前言

《極簡世界史》是英國著名作家喬治·威爾斯撰述的一部世界歷史，它被稱為“通俗世界史的扛鼎之作”，它像小說一樣好看、迷人，一定會讓你忍不住一口氣讀完。威爾斯一生創作過許多作品，涉及文學、科學、歷史、社會、政治、哲學等多個領域，《極簡世界史》作為他的代表作之一，被公認為是世界歷史書籍的經典著作。在這本書中，作者以無比開闊的視野、輕快簡潔的筆調，將物種起源以來的人類歷史有條不紊地展現出來，他的寫作角度不拘泥于考據，給讀者提供一個宏偉、寬廣的視野，不僅是一部歷史著作，也是一部優秀的科普讀物。

歷史的寫法有很多種，我們經常看到的是那種枯燥史料的堆砌，抑或是老生常談的剖析；或者按照時間的發展順序寫成的歷史，看不到獨到的見解，也毫無靈感的迸發……歷史學家都好像是從遠古走來的老學究，帶給我們的是滿滿沉悶無趣的印象。然而喬治·威爾斯的書不是這樣，他寫的歷史獨具特色。

從《極簡世界史》中，我們能看到在古老而遙遠的時代旅程中，人類歷史慢慢浮現出來。起初它如同嬰兒蹣跚學步，步伐緩慢，站立不穩，隨著歷史年代越來越近，嬰兒長大成人，步履沉穩堅實，歷史時空的故事也更加完整，扣人心弦。《極簡世界史》顧名思義，并不具備長篇大論記述歷史事件的特點，但是，它的內容十分精練突出、知識含量豐富，從人類文明的開端直到第二次世界大戰，將主要的歷史事件概括性地陳述出來。作者用獨到的手法敘述了古代埃及、古代希臘羅馬、歐洲文藝復興、宗教改革、法國大革命等重大歷史事件，并涉及儒家、道家等東方文化。而本書最大的亮點是擺脫了民族主義、歐洲中心論的偏頗，它關注整個人類文明的歷史遺產，其中包含了文化、思想、宗教、藝術、哲學等人類歷史進程中有價值的東西。《極簡世界史》的每一處講述，都滲透著作者對廣闊宇宙、生命價值的贊嘆。

本書是威爾斯《極簡世界史》的重譯本，相較于其他版本，也有其全新的特點：

第一，以最大努力還原作者對歷史的客觀描述，凸顯書中獨到的見解和新鮮的靈感，將威爾斯撰寫世界史的立意和觀點展示出來。尤其是威爾斯另辟蹊徑的歷史研究法，以及他將歷史、宗教、哲學等問題融會貫通的自由的世界觀，本書譯者將這些特色原汁原味地呈現給讀者。

第二，對原文出現的引文進行嚴格的核對，《極簡世界史》中引用了很多《圣經》的內容，本書會跟《圣經》原文進行翻譯核對，并尊重宗教名詞的嚴謹性，避免錯譯和含混不清的情況出現。

第三，本書譯文遵照威爾斯創作的一貫風格，用詞準確，脈絡清晰、筆觸鮮明、通俗易懂，使人讀來饒有趣味。不僅向讀者展示一個較為清晰的歷史發展脈絡，也講述了一個多元化、多層次的世界歷史，在給讀者帶來豐富的知識的同時，還力圖打造出一本人人都能看懂的《極簡世界史》，讓每一位讀者都喜愛世界歷史。

“以史為鏡，可以知興衰；以人為鏡，可以知得失。”威爾斯的《極簡世界史》無疑是我們了解人類過去的一條路徑，它如同一座閃亮的燈塔，為人類的現在與未來提供借鑒的方向，《極簡世界史》回顧歷史，講述歷史，而這本著作中的精神財富，也必然隨著歷史一直流傳下去。

譯者