看到站在入口處身穿深黑套裝的年輕美女，伯朗挺直了背。他伸手去摸放在桌上的紅色紙袋。這是他的暗號(hào)，而對(duì)方的暗號(hào)是“黑色禮服”。

但套裝美女卻望向和伯朗完全不同的方向，露出了笑臉。她飄然地邁出腳步，而等著她的是一個(gè)衣著隨便的中年男子，色瞇瞇的樣子甚是討嫌。怎么都不覺得他們是為工作而接頭，白天就在酒店的休息室里約會(huì)偷情嗎？伯朗任憑想象天馬行空，很不愉快。

雖然還剩半杯左右的咖啡，但因?yàn)榕?wù)員正好經(jīng)過，伯朗就請(qǐng)她添滿。聽說這家店的咖啡可以免費(fèi)續(xù)杯，如果是這樣，不喝就虧了。

他看了看手表，下午五點(diǎn)剛過，不遵守時(shí)間的人真不好……他發(fā)著牢騷，置平素自己的行為于不顧。

約他見面的人是明人的妻子，就是白天打電話來的那個(gè)女人。雖然聽她說自己名叫楓，但他并不知道那是寫作“楓”，抑或是平假名或者片假名。

而且……伯朗思緒萬千，沒想到那家伙竟然結(jié)婚了——

弟弟出生時(shí)，伯朗已經(jīng)九歲了。在具體情況還不明朗的時(shí)候，順子和憲三就一起沖到了醫(yī)院。那一天，伯朗和他們一起等分娩的消息。康治已經(jīng)一個(gè)人先在醫(yī)院等候。應(yīng)該說，他就是那家醫(yī)院的副院長(zhǎng)。很久以后，伯朗才知道，他的專長(zhǎng)是神經(jīng)科。

禎子在醫(yī)院的特別病房里。在那里，伯朗和才出生的弟弟見面了。

皺巴巴的——這是伯朗的第一印象，還有就是皮膚的顏色特別粉紅，手腳很細(xì)，只有頭看起來特別長(zhǎng)。這么個(gè)家伙會(huì)長(zhǎng)成一個(gè)普通人嗎？他感到很神奇，但周圍的大人都沒有說什么，他又覺得這樣應(yīng)該沒什么問題。

禎子笑著流淚的模樣深深地刻在伯朗的記憶里。那讓他明白，對(duì)母親來說，生下這個(gè)嬰兒是一件非常開心的事。

“能有個(gè)弟弟真好啊！開心吧？”被禎子帶頭，伯朗被許多人這么問，他也坦然地給出了肯定的回答。事實(shí)上，這個(gè)新生命的確帶來了十分新鮮的空氣。矢神家顯得很熱鬧，禎子和康治的臉上洋溢著光彩，一起生活的伯朗也沒有理由不高興。

明人出生以后，他們還不時(shí)地舉家一起去那棟已經(jīng)疏遠(yuǎn)了一陣子的大房子。大房子的主人——那個(gè)白發(fā)老人叫康之介，雖然他迎接他們的表情和與伯朗初次相見時(shí)判若兩人，但那慈祥和藹的眼神只會(huì)在看著出生的孫子時(shí)才出現(xiàn)，或許他都沒有留意到伯朗等人的存在。

“他的眼神很好?！笨抵楸е魅藲g喜地說，“這雙眼里有著堅(jiān)定的意志。這小家伙會(huì)有大出息?！?

