按照預(yù)定的行程，孫原一行出雒陽虎牢關(guān)，在圉鄉(xiāng)乘舟，沿陽渠東進(jìn)，再入伊水干流，東入大河（黃河），一路北上直達(dá)黎陽，于官渡渡口下船，再由黎陽乘車前往魏郡治所鄴縣。水陸計(jì)有三千四五百里，預(yù)計(jì)需要一月行程。

劉和留給孫原的六駕馬車與張鼎的三十六驍騎，被孫原一并帶走了，可見孫原之得寵。天子雖是抓住了機(jī)會(huì)讓孫原上位了，甚至還狠狠陰了一把三公，卻也把孫原推到了風(fēng)口浪尖上。

天子很想讓孫原向豪族靠攏，利用袁家、崔家的勢力擋一擋外戚和宦官的反撲，可是孫原并沒有從太學(xué)招募世家子弟，所以天子親派了張范，甚至還搭了一個(gè)黃門侍郎，以作出孫原是世家豪門子弟的假象；也正因?yàn)楦Q破了這一層，袁滂讓袁渙、袁徽兩人追隨孫原左右，這個(gè)分量已足以把孫原推向以袁家為首的世家門閥陣營了。

而如今天子更是拿孫原性命做賭注，制造出和世家門閥聯(lián)手的姿態(tài)，迫使外戚和宦官聯(lián)手，可想而知，門閥世家不僅僅在爭魏郡太守這么件小事上狠狠栽了，更是被天子狠狠陰了一把。估計(jì)此刻，司徒袁隗正準(zhǔn)備迎接朝堂上即將到來的狂風(fēng)暴雨了。

桓范五代帝師、趙儉三代名臣、張范留侯之后，都是名門之后，眼光見識自是不俗；射堅(jiān)久居宮廷，朝堂之爭了然于心；袁渙更是得知他父親的謀算——這五個(gè)雖然不曾言語，卻都已知道，此刻他們都成了天子的“棄子”，唯一的正途便是與孫原一條心，孫原到底是天子的人，只要度過此次狂風(fēng)席卷，將來前途必然不可限量。

可見孫原之得寵。天子雖是抓住了機(jī)會(huì)讓孫原上位了，甚至還狠狠陰了一把三公，卻也把孫原推到了風(fēng)口浪尖上。

一路上這幾人一言不發(fā)，唯獨(dú)射援與華歆交流頗多，一路上聲音不絕。眼見得出了京兆，孫原都在車內(nèi)一言不發(fā)，實(shí)在不知道他心中謀算什么。終究還是張范忍不住了，駕馬到車駕旁，拱手道：“公子此行沿途不安全，可有什么打算？”

孫原望向窗外，雖然是張范在側(cè)，桓范、射堅(jiān)兩人也跟在后頭伸頭張望，心中已然有數(shù)，只不過看似并未把幾人擔(dān)憂放在心上，隨口問道：“聽聞潁川的‘月旦評’名譽(yù)天下，不知道公先兄可曾去過？”

“月旦評”便是許劭、許靖兩位名士主持點(diǎn)評天下人物的聚會(huì)，每月月中都會(huì)有大批儒生名士慕名而到豫州潁川郡，以求得許劭一語點(diǎn)評。

張范一聽便臉色有些怪異，他乃留侯張良之后，素來低調(diào)行事，自光武中興起，朝中多少世家門閥都想與張家聯(lián)姻都以失敗告終，可見張家素來不參與黨爭，月旦評處朝野之外，肆意抨擊朝廷用人政治，自然是張家敬而遠(yuǎn)之的對象。所以張范雖然知名，卻不曾參與“月旦評”。

孫原一看他模樣，心中多少有數(shù)，笑道：“正月十五該是‘月旦評’的日子，公先兄可否與我一同去？”

鄴縣位北，潁川于南，張范一聽便知道孫原的意思，想南轅北轍、繞道而行了。

張范皺著眉頭躊躇了一會(huì)兒，又問：“公子打算雖好，只怕會(huì)誤了赴任的期限。不知可有另作安排？”

孫原輕輕搖頭：“佛曰：不可說、不可說?！?

張范為之啞然，他并不曾學(xué)佛學(xué)，不知孫原為何冒出這么一句機(jī)讖，不過從字面上看，也知道孫原已有準(zhǔn)備，自然不便說。這邊剛剛退下，身后便聽有人叫他：“公先先生！”張范回頭看去，卻見上來一騎，與他并駕齊驅(qū)。

“張屯長?！?

