王質(zhì)看著那人，全身一震，心像在冷水中，緊縮成一團(tuán)。小時(shí)候在姑姑家，他在書(shū)架上找到一本醫(yī)書(shū)就有這樣長(zhǎng)滿(mǎn)皮疹圖片。當(dāng)時(shí)看到這些圖，幼小的王質(zhì)惡心得睡不著覺(jué)。

童年的記憶浮現(xiàn)出來(lái)，王質(zhì)良久才道：“你這是天花。”

那人聽(tīng)見(jiàn)便上前一步，在王質(zhì)面前跪倒行禮：“法師，救救我，太難受了。頭痛發(fā)冷，四肢和腰腰桿酸痛。松州城其它醫(yī)館看著我這樣，根本不讓我進(jìn)門(mén)。他們說(shuō)這是‘擄瘡’，治不治都要死的。”

“對(duì)，天花也叫擄瘡，”王質(zhì)準(zhǔn)備上前細(xì)細(xì)查看，忽然想起自己沒(méi)有種過(guò)天花疫苗。自己生活的世界，早就消滅了天花。他父親那代人種過(guò)疫苗，手臂上有個(gè)硬幣大小的疤痕。

他記得很清楚，天花病毒經(jīng)通過(guò)飛沫吸進(jìn)去，由呼吸道黏膜侵入人體而傳染。

王質(zhì)和那人保持五步距離。他神情嚴(yán)肅說(shuō)到：“你是松州人？”

“是的，算是松州人。”

“住在城里？”

“城外二十里處，沿著小溪而上的泥巴村。”

王質(zhì)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)地名，于是問(wèn)道：“是個(gè)小村落吧？”

“也不算小，大概有上千人。村子道路兩邊開(kāi)著客棧，好些商人都在……我們那里歇息！”

站豬望見(jiàn)王質(zhì)和那人說(shuō)話(huà)，知道來(lái)了真正的病人，心里高興，輕腳準(zhǔn)備進(jìn)醫(yī)館，王質(zhì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)叫到：“站兄，你趕緊上樓吩咐喝茶的歐老板等人不要到一樓來(lái)，這里不準(zhǔn)任何人進(jìn)來(lái)。”

站豬看見(jiàn)那人的臉，錯(cuò)愕不已，高聲喊道：“和尚，趕緊將這人攆出去，趕緊，他得的是擄瘡，要人命了！”

王質(zhì)把頭一揚(yáng)，“站兄，我有把握。”

那人聽(tīng)見(jiàn)驚慌的吼叫，又連著磕了幾個(gè)頭，全身顫抖：“法師，救救我，我感覺(jué)自己已經(jīng)出不了門(mén)，就要死了！”

王質(zhì)將站豬推開(kāi)，迅速將醫(yī)館的們關(guān)上，上好門(mén)栓。回頭說(shuō)到：“既然你進(jìn)了醫(yī)館，我就要對(duì)你負(fù)責(zé)。你這是發(fā)病之初，離死還有段日子，即便你要死，也會(huì)死在醫(yī)館，而不是死在大街上。”

熱鬧的大街，忽然聲息全無(wú)。

“你們村子有多少人得了擄瘡？”

“中元節(jié)前，大食商人得擄瘡死在客棧，兩天以后，客棧幾人也得了病。我是那個(gè)客棧的老板，姓楊。法師，幾天后我會(huì)死去嗎？”

“你死不死，不是我說(shuō)了算，而是你們村子里能夠活下來(lái)的人說(shuō)了算。你在醫(yī)館里呆著，不許接觸任何人。醫(yī)館院子有胡餅，餓了就自行吃些，多喝水，等著我回來(lái)。”

王質(zhì)將袈裟脫下，換上粗布長(zhǎng)袍，戴上斗篷，然后將帽兜蓋住臉。

邁步提門(mén)栓開(kāi)門(mén)，站豬雙手橫著攔住他，“你要去哪里？”

“我去找些藥。你守著這個(gè)病人，不準(zhǔn)任何人接近他。”

“那人是什么病你可知道？”站豬聲音低沉。

“當(dāng)然知道。”

“你治不了他，這世上沒(méi)有人能夠治擄瘡。趕緊將他攆出城！”

“既然在醫(yī)館坐堂，我不會(huì)攆走任何一個(gè)病人。”

“你是去哪里尋藥？”站豬問(wèn)到。

王質(zhì)打算去泥巴村，說(shuō)出來(lái)，站豬一定不會(huì)讓他去，或者跟著他去。

“我到附近的藥鋪?zhàn)诱倚┎菟帯！?