就在下一刻，從明人的下身傳出了稀里嘩啦的拉屎聲。大家都笑了，但最高興的是康之介，他滿意地瞇起了眼：“果然有出息。”

從慶祝明人出生后，但凡有什么喜慶事，大多會(huì)在矢神府邸聚餐。餐廳里有能圍坐二十多人的大餐桌，而伯朗也會(huì)坐在末席和差不多這么多人數(shù)的來客一起用餐。端上來的菜肴總是很好吃。回頭想來，就好像他們?nèi)粘ｏ嬍扯紩?huì)用到這么豪華的食材。但之后他才知道，這種時(shí)候，他們都是從外面請(qǐng)廚師上門。

雖說每次的來客都差不多是同一批人，但伯朗幾乎沒能搞清楚他們是哪里的誰，和矢神家又是什么關(guān)系。但很顯然，所有人都在討好康之介，絕不能掃了他的興。伯朗清楚地知道，這個(gè)白發(fā)老爺爺是這棟大房子的“國(guó)王”。

在這樣的聚餐中，伯朗也會(huì)和第一次來矢神府邸時(shí)遇到的那名少年打上照面。因?yàn)閷?duì)他的第一印象并不好，所以伯朗避著不去接近他，但偶爾對(duì)方會(huì)來搭話。那少年名叫勇磨。

慶祝明人誕生的時(shí)候，伯朗就坐在勇磨的旁邊。吃到一半時(shí)，勇磨把頭湊向伯朗，低聲說：“一切都結(jié)束了吧？”

伯朗一臉詫然，不知道他在說什么。勇磨歪了歪嘴，又繼續(xù)說：“意思是說你有了這么個(gè)弟弟，一切就結(jié)束了，你媽媽的任務(wù)也差不多完成了，不知道什么時(shí)候就會(huì)被掃地出門，你做好準(zhǔn)備?！?

隨著那略帶沙啞的嗓音冒出來的話語(yǔ)在伯朗的心里留下了澀澀的不適感。

之后他問過禎子那家伙是誰，但得到的回答僅僅是“親戚家的孩子”，然后禎子又補(bǔ)充道：“你不用理會(huì)那孩子?！?

雖然被這么告知，但伯朗沒法不去在意。不過他沒有繼續(xù)追問，反正早晚會(huì)知道，而且他也察覺到那是不能問的事。

但勇磨的話卻在腦中盤旋不去，伯朗覺得他說的并非全無根據(jù)。

只要看康之介的態(tài)度，就能清楚地知道矢神家多想要一個(gè)繼承人。所謂的繼承人，就是有血緣關(guān)系的男孩子，明人是被寄予厚望的。

而證據(jù)就是，當(dāng)明人還走不穩(wěn)時(shí)，就已經(jīng)有了家庭教師。雖然伯朗對(duì)到底要教這么小一個(gè)孩子什么東西感到不可思議，但明人似乎就是有那么多訓(xùn)練要做。而禎子也會(huì)勤懇地記錄進(jìn)度并向丈夫、公公一一報(bào)告。

還有，家里開始經(jīng)常播放古典樂。問了才知道這是康治的指示，據(jù)說從小就讓小孩聽到真正的音樂，耳朵自然就會(huì)得到鍛煉。

伯朗覺得自己要學(xué)的話已經(jīng)太晚了。

到明人三歲時(shí)，他又被教授了各種課程，如游泳、鋼琴、英語(yǔ)對(duì)話——連一天都不能休息。也因此，伯朗幾乎沒什么機(jī)會(huì)和明人接觸，能安安心心見面的時(shí)間只有在吃飯時(shí)。伯朗不知道在比自己小九歲的弟弟面前應(yīng)該有怎樣的舉止，最終也只是在一旁看著。

不知不覺，伯朗也迎來了必須為將來打算的時(shí)期。一天晚上，禎子提出希望他去考私立初中。怎么可能？！他心想，這是他完全沒考慮過的事。

“我上本地的公立學(xué)校就可以了，朋友們都是?！?

聽到伯朗的話，禎子微微地垂下了眉。

“雖然是這樣，但我希望你去考考看。”

“哪所學(xué)校？”

禎子輕聲地說出了校名。伯朗差點(diǎn)兒從椅子上跌下來。那是所赫赫有名的中學(xué)。

“別說了，顯然是不可能的，要考那種地方的人好幾年前就在做準(zhǔn)備了?！?

“但伯朗在學(xué)校的成績(jī)并沒有那么差吧？你爸爸也說過，沒有家庭教師還能考上是很了不起的?！?