張范卻是認(rèn)得，乃是這一屯緹騎的屯長，姓張名鼎，字伯盛。當(dāng)下兩人在馬上互相致意，便見張鼎馬近身前，低聲細(xì)語：“這一屯緹騎會(huì)按原定路線前往鄴城，百人之眾當(dāng)可避過耳目。”

“原來如此?！睆埛缎闹邪蛋捣Q奇，這張鼎乃是司空張濟(jì)的孫子，家世顯赫，與孫原看似素未謀面，卻不知道何時(shí)和孫原商定了這等謀算。

“不過，子魚先生和公先先生要隨我同往鄴城。”張鼎笑道，“公子說了，鄴城此時(shí)危機(jī)四伏，需要兩位大人暫時(shí)代他主持大局。”

張范看著眼前這小小屯長，年紀(jì)也不過十九二十歲，長得倒也英俊，卻讓他覺得頗有一股凜然英氣，不像是未及弱冠的模樣，著實(shí)猜不到如此人物為何只是南軍一小小屯長。至于孫原，恐怕早就料及了自己不會(huì)前往潁川參加“月旦評”，早已安排自己和華歆兩人先行前往魏郡就任。

自雒陽到圉鄉(xiāng)自有馳道，一路上腳程倒是快，一行人隨即在驛站換了水舟，沿伊水北上。

伊水為大河支流，南北舟車匯聚于圉鄉(xiāng)渡口，為保安全張鼎選了一艘大艦，連一個(gè)船夫水手也不要，一百緹騎盡數(shù)上船，乘風(fēng)而去。

大艦之上，張鼎手按劍柄，迎風(fēng)而立，身側(cè)張范、華歆亦在身側(cè)。

“公先先生以為如何？”

張鼎看著大艦之后的滾滾河水，笑問張范。

“金蟬脫殼，妙不可言。”張范欽佩之極，拱手而拜。

“尚未到放心之時(shí)。”華歆遙指河面，兩人隨他指向看去，卻見滔滔水面，遠(yuǎn)處十余只小船正上下漂泊，卻都與大艦一個(gè)方向。

“子魚先生放心，皆在意料中?！睆埗Π寥灰恍?，“張某已布漁網(wǎng)，愿與二位共享‘佳肴’?！?

兩人互視一眼，只覺張鼎深不可測，絕非等閑南軍屯長。

“快看，近了?！?

不遠(yuǎn)處的小船閃現(xiàn)出許多人影，張鼎冷笑一聲，手已按劍柄。

等待這些殺手的，是南軍驍騎的強(qiáng)弓勁弩。

“放！”

張鼎一聲令下，密集的箭陣轟然射出，遮天蔽日一般撲向小船。

大河之上，波濤洶涌，小船沒有遮擋，第一波箭雨便令刺客損失了數(shù)十人。

第一排小船的損失并沒有影響刺客的前進(jìn)，即使是在逆流而上的境地下依然行動(dòng)不亂。同時(shí)大河夾道兩邊也涌出了大量的小船，呈夾擊式撲向大船。

張范一眼望去，不由驚訝：“太平道竟然能布下如此殺局？”

張范原本只想著簡單地查看孫原的情況，卻在船艙口探頭時(shí)，突然感到一陣刺骨的寒意。他四下掃視，心頭卻逐漸涌上一股莫名的不安。船上空空如也，孫原竟然不見了蹤影。張范的眉頭緊皺，心中疑惑重重，難道孫原早已下船？他剛想向桓范詢問時(shí)，桓范的聲音卻冷冷響起：“他早就金蟬脫殼，提前下船去了。”

“什么？”張范的聲音一頓，心中猛地涌上一股不安的情緒。孫原一直深不可測，他突然離開，卻沒有任何動(dòng)靜，難道這就是他早有預(yù)謀？可他如何能如此神不知鬼不覺地消失？張范急忙向外望去，但此刻已經(jīng)完全看不清任何有用的線索，空氣中彌漫著一股壓迫感，讓他更加焦慮。

就在他心神不寧時(shí)，忽然，一陣刺耳的命令聲從船外傳來：“放箭！全員準(zhǔn)備反擊！”

張范渾身一震，轉(zhuǎn)身急忙跑回船艙口。外面的空氣異常緊張，宛如一根緊繃的弦，隨時(shí)都會(huì)崩斷。就在他探頭出去的一瞬間，突如其來的一支弓箭疾射而來，速度之快，幾乎在毫無預(yù)兆的情況下貼著他的耳邊飛過，利箭狠狠地釘在了船框上，發(fā)出一聲震耳欲聾的響聲。

