“實驗”能證明因果關(guān)系

兩個變量的關(guān)系屬于因果關(guān)系還是相關(guān)關(guān)系？判斷這個問題的最可靠方法是“實驗”，專業(yè)術(shù)語稱為“隨機(jī)對照試驗”。

各位讀者朋友可能都聽說過“臨床試驗”。這是為了明確藥物療效與安全性所進(jìn)行的試驗。

例如，在小鼠實驗中，將生病的小鼠“隨機(jī)”分成兩組，對比給予藥物的小鼠（稱為干預(yù)組）和不給予藥物的小鼠（稱為對照組）。如果攝入藥物的小鼠痊愈率更高，則可認(rèn)為藥物有效。（見圖表2-1）

“隨機(jī)”或許給人一種“隨隨便便”的感覺，其實不然。把實驗小鼠劃分為干預(yù)組或?qū)φ战M時，所有小鼠都有相同概率被劃入干預(yù)組的分組方法被稱為“隨機(jī)分組”。隨機(jī)還帶有“依賴偶然性”的含義。

實際操作中如何進(jìn)行隨機(jī)分組？例如可以投硬幣，正面朝上的劃入給藥組，背面朝上的劃入不給藥組（反之亦可）；或者使用由隨機(jī)生成的數(shù)字組成的隨機(jī)數(shù)表，根據(jù)抽取的是奇數(shù)或偶數(shù)來決定是否給藥；也可以用抽簽的方式?jīng)Q定分組。

小鼠之間的個體差異不明顯，只要準(zhǔn)備足夠多的個體進(jìn)行隨機(jī)劃分，就不會受到小鼠個體差異所導(dǎo)致的偶然因素的影響。因此，給予藥物的小鼠組和不給予藥物的小鼠組可以視為可比較的兩個組。

換句話說，隨機(jī)對照試驗的本質(zhì)就是用對照組替換“如果干預(yù)組沒有投放藥物”的反事實。

圖表2-1 隨機(jī)分組制造反事實