回到應天次日，朱爽便派人護送海云回琉球，畢竟海云是山南國的代理女王，闊別三年有余，可能國內也是滄海桑田，想來那海云的弟弟也該成年了吧，不過此事暫且不提。
過了月余，期間朱爽一直待在府中陪著小兒子玩耍，偶爾去那個還依舊紅火的烤鴨店轉轉，烤鴨店現在阿財是掌柜的，店里打點的井井有條，生意不差，唯一缺少的就是，朱爽在時的那份歡笑和人味。鴨店眾人知道朱爽還活著，簡直驚呆了，歡呼雀躍，連生意都顧不上了，抬著朱爽就上樓，正中端坐，問著朱爽這些年是怎么過的，可有好玩的事發生，跟大伙講講。朱爽挑了一兩件船上的事和遇到海盜的事說了下，未提及故村的種種。就這樣，底下眾伙計已經是一片嘩然。
這日朱爽正陪著尚熠在屋里嬉鬧，宇強安排著下人進進出出，抬抬碰碰忙個不停，然后鬼鬼的小步進來，“爺，小公子還小，這幾年可缺著父愛呢，你這就抱抱可不成啊，嗨，我弄了一新鮮玩意，專供小公子玩樂，保證令你滿意，嘿嘿?！?
“哦？啥好東西啊，你這人，一刻都不閑著，勁頭還是那么大，哈哈?！敝焖Я颂ь^含笑道。
“過去瞧瞧不就知道了?！?
“那行，好兒子，咱走著！”
來到后院，一個諾大的木型高架，呈螺旋形，邊上鑲有木手扶梯，高度近兩層樓高。朱爽連忙直問道，“這什么啊，跟蓋房子似的?！?
“二爺，您還記得，我們初次見面那會，乘坐的那個降落轎吧。”
“那哪能忘啊，記憶深刻，那叫一個好玩又刺激！哈哈，那你這也是...”
“不不不，這玩意不叫那個，那降落轎是是由高至低，借助風力，緩緩飄蕩而下，而這有點相似，但是不用借風來，人順著木梯爬到高處，順著這道，滑下來，體會不一樣的感覺?！庇顝娨环榻B，娓娓道來，讓朱爽頗感興趣，就連府里的下人也都圍了過來，湊著看熱鬧。宇強繼續道，“爺，我方才試過好多遍了，安全可靠，絕對受用，保證您帶著小公子上去，體驗飛的感覺?！?
還未等朱爽答話呢，小兒尚熠嚷著要上去，一個勁的要往木梯上爬，宇強一把抱住，朝朱爽講道，“小世子還小，須得爺一起陪同才行?！?
“我也上去??？就這么上去坐著？這玩意磨不磨衣裳啊。”朱爽好奇的問道。
宇強噗嗤一笑，“爺，您還在意這個啊，放心，一次兩次，還磨不破?！?
隨即登上高梯，看院外高樓青瓦，聽街頭人聲喧鬧，朱爽抱著小兒，沿坡道而坐，一聲大喝，順勢盤旋而下，如風如電，體驗飛揚，父子二人臉上洋溢出親密的歡笑，府內家丁要是陣陣歡呼，場面一度沸騰和樂哉。
一番歡呼之下，忽而門外有急促的喘息聲和腳步聲隨風而入，宇強轉身一望，原來是大富行色匆匆剛從鴨店趕來，一把拉住宇強，還在不停的喘著氣，說不出話來。
緩了半晌，大富終于能吐出字了，這時朱爽也讓小兒歇一歇，攙將過來，問道，“我說大富啊，你這火燒房子似的，要干啥啊?！?
“二爺，這不能怪我啊，店里碰到點麻煩，阿財也在這發難呢，思來想去，倒騰了幾宿，這事還得您來為我們做這個主啊，不然鴨店玩不轉?！贝蟾粰C敏圓滑，嘴上跟抹了蜜似的，說得朱爽心里頭那個舒坦，想說不是都說不上來。
朱爽平了平心境，“說吧，到底什么事?！?