“那是因?yàn)檎w水平低，你連這都不明白嗎？”

“但不去考一考又怎么知道呢？我覺得你從現(xiàn)在開始也不晚?！?

“為什么我非得做這種事？”

禎子沉默了一會(huì)兒后開口：“是你爸爸提出來的。他說想讓伯朗也能接受良好的教育，想為你做他力所能及的事。你爸爸是把伯朗當(dāng)成自己兒子的?！?

伯朗一時(shí)不知該怎么回答母親的話，他還沒有叫過康治爸爸，康治也不曾直呼自己伯朗。

“我……不考。我不要去中考，這種事讓明人去?！?

禎子垂下眼，微微地嘆了口氣?！肮皇沁@樣?！彼p聲說。之后，她沒有再提過這件事。

但并不是只有這一次伯朗被迫要對(duì)自己的人生做出選擇。在如他宣告那樣升入當(dāng)?shù)毓⒅袑W(xué)的幾個(gè)月后，他又被迫面臨一個(gè)更困難的問題，而這一次也是禎子開的口。

是關(guān)于收養(yǎng)的問題，意思是他想不想正式成為矢神家的人。

根據(jù)禎子的說法，當(dāng)時(shí)伯朗沒有入康治家的戶籍，嚴(yán)格來說并不是矢神家的人。而他之所以可以用“矢神”這個(gè)姓，是因?yàn)檗k理過相關(guān)的手續(xù)，但將來如果他有意愿，也可以再用回“手島”這個(gè)姓。不過一旦辦了收養(yǎng)，那么就再也無法用回“手島”這個(gè)姓了。

“不過呢，這是非常微妙的事。”禎子突然有些含糊其詞地說，“如果沒有辦理收養(yǎng)手續(xù)，你爸爸和伯朗就不是正式的父子關(guān)系，萬一你爸爸有個(gè)三長(zhǎng)兩短，伯朗就會(huì)沒有繼承權(quán)。那個(gè)，你知道什么是繼承嗎？”

“當(dāng)然知道啊，別當(dāng)我是傻瓜。”

“是噢，都初中生了呢。所以，你爸爸說，如果伯朗愿意的話，就去辦手續(xù)吧。不過你不用現(xiàn)在立刻就回答，好好想一想?！?

“媽媽覺得我應(yīng)該怎么做？”

“我呢……”禎子深深地吸了口氣，凝視著兒子的臉娓娓言道，“我希望萬一出什么事的時(shí)候，伯朗能和明人一樣繼承財(cái)產(chǎn)。畢竟，你們兩個(gè)是兄弟?！?

“兄弟?！彼炖锞捉乐@個(gè)詞，不知怎么覺得這個(gè)詞有點(diǎn)兒假，于是試探地問，“我和明人是兄弟嗎？”

母親瞪大了眼，然后用力猛點(diǎn)頭。

“當(dāng)然是啊，兩個(gè)都是我生的。為什么你要這么問？”

伯朗無法直視她悲傷的臉，但是他并不認(rèn)為自己說了可笑的話。

正沉浸在往日的回憶里，桌子忽然被陰影籠罩，伯朗抬起頭，仰望站在眼前的女人，率先浮現(xiàn)在腦中的想法是：好巨大。他覺得自己的視野被她完全占據(jù)，根本看不到其他東西。

她輕甩茶色的燙著螺旋卷的頭發(fā)，對(duì)著伯朗側(cè)頭問：“大哥？”聲音略沙啞，是電話里聽到的聲音。

伯朗慌忙站起身，結(jié)果大腿順勢(shì)撞上了桌角：“疼……”

“沒事吧？”她從下往上打量他的臉。

“沒事。那個(gè)，你是楓小姐……是吧？”

“是的?！彼f著低下頭，“初次問候，大哥！”她又說了一次在電話里說過的臺(tái)詞。

“哪里哪里，請(qǐng)多關(guān)照！”伯朗從外套口袋里取出名片，他很少會(huì)用到名片。

她接過名片，目不轉(zhuǎn)睛地看著上面的內(nèi)容。

“怎么了？”伯朗問。

“池田動(dòng)物醫(yī)院，也就是說，并不是大哥在經(jīng)營(yíng)。”

“我是被雇用的。院長(zhǎng)是個(gè)酒精中毒的老頭兒，所以我自然而然地變成了代理院長(zhǎng)——總之先坐下吧?！?

