為了能讓石玉舟答應送女兒到英國去讀書，丁緋瓊托了石家一個本家的七哥，到石玉舟那里去當說客。

這個本家的七哥，平時經常向石玉舟借點小錢什么的，有時也跟他同榻蹭點大煙抽。

所以對于丁緋瓊的提出的這個要求，一開始他并不是很情愿。

但是丁緋瓊的魅力又讓他拒絕不了，后來他只好硬著頭皮答應了下來。

在世紀交換的年代出生的中國人，常常說人比喻成谷子，在磨坊里碾壓，被東西方文化雙向拉扯。

一方面，他們留有清末時的印記，另一方面，又受到西方文化的影響。

他們時而守舊，時而摩登。

雖然依舊念念不忘傳統文化，但是也樂于購買那些舶來品。

石玉舟的書桌上，就放著一尊拿破侖的石像，和人聊天時，他也能援引叔本華對女人的評論。

雖然叔本華對女人的那些評論，充滿了嚴重的傲慢與偏見，但是在大男子主義的石玉舟看來，卻是最合他的胃口的。

他也講究養生，每天喝煮得熱騰騰的牛奶。

汽車呢，則是換了一輛又一輛。

但是，對于子女的教育，他倒還是相信中國的古書最有用。

當初在和丁緋瓊離婚時，丁緋瓊在離婚協議上，讓他出女兒將來出國留學的費用，他雖然并不滿意，但最后還是硬著頭皮簽字了。

他當時之所以簽字，是因為那個時候，他一心想著有朝一日再與她復合的，所以對于她提出的所有要求，都是有求必應。

但是，現在他已經再婚了，已經對丁緋瓊死了心，所以就不再有什么積極性去履行送女兒出國的那個義務了。

所以，當七哥向石玉舟委婉地傳達了丁緋瓊的要求后，石玉舟馬上就說：

“出國留學有什么用處？”

七哥說：“出國回來的留學生，總是不愁找不到事情做。”

石玉舟一臉的不屑說：“這種事情我見得多了，頂著個地質學碩士學位的人在財政部做個小職員，還不是得一樣找關系嗎？”

七哥向他解釋，說這都是丁緋瓊的意思，要送女兒去出國。

石玉舟對他說，女兒年紀太小，不能一個人出國。再說了，現在時局不太好，萬一哪天歐戰爆發了呢，難道把一個女孩子孤零零地丟在那個島國上任由飛機去轟炸么？

丁緋瓊當然不滿意這個答案，讓七哥再次出面勸說石玉舟。

七哥第一次來時，李素君沒有言語，守著她作為賢妻應有的本分。

第二次再來時，李素君就有些不耐煩了：

“其實對于栽培她，我們可一點也沒有心疼過錢。就拿學鋼琴來說吧，學了那么多年，花了那么多錢，說不學就不學了。萬一出國念書了，也像這樣半途而廢了呢？”

石季婉當時因為學鋼琴，一次次向父親要學費時的不順暢，最后她索性放棄了這項愛好，所以現在被繼母拿來說事兒了。

“離了吳媽一天也過不了，還想一個人出去——就要打仗了，想去送死嗎？”石玉舟邊在屋子里繞圈子邊說。

“小婉到底還想不想嫁人？”李素君說，“反正早晚也是找個人嫁了，又何必非要出國念那個書呢？”

七哥如實地把這些話告訴了石文珊和丁緋瓊。

她們兩個聽了，氣得一齊笑了起來。

石文珊說：“哪有這樣的，才十六、七歲就問人家想不想嫁人。”

“反正離婚協議上他是簽過字的，現在休想賴掉。”丁緋瓊恨恨地說。

“萬一去英國了，真的打仗了呢？”石季婉有些遲疑地問道。

對于父親的擔憂，她也有所顧慮。

丁緋瓊安慰著女兒：“打仗了政府會把孩子都疏散到鄉下去避難。這點你盡可以放心，他們把小孩子照顧得都很好，英國人就是這點好。”

“我不擔心這個，只是不知道到時候去得成去不成。”

“現在得靠你自己跟你父親說了，別人是幫不到你了。不過，萬一他要是生氣了，因為這件事情打你的話，你可千萬別還手，一定要心平氣和地把話說完。”丁緋瓊叮囑道。

晚上，她照例去父親的書房去看報。

過了一會兒，她轉過身來，似乎不經意地對父親說：

“二叔，我在家念了這么多年的書了，也應該要出國去念書了吧……”

她神情緊張地轉述著母親交待給她的任務，知道這肯定不是一場很順利的交談。

早年學鋼琴時，每次伸手向父親要學費時的難堪場面，至今還歷歷在目。

她在跟他要錢時，總是有些心虛，因為她知道父親一向喜歡把錢看得很緊。

現在如果要他拿出一大筆錢來送他出國，也許在他來講，并不是一件很容易的事。

石玉舟坐在煙鋪上，搭拉著眼皮。

李素君則躺在另一邊，在煙燈上燒著煙泡。

石季婉結結巴巴地把話說完之后，室內一陣沉默。

“過兩天再說吧。”石玉舟嘟囔了一句，并不看女兒：“現在去不是送死嗎？就要打仗了，你自己不知道有多危險，讓人牽著鼻子走。”

這時，李素君提高了聲音說：“她一回來，你就像變了個人似的。”

“我沒有變啊。“石季婉笑著說。

李素君有些諷刺地說：“你自己也許不覺得，可是正常人都看得出來，連你進進出出的樣子都和平時不一樣了。”

丁緋瓊一回國，就托人讓石玉舟出錢送石季婉出國留學。

在這反反復復的糾纏中，無形中給了李素君一種壓力，使她覺得自己現在平靜的生活被丁緋瓊給打破了。

她忍不住又說道：“你以前并不是這個樣子，現在是不是覺得有人撐腰了，你翅膀就變硬了？我真是有些搞不懂，她既然還要干涉你們石家的事情，當初又何必要離婚？告訴她，既然放不下這里，那就回來好了。只可惜她遲了一步，回來也只好做姨太太！”

丁緋瓊一定要女兒完完全全地復述當時的情況，石季婉只好照實說了。

丁緋瓊氣憤地問女兒：“你說了什么？”

“我只笑笑。”

“你只笑笑！別人那樣說你母親，你還笑得出來！”

石季婉有些震驚，還以為母親根本就不把后母放在眼里的。

“二嬸說過，想不起來有什么話好說的時候，笑笑就行了。”

“那不一樣！”丁緋瓊依舊惱怒地說，“別人把你母親說的那么不堪，你無論如何也要生氣，至少得堵她兩句，甚至連殺了他們都不過分。”

石季婉本來想無奈地笑笑的，但想到她母親剛才的話，又忍住了。

過了一會兒，丁緋瓊像是做出了什么決定的樣子說：

“跟那些人打交道，我倒能理解當年跟清廷交涉的那些外國人了。好聲好氣的商量不中用，給他來個即成事實就對了。你現在先只管去申請，然后去參加考試，等通過了再跟你父親說去。”

有母親替她考慮這一切，她不用擔心去不了英國。

今年英國若是仍在本地舉行考試，她一定會參加的。

沒有人再跟石玉舟提起送女兒留學這件事了，他也漸漸地希望不會再有什么下文了。

他和李素君裝得一副沒事人的模樣，依舊讓石季婉去看她母親。