“事情是這么回事，近來啊，應天府時常來一些不知從那冒出來的外來難民、乞丐，流落在各個角落，像什么大戶人家的門口，生意門店的面前啊，隨處可見，咱天下第一鴨生意和名兒在應天還是不錯的，所以啊門口的難民也是多的趕都趕不走?！贝蟾话欀颊f著。
朱爽眼里露出一絲不屑，隨口說道，“多大點事，每人分給點吃的和銀子不就行了嘛，再說官家不是有救濟院嗎，怎么不去那啊。”
大富躬著腰露著一副好似諂媚的嘴臉，“我說二爺，事哪有那么簡單，那救濟院是僧多粥少，更何況我們的陛下常年在外征戰，國庫的糧食本就是就這軍營先供應，救濟院本就是戶部一冷落衙門，國庫配糧每年都是按例發放的，現下根本就不夠。至于說店里，給吃的和銀兩那也只能是救得了一時，不能長久啊，這一天天的。”
不時，穗兒廳屋里走了出來，拉起小兒的手，朝朱爽望了一眼，“不如你先去店里看看情況再說，事兒既然出來，總的想辦法解決，擱在那也不是個事?！闭f完就領著尚熠回屋去了。
出的府們，應天街頭果真是難民遍地，乞丐見人就要吃的，想不到堂堂京師之地，竟有如此景象，著實令人意想不到。鴨店門口一陣蜂擁，伸手過來的難民氣若無力的叫喚著，也都是可憐人，朱爽急著進門，宇強和大富暫且攔了攔開了道。
掌柜阿財迎了上來，“二爺來啦，先進里頭再說?！敝焖婚T口的情形也是頗為一怔，“阿財啊，這些人就一直在門口這樣待著啊，你還真的看得下去啊，好硬的心腸哦?！?
阿財撇嘴一笑，“瞧您說的，我怎可能那樣呢，飯菜已經端出去十大盆了，銀子給了不少，可這禁不住一茬又一茬啊，老給也不是辦法不是嗎?！?
朱爽哈哈一樂，拍了拍阿財肩頭，“逗你呢，瞧你那認真那小樣。”回到里屋各自坐下朱爽收了笑容，“我剛一路上就在琢磨，你說的有道理，這給頓飽飯，賞倆子，確實解決不了這根。想來想去，這大頭，還是要靠救濟院，不過我們倒是可以幫襯著點，把這事給它整的妥妥當當的?！?
阿財環顧了一下四周，正不解呢，大富倒是插問道，“爺莫不是要去找太子殿下幫忙？大伙兒都知道現京中陛下不常在，都是太子監國，太子殿下是您的侄子，您要說一句，絕對頂用，是吧。”
聽完后阿財怔了一下，還沒張口，朱爽揚了楊手，“就你小子能，自作聰明，我扇你。我如今什么人啊，那叫自在閑人一個，我可不愿意摻和朝堂上那點事，此事不到萬不得已還是別驚動太子。阿財，你把各地分店的上交利錢銀兩，全給劃出來，再向官家米庫或者地主老財家買米，買完后就在那鴨店西角搭一善堂，向難民供米供粥，來者不拒。”
阿財道，“全劃出來？那......”
朱爽湊前笑呵著，“記住了，銀子這玩意，看著誘人，想著美好，可真等你哪天快閉眼的時候，瞅著身邊那一大堆，帶又帶不走，豈不是會愁死啊。嗨，管飽就成，哈哈。”
宇強伸了伸大拇指，不住的點頭，只說了一個字，“高!”
阿財和大富也被受教了，臨了阿財故意打趣著在朱爽在耳邊說道，“二爺，我剛統計了下，各地分店的上季度上交數目，可是有八千三百五十兩??！”說道數目的時候故意提高了嗓門，朱爽回頭驚訝道，“啊??？”忽地咳嗽了幾下，“那又怎么樣，別說八千多兩，就算八萬多兩，畢竟也還是身外之物，能用來幫人，救人，那才叫積德！積善！這樣啊，晚上睡覺時候，那都能睡得踏實，睡得舒坦！懂不。”
不日，阿財命人把西邊的兩件鋪子租了下來，改建成善堂，好家伙，每天前來登記的難民乞丐，快要把門檻都給踏平了都，那叫一個壯觀。
話說事出有因，這應天城之所以難民泛濫，是因為江南天災，收成驟減，加上朝廷賦稅依舊，農民們僅剩的那點存糧全拿來上交府庫了，導致餓殍遍野，民眾鬧事的也不在少數。不少人舉家遷移，往京城謀生，想著再怎么沒吃的，京城總不會餓死人，天子腳下，巍巍皇城，還能把人餓死？
駐守長沙的谷王朱橞，自打幾年前被朱棣派守到這里，整日游手好閑，驕橫跋扈，仗著當年為燕王開城之功勞，目中無人，苛刻賦稅，大肆斂財。并且不甘心偏安一隅當一個悠閑散王，還因此偷偷訓練人馬，伺機尋時謀反。
正值災荒來臨，民不聊生，地方官員也是心有怨氣，天天為民生之事苦惱不堪，還要受到谷王的欺壓，更是憤懣不平，終于要爆發了。那日數十個大小官員聯合在一起，共議上書奏章彈劾，奏表上言道，“谷王不務政事，荒唐無道，擅奪民田，惹怒民憤，更有盛者，亂殺無辜，引百官紛擾，諸民慌亂，懇求陛下明鑒?！?