“啊，說的是?！?

見楓坐下后，伯朗也坐下了。他找到女服務(wù)員，舉起了手。

“真不好意思，突然把您叫出來。”她再次低下頭。

“沒什么。”他說著打量起對(duì)方，她的衣著與伯朗預(yù)想的大為不同。

黑色的皮夾克閃著黝深的光，的確，這也算是“黑色禮服”。她穿的牛仔褲上全是洞，指甲是銀色的。

雖然他對(duì)她的第一印象是“巨大”，但她并沒有特別高挑，也不胖，而臉型之類的也都屬于小巧的。硬要說的話，肩膀有一點(diǎn)點(diǎn)寬，不過也算不上魁梧。

女服務(wù)員走了過來，楓點(diǎn)了奶茶。

“那么，再一次……”伯朗把手放在雙膝上，“恭喜你們結(jié)婚！”

“謝謝！這么晚才向大哥報(bào)告，我代明人君賠不是?！?

伯朗皺起了眉。

“你能不能不要叫我大哥……感覺不怎么舒服?！?

“哎呀！”楓眨了眨眼，濃密的睫毛撲閃撲閃，他沒法判斷那是不是真的睫毛。

“是該叫大哥吧？我聽說你們是有血緣關(guān)系的。”

“嗯，雖然是這樣啦?！?

“不過，我也聽說你們幾乎沒有像兄弟一樣玩過?！?

“與其說是‘幾乎沒有’，不如說‘完全沒有’，特別是最近幾年。”

“似乎是這樣呢，真是可惜?！?

“可惜？”伯朗擰緊了眉頭，“為什么？”

“因?yàn)槊髅饔行值軈s不來往，很可惜啊。明明可以很開心的。”

“你有兄弟姐妹嗎？”

“有哥哥、姐姐，還有妹妹?！?

“真多啊?！?

“雖然哥哥、姐姐已經(jīng)結(jié)婚了，但現(xiàn)在都有往來所以很開心。他們的小孩也很可愛。”

“那真是太好了。但是，這個(gè)世界上有各種各樣的形式。”

“我……”楓那雙大大的眼睛直視伯朗，“并不覺得同母異父是什么大事噢?！?

看到她略顯豐滿的唇保持在“噢”這個(gè)嘴形，伯朗移開了目光。

女服務(wù)員走過來在楓面前的桌上放下茶杯和牛奶瓶。伯朗要求咖啡續(xù)杯。

“明人現(xiàn)在是做什么的？”伯朗看著楓往紅茶里注入牛奶的手問道。

“和IT有關(guān)的工作?！?

“這回答還真輕描淡寫。”

楓放下牛奶瓶，又用勺子在茶杯中攪拌后挺直了背。

“主要業(yè)務(wù)是利用人工智能來處理并管理大數(shù)據(jù)，而新業(yè)務(wù)則主要著眼于元數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)，并在構(gòu)建能有效活用知識(shí)見解以及技術(shù)的新型網(wǎng)絡(luò)商務(wù)。根據(jù)明人君的說法，要不要擴(kuò)展到元數(shù)據(jù)的元數(shù)據(jù)，也就是元元數(shù)據(jù)是目前爭(zhēng)議的分歧點(diǎn)。但不管怎么說，為了給這個(gè)做準(zhǔn)備，我們上個(gè)月都還在美國(guó)的西雅圖，因?yàn)橄到y(tǒng)的共同開發(fā)者在那邊?！睏饕豢跉庹f完后，又問，“有什么疑問嗎？”

伯朗才清了清嗓子，女服務(wù)員又來到他面前，往他的杯里注滿了咖啡。

端起杯子喝了一口，伯朗重新坐正身子后說：“你理解你所說內(nèi)容的意思嗎？”

“一半左右吧。”她干脆地回答。

“厲害?！辈视芍缘卣f，“這真厲害?！?

