是日戌時，小乙寢宮，子昭向小乙詳細敘述了別來情由，之后懇請道：

“兒臣為穩定沚方，已先任命沚瞂為沚侯；玉兒對兒臣有救命之恩，襄助之情，兒臣未征詢父王，已許其建立好方，成為一鎮諸侯。兒臣擅作主張，請父王責罰?！?

小乙欣然道：“事急從權，王兒的處理頗為妥當，沚瞂與玉兒皆有王佐之才，可堪大用。為父明日即頒發王命，賜沚瞂為沚侯，賜玉兒侯爵之位，即派使者去沚方與好方宣旨并送達印綬?！?

子昭又道：“兒臣還有一不情之請……”

小乙道：“但講無妨?！?

“兒臣想娶玉兒為妻，懇請父王恩準。”子昭心中忐忑。

“這……”小乙面露難色，“日前井侯前來提親，欲以公主婦妌入嫁，這井方乃是大方國，實是大商不可或缺之助力??！”

“然兒臣屬意玉兒，與之已有盟誓，必取玉兒為妻，懇請父王成全。”子昭離席“撲通”一聲跪倒央求。

小乙沉吟半晌，“王兒其情可憫，其心可鑒，好男兒自當一諾千金。然解決此事只有一途，王兒可建功立威，若能名震諸侯，則井方一類方國自會趨之若鶩?！?

“多謝父王體諒，多謝父王成全！兒臣隨時候命征伐，懇請父王能給兒臣施展身手的機會?！弊诱讶f分欣喜，雖然不能立即迎娶玉兒，但總算看到一縷曙光。

壬戌日，大商北蒙朝堂，小乙會群臣朝議，小乙目視群臣，啟言道：“眾卿，邊關奏報，宙方不服王化，起兵叛亂，已攻下亳城，進逼濟水南岸，宙方先鋒大將侯告箭術出神入化，所向披靡。大將軍魯笪與望乘遠征九夷，分身乏術，不知眾卿誰愿引兵前往？”

堂下眾臣竊竊私語，半晌無人敢應。此時子昭出班請命：“兒臣愿意前往平叛！”

“須知戰場兇險，刀槍無眼，侯告神勇無敵！”小乙不無擔憂，他既想讓子昭建功立業，又不想讓他身歷險境。

“身為臣子，理當報效國家，將生死置之度外！”子昭慷慨陳詞。

“我兒需多少兵馬，何人為將？”小乙問道。

“三千步兵，戰車三十輛，以象雀為副將，倉虎為先鋒?！弊诱岩讶恍赜谐芍瘛?

“準奏，特命子昭為主帥，象雀為副將，倉虎為先鋒，率三千兵馬，癸亥日誓師南下，擊宙方于濟水，定要馬到成功！”

“兒臣遵命！”子昭領命退下，前往軍營準備。

且說這濟水，乃發源自濟源王屋山，源水以地下河向東潛流七十余里，到濟瀆和龍潭地面涌出，形成兩條河流向東，后又交匯成一條河，稱濟水。東流途中，第二次潛流地下，穿越黃河而不渾，至滎陽再次浮出地面，流經原陽時，南濟水第三次伏行至定陶，與北濟水會合形成巨野澤。

濟水三隱三現，百折入海，神秘莫測。濟水甚細，卻能至清遠濁，獨流入海，故能與江、河、淮并稱“四瀆”。

濟水南岸，便是宙方大本營。宙方乃夏桀時立國，民風彪悍。商湯時歸屬大商，以后又時叛時附。至宙淵一代，得猛將侯告，自以羽翼豐滿，遂北上攻掠，攻克亳地，至于大商腹地。

且說猛將侯告，號稱“金槍踏雪飛神箭”。世代簪纓，生得一雙俊目，齒白唇紅，眉飛入鬢，銀盔銀甲，背負震天弓，百步穿楊，當世無雙。更兼胯下踏雪烏騅，神駿無比。掌中虎頭湛金槍，槍身乃混鐵精鋼打造而成，長一丈一尺三，槍頭為鎦金虎頭形，虎口吞刃，乃白金鑄就，鋒銳無比。