朱棣此時在北平未歸，奏表先到了太子朱高熾以那里，閱之大驚，朱高熾心性溫和，不喜殺伐，尤其此事涉及王叔，不敢妄斷，但朱棣不日就要回京，思來想去，還是先把谷王召回京城，祭拜皇爺爺陵寢，認錯悔過為先，到時候就算父皇回京知曉此事，也不至于大動肝火，傷了皇家和氣。
太子詔書飛奔傳至長沙，朱橞一看就更不悅了，一臉不屑的哼道，“這胖娃子拿著雞毛當令箭，還真把自個兒當個人了，哼！去父皇陵前跪首認錯？虧他說的出口，這不是讓本王坐以待斃嘛?！?
旁邊謀士道，“王爺，這事還須得謹慎啊，官員們把這事既然捅上去了，太子殿下這么做，也是合理啊，萬一真等陛下回京，這事咱就怕是沒什么余地了啊?！?
“怕什么，他朱棣我都不怕，還怕他一胖乎小兒，當年要不是我開得城門，他朱棣能這么輕易攻下應天府？損兵折將不說，指不定就被鎮壓下去，還能有現在這地位？”朱橞趾高氣揚，囂張不已，多年的山高皇帝遠，區區一長沙城他早就不放在眼里了。
邊上人諾諾的道，“王爺所言不假，可咱這圣上可不是省油的燈啊，手段之決絕，都是有目共睹的，萬一惹惱了他，可容不下咱們啊”
“我就不信他還真能把他親兄弟怎么著?！敝鞕B無謂的輕哼道。
“先太子爺一脈可沒有一個好下場??；還有那血流成河的誅十族，可都還是歷歷在目啊?！?
朱橞沉了沉眉，眼神里隱隱散著一絲寒意和冷漠，突然猛地錘了下桌子，眼里泛著兇狠，“既然已經鬧得這份上了，也好，我正等著這天呢。一不做二不休，咱們來個先下手為強！”
“王爺的意思是？”
朱橞微微抬頭，眼神里泛著殺意，揚了揚手掌，往下一切。嚇得謀士臉色發白，一陣冷汗從額頭滲出來，嘴上說不出話來。兩人各自陷入了沉思。
兩日后，朱橞輕裝上馬，帶了幾個隨身護衛，便離開了長沙城，往應天而去，可他并沒有走水路沿江而下，而是踏的陸路，并且路過不遠的南昌。南昌城內，正是朱權的藩地，朱權從幾年前開始，就已經不甚過問政事，大部分時光都在與人吟詩作對，飲茶修道，不過這次天災，朱權令人吩咐州府各縣，開倉賑災，自個兒倒是確實沒有任何中飽私囊，南昌城內還算是一片祥和安寧。
看著街頭的景象，馬車里的朱橞一臉鄙夷的搖著頭，“這朱權還真是大方，居然把糧庫里的糧都拿出來，看來還真想窩在這一輩子啊，哼哼?！?
來到王府，下人通報，半天未回，朱橞直接闖了進去，邊走邊嚷道，“十七哥，這大白天的，在忙啥呢，是不是還在溫柔鄉呢，哈哈哈?！?
倒是老薛先迎了上來，面路肅色，稍擠絲絲微笑，“原來是谷王殿下，真是稀客??！有失遠迎啊?！迸赃呅扃苍谏韨?，冷冷的看了一眼朱橞，并沒出聲。
朱橞傲慢的回道，“是薛先生啊，我當時誰呢，怎么你們王爺還還沒出來啊，躲著跟個娘們似的?！?