“明明是您的弟弟，您卻什么都不知道嗎？”

“我大概知道他在做電腦方面的工作，他以前就喜歡這些。據(jù)說那家伙的父親本來想要他繼承醫(yī)院，后來為此還相當(dāng)沮喪。不過我本來就已經(jīng)離開了那個(gè)家，具體情況當(dāng)然不了解。”

“明人君似乎對(duì)醫(yī)生這個(gè)工作毫無興趣?！?

“似乎是那樣。雖然他從小就備受期待，還被灌輸了各種管理學(xué)，但本人沒有那個(gè)意愿也沒有辦法?！闭f到這里，他忽然想起剛才楓的話，“你剛才說你們?cè)谖餮艌D？說上個(gè)月還在西雅圖？”

“是的。”楓點(diǎn)頭，手上拿著杯子。

“什么時(shí)候去的？”

“大概在半年前吧?！?

“你說你們是在去年年末結(jié)婚的吧？那么婚禮是在那邊辦的？”

“是的，只有我們兩個(gè)人?！?

“就你們倆？”伯朗不由得皺起了眉。

“我們?nèi)ユ?zhèn)上的教堂請(qǐng)牧師給我們舉辦了婚禮。很浪漫吧？”她的表情甚是陶醉。

“矢神家竟然會(huì)同意。”

“因?yàn)椤睏鞣畔卤?，“我們沒有說嘛。”

“??？”伯朗瞪大了眼，“他不只沒有告訴我，連矢神家都沒有報(bào)告？”

“因?yàn)槊魅司f，如果提出要結(jié)婚，就會(huì)被要求回日本在大家面前舉行隆重的儀式，婚宴也要辦得很盛大……”

“是的，他畢竟是大名鼎鼎的矢神家的繼承人?！?

“但他嫌這些東西煩，就決定先瞞一陣，等事后再報(bào)告?！?

伯朗嘟起下唇，聳了聳肩：“真期待看那群親戚會(huì)怎么說。”

“我不是很清楚啦，矢神家有那么厲害嗎？”

“我也不是很了解，但至少過去是很厲害的。據(jù)說是大地主，還經(jīng)營(yíng)各種業(yè)務(wù)，雖然現(xiàn)在經(jīng)營(yíng)的除了綜合醫(yī)院就只有幾家養(yǎng)老院和療養(yǎng)所了。但就算這樣，也挺厲害了吧？”

“嗯……”楓哼了哼，似乎完全沒有理解。

“進(jìn)入正題吧?！辈收f，“明人失蹤了是吧？什么時(shí)候的事？”

“四天前，回國(guó)后的第二天。”楓的表情忽然顯得鄭重其事。

伯朗扳著手指，也就是說，他們從回國(guó)到今天只過了五天。

“也沒什么線索？”

“沒有。因?yàn)槭峭蝗换貒?guó)，然后明人君就不見了，我不知道要怎么做……”楓搖著頭，茶色的螺旋小鬈發(fā)隨著晃動(dòng)。

“突然回國(guó)是因?yàn)楣ぷ鲉?？?

“不，是被叫回來的?！?

“被誰？”

“明人君說是姑媽，也就是公公的妹妹?！?

“為什么會(huì)被叫回來？因?yàn)楦嬖V她自己結(jié)婚了？”

“不是那樣，因?yàn)樗f已經(jīng)很危險(xiǎn)了?！?

“危險(xiǎn)？什么事？”

“公公他……”楓大大的眼睛掃向伯朗，“快撐不住了，想要給你爸爸送終就回來——好像是這么說的。所以我們才急著趕了回來。”