侯告腰挎昆吾劍，這昆吾寶劍乃是湯征昆吾時，昆吾之主所獻，斷木如腐，切玉如泥，因侯告祖上立有不世之功得商王恩賜。

商王小辛在位時，侯告之父侯顯陷入朝中黨爭，因讒離職，自此家道中落。侯告一身絕學，名動天下，宙淵乃重金禮聘，以侯告統三軍，侯告為報宙淵知遇之恩，遂許沙場驅馳。

癸亥日，濟水北岸，子昭立于戰車之上，舉目南望，但見宙淵軍軍容整齊，威武雄壯，宙淵身居中軍，侯告手提虎頭湛金槍立于陣前。

子昭朗聲喝道：“宙淵，大商一向待你不薄，何故挑起爭端，不顧生靈涂炭！”

宙淵回道：“天下者非一人之天下，惟有德者居之。小乙軟弱無能，巫族把持朝政，諸侯咸莫來朝，庸庸碌碌，居傲鮮腆！何不讓與有德者居之！”

子昭問于象雀：“象將軍，對方約有多少兵力？”

象雀道：“觀旌旗陣列，應在二萬以上?！?

子昭果斷下令：“敵眾我寡，必須速戰速決，唯今之計，我軍惟有集中兵力，拿下宙淵中軍，或許有三成勝算。象雀攻左翼，倉虎攻右翼，我徑取宙淵。傳令擊鼓！”

子昭拔出照膽劍一揮，鼓聲大振，商軍奮勇向前，踏著滾滾黃沙和飛濺的河水，直沖敵陣！

而宙淵卻顯得沉著冷靜，待商軍已沖至陣前，方舉劍傳令，大喝一聲“圍！”傳令官令旗自左右向中間一揮，兩翼宙軍立即在吶喊聲中向商軍包抄，商軍左沖右突，一時未能沖破敵陣，陷入了窘境。

倉虎舉起金頂朝陽槊，侯告揮舞虎頭湛金槍，二人各顯神通，施展平生絕學，正殺得難分難解。而此時子昭已被圍在垓心，險象環生！

象雀縱馬馳援，轉身殺入重圍，沖至子昭車前：“世子，宙方勢大，且有備而來，僵持下去，我軍傷亡將會增加，莫如暫退！”子昭看眼下局勢，的確于商軍不利，于是下令：“收兵！”

商軍聞令集結，退向濟水北岸，宙軍追擊三十里方回。此戰商軍折卻五百人馬，傷者數百，軍隊退至敖山休整。

子昭仔細巡視，這敖山地形果是險要，北面，滾滾黃河緊貼山腳而過；西南，萬山叢錯，群峰崢嶸，谷深坡陡，崖壁參差。實乃南北咽喉，兵家必爭之地。

子昭心生一計，便令倉虎率五百步卒與谷口五里外宙軍必以之路設營，自己則與象雀各帶一千步卒，備好弓弩，分別設伏于峽谷東西兩側，以逸待勞。

甲子日辰時，宙軍向敖山方向殺來。倉虎故令步卒做出衣衫不整、丟盔棄甲之相，遠遠望見塵土飛揚，商軍棄卻營帳、輜重，向谷中奔逃。

宙淵指揮二萬軍馬，緊追不舍，前鋒即將進入谷口，侯告攔住戰車請示宙淵：“君上，前方峽谷，溝深壁陡，山路崎嶇，恐有伏兵?！?