老薛心生不悅，眼神里閃著怒色，正不知如何回答，此時徐琬笑語淺道，“谷王殿下，您這火急火燎的，還不是被群臣上表彈劾，靜待圣上裁決呢，居然能這么悠然，那您又像什么似的？”
幾句話字字入肉，針針見血，令朱橞極其不悅，但心里清楚這是不爭的事實，反正也下決心了，硬忍下了怒氣，反身回道，“這是誰家奶娃啊，說話這么沖，也不怕閃了舌頭啊。”
老薛上前抱手致歉，唯唯道，“這位少年我們王爺是愛徒，年少不懂事，還請谷王殿下不要過于計較啊。”
“哪敢啊，我最怕十七哥，我這哥哥向來性子傲，他徒弟要是慫包那倒是稀奇了。”朱橞破天荒地說出這句口不對心的話，可為了計劃，又能怎么著呢。
半晌朱權依舊沒有出來，朱橞無奈，氣吁吁的跑去府外逛晃悠，邊走邊對著身旁的人一陣臭臉，“臭擺個什么譜啊，要不是仗著你有點蠻勁，還不算是個廢物，才懶得搭理你呢。對了，馬上派人查一下那個少年，那小眼神，我喜歡，呵呵。”
“是”手下人諾諾的應了一聲。
夜暮時分，華燈初上，朱橞才悠哉歸來，王府里朱權已經歸來，在堂廳端坐著，老薛說了白天谷王進府的事，朱權撫著杯中的茶，靜靜的嗅著淡淡清香，“甭搭理他，他來啊，一準又在玩什么幺蛾子呢。”
跨進門的朱橞諂媚朗聲道，“喲，這不是我的好哥哥嗎，一大早老特意來府中看望哥哥，結果這么不巧，沒見著人，這會可算見到啦?！?
“您這是無事不登三寶殿啊，有話就說，有屁快放！”朱權冷冷的道。
朱橞腆著臉道，“哥哥莫動怒啊，久聞哥哥修道已久，遇事本應心平氣和，怎么還是怎么大火氣啊。”
朱權放下手中茶杯，揚著頭佯裝意思笑意，“我這修道啊，要看對什么人，心如止水之人，自然就平易近人。而對心懷鬼胎之人，修道則用之驅鬼也?！?
“瞧你說的，還真把我當那小鬼啦。不過呢，我今兒確實是有點事要請十七哥幫襯幫襯，還望哥哥不吝幫忙啊。”
“幫不幫那要看什么事啊，我如今現在除了府里，也就去個南山道觀，只怕想幫那也是心有余而力不足啊?！敝鞕嘤幸粴鉀]一氣的應著。
朱橞環顧了下四周，眼神微沉，朱權立馬道，“這屋里都是自己人，沒什么不能說的?！敝鞕B微微思忖，想著先探探口風再說，邊移近來身子，說道，“是這樣，我呢，被底下些個官員給上了奏折了，雖說這陛下眼下不在應天府，太子朱高熾監國，他非要讓我去一趟應天查處官員所報是否屬實，我知道十七哥跟徐家關系不錯，你要是幫忙求個情，那胖侄兒多少買哥哥您幾分薄面。”
一語說畢，朱權輕哼道，“就這點事啊？我都聽說了?？梢园?，小事一樁，不過徐府現在主事的是小世子徐欽，那徐欽和這位都是我的徒弟，想來讓他求個情并非難事，不過最后能不能幫上十九弟，那可就說不準了?！?
“如此甚好，多謝十七哥了?！敝鞕B抱手起身，嘴角露出一絲似笑非笑，令人琢磨不透，可一旁的徐琬倒是若有所思，凝視不語。
“先別謝的太早，不過我丑話說在前頭，我只代為說話，至于管不管用，我也不確定哦。畢竟你自己造的孽，你還得有扛下來的準備，此事若讓陛下知道了，你知道后果的。”
朱橞眼神里晃了晃，低頭道，“知道，知道，那就有勞十七哥了?！?
朱權本不愛管這些閑事，他向來嫉惡如仇，可這些年修道，平心靜氣了許多，再說他一向標榜朱爽的處事風格，大事化小，小事化了，兄友弟恭，對待自己家人，能幫襯一把就幫一把吧，畢竟也骨肉至親，老朱家的人，再怎么說，也不要弄的太僵。就連冷血無情的朱棣，也沒有直接迫害自己家的這么些弟弟，雖然待遇上有所不同，可到底沒有做什么殘忍血腥之事。