“我和你一起去！”

“你守住病人，我去去就來(lái)。”王質(zhì)用手掌拍打站豬的胸膛，“醫(yī)館還要你守著我才放心。”

王質(zhì)心情陰郁離開(kāi)松州城，順著小溪往上走。小溪被山崩阻擋，集聚成不大的湖水，然后從巨石上涌流而下。

山谷風(fēng)清涼，帶著水汽。王質(zhì)繼續(xù)爬山，幾個(gè)時(shí)辰，看見(jiàn)零星的茅草棚延伸到山頂。

遇見(jiàn)拉著糧食的木架車(chē)，車(chē)夫努力牽著牛，吆喝著，控制下山的速度。王質(zhì)對(duì)著車(chē)夫點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“泥巴村還有多遠(yuǎn)？”

車(chē)夫拉住牛，然后在牛車(chē)轱轆前擋住大石頭，才對(duì)王質(zhì)說(shuō)到：“沿著小溪水再往上半里路，就是泥巴村。”

“大叔，”王質(zhì)問(wèn)道：“你是泥巴村的人嗎？”

車(chē)夫眼神躲閃，慌忙說(shuō)到：“不是不是。”搬開(kāi)石頭，趕著牛車(chē)，不顧山斜，幾乎是跑著離開(kāi)王質(zhì)。

王質(zhì)在車(chē)夫身后大聲喊道：“如果你是泥巴村的人，保不定已經(jīng)染上了擄瘡。你就不能進(jìn)城，也不能投奔親戚，就在路邊山神廟里等我，我會(huì)找到救命的藥。”

車(chē)夫和牛車(chē)飛奔，王質(zhì)嘆息一聲。

泥巴村，聽(tīng)到這個(gè)名字以為是邊遠(yuǎn)的村落，其實(shí)不然。在山巔依山而建的城堡出現(xiàn)在他的視線中，這個(gè)城堡，像是縮小版的布達(dá)拉宮。

王質(zhì)走過(guò)溪流上的小橋，進(jìn)入城堡。里面房子都是石頭建造的，鱗次櫛比，狹窄的朝上的街道到處都是店鋪和露天攤子，出售著獸皮、香料、胡餅、青稞酒和烤羊肉。

山巔的城堡不像松州城那樣平坦，人氣在狹窄的街道上顯得更旺。

身著各色服裝的商人在大街上行走，拿著長(zhǎng)弓的獵人，跪在地上的乞丐，趕著羊的主婦。王質(zhì)鼻孔全是牛糞和青草的味道。

他誤以為泥巴村是個(gè)村莊，所有的人都染上天花病毒，大家都拼命掙扎，一片哀嚎。走上幾個(gè)時(shí)辰的山路，上來(lái)一看，卻是一番生機(jī)勃勃的樣子。

街邊兩人打架，將賣(mài)酒攤主的酒罐打翻。王質(zhì)趕緊扶正酒罐，驚慌的攤主連聲道謝。

打架的兩人拔出腰刀，看客們并不躲閃，而是圍成一圈，看戲般起哄打氣。

攤主將外面的酒罐依次搬進(jìn)鋪?zhàn)樱踬|(zhì)跟著幫忙。

圍觀的人群連聲叫好，王質(zhì)從人群的縫隙中看見(jiàn)一人高叫一聲，倒在血泊中。

他想上前救人，攤主趕緊將王質(zhì)拉進(jìn)鋪?zhàn)印募茏由先〕鎏展蓿掖医o王質(zhì)倒上深紅色的酒。

“一瞧你就知道從山下而來(lái)，外面的事情你莫要插手，趕緊喝了這酒。”

“我身上沒(méi)有錢(qián)，我也不喝酒。”王質(zhì)的視線還在外面的人群中。

“客人是個(gè)好心人，但是客人不了解其中原委。那兩人都活不了。”

“為啥？”

“唉，”攤主一聲長(zhǎng)嘆，“兩人不是什么仇人，都是山上的獵戶(hù)。得了病，知道活不成，然后找到賭場(chǎng)，讓賭場(chǎng)老板在街頭安排一場(chǎng)生死殺。剛才那些圍觀的人都下了注。他倆早就想通了，通過(guò)這種方式死去，可為家中人掙些錢(qián)。”攤主說(shuō)著，將酒碗遞給王質(zhì)。

“你們村長(zhǎng)不管嗎？”

“我們沒(méi)有村長(zhǎng)，只有頭人。泥巴村民風(fēng)彪悍，頭人不會(huì)干涉。”

“我看著這酒像是血一樣。”

“我這不是酒，但是比酒值錢(qián)。就這一碗，要一百文錢(qián)。你是好心人，我送你一碗酒，可以抵御瘟疫。”

王質(zhì)聞聞：“氣味怪異，像是藥酒！”

“對(duì)，泥巴村最近鬧瘟疫。客人趕緊喝下，這酒能夠防病。”

王質(zhì)浮一口，味道太酸苦，差點(diǎn)吐出來(lái)。

“老板，你說(shuō)泥巴村有瘟疫，是不是擄瘡？”

“是啊！客人既然知道，就不應(yīng)該來(lái)泥巴村。趕緊喝下，趁著天未黑，快快離開(kāi)！”

王質(zhì)放下酒碗，對(duì)攤主說(shuō)到：“我是松州城醫(yī)館治病的和尚，匆匆上山，就是想看看擄瘡究竟有多厲害！”