“料也無妨，昨日一戰，子昭已然膽寒，今已丟盔棄甲，潰不成軍，即便埋伏，二千士卒亦不足為懼，傳令進軍，務必活捉子昭！”宙淵傲氣十足，下令進谷追殺。

宙淵戰車甫一入谷，果然山路崎嶇，顛簸劇烈，乃棄車乘馬，窮追不舍，待全軍入谷，卻不見了商軍蹤跡，不禁心下狐疑，難道子昭插翅而飛不成？

猛然間，宙淵聽得崖頂鼓聲大震，頃刻間峽谷兩則矢如雨至，宙軍紛紛中箭，宙淵欲下令撤軍，已然身中數箭，一命嗚呼！

宙軍見主君陣亡，侯告將軍又不知身在何處，于是四散奔逃，此時人踩馬踏，死傷不計其數！

子昭在崖頂大喊：“宙淵無道，挑起爭端，現已伏誅，此事與爾等將士無干，棄械投降者免死！”宙方軍士乍見生機，紛紛繳械歸降，子昭收繳武器，押解俘虜退出深谷。

前鋒侯告奮力沖突，漸至峽谷北側出口，本欲召集士卒重整旗鼓，然眾軍士卻已紛紛棄械，萬般無奈之下，只得匹馬單槍沖出深谷，甫一出谷，心下登時涼了半截，原來橫在面前的竟是滔滔黃河，翻波涌浪，咆哮東去。

此時的侯告已是英雄氣短，前有黃河，后有追兵，上天無路，入地無門。孤家寡人，徒喚奈何！

侯告正自黯然神傷，商軍已然追至。子昭左手一舉，示意眾軍放下弓箭，子昭插劍入鞘，于馬上雙手抱拳：“侯將軍一表人才，身負絕學，子昭欽敬久矣，大商用人之際，我等男兒自有用武之地，將軍其有意乎？”

侯告于馬上抱拳還禮：“然宙淵待我有知遇之恩，侯告若降，恐天下英雄恥笑！”

“侯將軍此言差矣，宙淵不守疆土，不惜百姓，不愛士卒，為一已私欲挑起爭端，不惜流血千里，并非仁義之主。宙淵待將軍，利也，子昭待將軍，義也。夫英雄者，當為國而戰，為義而戰，笑傲沙場，快意恩仇，縱然馬革裹尸，又有何憾！”子昭曉之以理。

子昭一番話聽得侯告熱血沸騰，然心下終是顧慮重重，“侯告先父陷于黨爭，為先王所不容；我侯告手上又沾許多商軍鮮血，亦恐為當今商王所不容，尚請世子體恤下情。”

“侯將軍多慮了，昨日煙云已隨風逝，是非對錯已成歷史，子昭承諾，大商不咎將軍過往，將軍但可放心。

然英雄處世，往往知已難求，今日我商軍陣前，已是猛將如云，含光劍望乘，‘百戰沙場神威現’，夏禹劍沚瞂，‘青龍驚帆勇爭先’，霄練劍象雀，‘七竅玲瓏絕世間’，定光劍倉虎，‘拔山扛鼎震河川’，承影劍玉兒，‘冠絕群芳翔九天’，畫影劍瑟舞，‘絳唇珠袖舞翩躚’，騰空劍飛裳，‘輕鴻艷影下塵凡’。

昆吾劍侯告若不以‘金槍踏雪飛神箭’入我大商風云會，豈不人生憾事！”子昭侃侃而談。

侯告聽罷，再無猶疑，縱身下馬，雙膝跪地施禮：“多謝世子見容，侯告定不負世子厚望，當與眾英雄一起，戰沙場，建功業，護百姓，衛大商！”

侯告一席話，說得眾將士亦是熱血沸騰，于是眾將士亦高聲齊呼：“戰沙場！建功業！護百姓！衛大商！”

敖山深谷之中，滔滔黃河之畔，震天呼喊經久不絕：“戰沙場！建功業！護百姓！衛大商！”

子昭以其英武睿智的才略，廣納天下的氣度，高瞻遠矚的視野，將眾英豪聚集在麾下，并逐漸建立起一支剛健勇武、熱血沸騰的鋼鐵雄師。