好的，真乖，再過來點兒，姐姐抱你出來，呃……”

考慮到薇琪人魚一族的身份，周鈺本想將她抱在懷里，帶她前往淺水灣，畢竟一條魚尾在陸地上前行，怎么看都覺得不太方便的樣子。

薇琪看起來只有十、四五歲，若是一般的人類小姑娘，周鈺的打算自然不會有任何問題，但人魚一族……小公主將腰部以下的魚尾伸直，體長足足超過兩米，被周鈺抱在懷中的她本能地以魚尾拍打地面，濺起點點水花。

“好吧……你自己能走嗎？”

得到小公主點頭回應，周鈺將可愛的“長”姑娘放在地上——抱著這么長一條魚，對戰斗的影響自不必說，連正常行走都非常困難。

……

人魚在陸地上的行進方式很有意思——魚尾在地面一拍，“啪”的一聲，整條魚便能躥出去兩、三米。于是副本中啪啪聲不絕于耳，魚尾赤紅的鱗片像一團火焰，在甬道中跳躍著前行。

從水牢之底前往淺水灣的路途并不遙遠，通過副本指引，眾人了解只需要經過一條狹長的甬道便可直接抵達，甚至路上連一條岔路都沒有，只需要解決前方的攔路者和后方的追兵便能暢通無阻。

在副本前半異常活躍的柳青這會兒倒是安靜了下來，表現與之前截然相反，甚至連遭遇戰斗都不怎么出手，除了解決靠近他的魚人，再無其它動作。

看到自家弟弟終于懂事了，大感欣慰的周鈺卻是無論如何也想不到，柳青之所以顯得如此反常，只是因為他將幾乎全部的精力，都放在了理智與本能的對抗之上。

水牢之底在地下深處，所處的位置已經低于海平面不少，連通水牢之底與淺水灣之間的甬道中，地面積水形成的水洼隨處可見。

這樣的環境對一只貓來說無疑很不適應。

偏偏喜水的小人魚非常喜歡在水洼之間躍動，每當飛濺的水珠及身，柳青都要無奈地扯扯耳朵，悄然遠離，盡量拉開自己與人魚公主之間的距離。

他還是有自知之明的，深知副本前半給隊伍帶來了不少麻煩，別看現在周鈺表現得一如常態，但相處了十幾二十年的柳青卻能明顯地感覺到家姐心中的怒意尚未完全平息，這會兒還是收斂著點，自身的安危才有保障。

但是……

當人魚族的小公主縱身而起，躍入一處及腰深的水潭，快樂地拍打著魚尾，口中發出銀鈴般悅耳的笑聲之時，正在解決一只藍腮追擊者追兵，未能注意自己離小人魚實在太近，被飛濺的水珠淋了一身的柳青，腦海中的理智再一次被本能壓倒。

“喵嗷！”伴隨一聲凄厲的貓叫，解決掉藍腮追擊者的柳青轉身撲向小人魚，頃刻間一條年紀尚淺，一只體型較小的兩個小家伙滾在地面，扭打作一團。

柳青剛撲過來時小人魚還嚇了一跳，但她本就不是什么省油的燈，在人魚領地攪風攪雨也是常態。如今已經獲救，又看到那些看守自己的丑陋怪物被救命恩人們如砍瓜切菜一般放翻在地，心中早已沒有了最初的恐懼。

面對一只體長勉強達到自己三分之二的小家伙的挑釁，再無恐懼的深海小魔女自然是要選擇——奮起反擊。

“哇！青哥發情啦！”蔣雯的不當言論讓她吃到了來自兄長的一記暴栗。

看著眼角噙淚，抱頭蹲防的妹妹，蔣諾一陣無語，他實在搞不清楚究竟是哪里的教育出了問題，讓自家小妹長歪到這種程度。

“阿青，你在干什么！快放開……”

“小鈺姐，別急。”劉穎攔下了周鈺，暫時放棄阻止柳青的“暴行”，“阿青已經忍了一路了，就讓他發泄一下吧。他還是分得出輕重的，爪子也沒有伸出來，這種玩鬧性質的打斗就隨他去吧。”

“咦，穎子你是不是病了，平時你不是最討厭有人擅自行動嗎？”周鈺有些不解。

“有什么辦法，你總不能指望一只貓和一條魚能搞好關系吧……”劉穎攤了攤手，表示對此無能為力，“另外有件事我比較在意——第二步的任務備注里寫著，人魚公主是一個被寵壞的丫頭，但從獲救到現在，她的表現實在是有些過于乖巧了。”

“所以呢？”

“所以我在想，是否我們現在經歷的一切，都是受到那位深海祭司的迷幻之力影響，我們救出的這條小魚，又是不是真正的人魚公主。畢竟這個任務的品級可是明確地標注了，無限……或者唯一。”

“呵，不愧是穎子呢……不過看你這架勢，是要奔著將副本打爆的目標去的啊？”

“當然了，既然有機會，為什么不去嘗試一下呢……副本進度超過100%的獎勵可是很豐厚的。”

“哈，穎子啊，我們認識多少年了，把真正的原因說出來吧。”

“……明天讓我繼續帶這只蠢貓刷這個副本，還不如讓我去死，倒不如打爆了一了百了，反正【樹蜥之巢】過兩天也要重新開放了！”

……

在周鈺和劉穎的有意放縱之下，這一路前行簡直熱鬧非凡，兩個小家伙兒走幾步就要打上一架。而人魚公主，也逐漸展現出自小集萬千寵愛于一身，養成的刁蠻任性的性格。