張范的心臟猛地一跳，幾乎是本能地往后退去，差一點(diǎn)就被箭矢穿過耳朵?？謶值母杏X瞬間襲上心頭，冷汗自額頭滑落，他緊張地喘息著，幾乎被嚇得心臟劇烈跳動(dòng)，手心也瞬間沁出了一層冷汗。

但很快，船艙內(nèi)的其他人并沒有顯現(xiàn)出絲毫的慌亂，反而迅速恢復(fù)了冷靜。作為孫原新任命的下屬，袁徽、華歆、臧洪、趙戩、趙儉等人自幼習(xí)得君子六藝，不僅文武雙全，而且歷練無數(shù)。面對刺殺，他們反而顯得游刃有余。此時(shí)，他們紛紛拔出隨身佩劍，冷靜地盯著四周。

“看來是有人不知死活，想來與我們作對。”袁徽低聲說道，眼中閃過一絲寒光。

華歆也緊握劍柄，臉上帶著一抹冷笑：“既然如此，我們便陪他們玩上一場?！?

與此同時(shí)，張鼎，作為護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)，站在最前方，冷靜地觀察著周圍的情況。他身旁站著南軍精銳，氣氛變得愈發(fā)緊張。這些士兵皆是經(jīng)過多年沙場歷練的精銳，隨時(shí)準(zhǔn)備出擊。張鼎微微抬頭，面無表情，命令道：“大家準(zhǔn)備，隨時(shí)應(yīng)對?！?

“他們來得倒是快，但我們的招待也不含糊。”臧洪輕笑著，手中的劍已經(jīng)出鞘，鋒利的劍光在船艙內(nèi)一閃而過。

張范此刻終于穩(wěn)住了心神，眼中閃過一絲決然。他知道，這場刺殺雖然突如其來，但船上的每一個(gè)人都不容小覷，尤其是張鼎和南軍精銳的護(hù)衛(wèi)，絕對能將任何敵人斬于馬下。再加上袁徽、華歆、臧洪等人的智慧與能力，刺客們?nèi)粽娓襾矸?，定?huì)付出沉重代價(jià)。

船外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，一陣?yán)湫鱽恚骸澳銈儯缭撁靼?，殺戮才是這個(gè)世界的真理！”

這一刻，張范深吸一口氣，語氣沉穩(wěn)：“動(dòng)手！”

話音未落，船外的黑衣蒙面殺手已經(jīng)現(xiàn)身，彎弓搭箭，箭如流星般射向船艙。張鼎、袁徽、華歆等人沒有絲毫猶豫，立即行動(dòng)起來，迅速分散開來，各自以最快的速度應(yīng)對敵人。

張鼎帶著南軍精銳沖向船艙外，短短幾步便已接近敵人。他的劍鋒寒光閃閃，每一劍揮出，敵人便瞬間倒下。而袁徽、華歆、趙戩等人也不甘示弱，各自發(fā)揮出色，劍光交織，瞬間將敵人的進(jìn)攻打得支離破碎。

一時(shí)間，船上響起了激烈的刀劍碰撞聲、箭矢破空的聲音，空氣中彌漫著血腥的味道。而張范站在船艙口，冷眼旁觀，心中已了然于胸：這些敵人并非孫原的心腹，更多的像是有人刻意派來試探他們的實(shí)力。而此時(shí)，面對突如其來的襲擊，他們的反應(yīng)早已證明了一個(gè)事實(shí)——沒有任何刺殺能夠撼動(dòng)他們的決心與戰(zhàn)力。

隨著一聲聲慘叫和敵人的倒下，局勢漸漸明朗。張鼎揮劍斬下一名試圖接近船艙的殺手，轉(zhuǎn)身對張范點(diǎn)了點(diǎn)頭：“前路坎坷，諸君必須小心。”

張范點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃過一抹冷光：“我等自幼習(xí)六藝，無論是誰想要?jiǎng)哟鬂h官船，必定付出代價(jià)。”

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紫衣大氅包裹下的孫原，臉色略顯蒼白，雙眼微微閉合，長長的睫毛遮住了疲憊的神色。他倚靠在李怡萱的腿上，身子松弛地蜷曲著，仿佛失去了所有的力氣。頭輕輕垂下，發(fā)絲散亂地垂在肩頭，嘴角帶著一抹微弱的苦笑，卻沒有任何力氣去言說。疲憊的感覺如同潮水般將他淹沒，仿佛每一寸肌膚都在訴說著長時(shí)間奔波后的沉重。

李怡萱靜靜地?fù)崦念^發(fā)，柔軟的手指輕輕拂過，似乎在給他一點(diǎn)安慰。她的眼中有些許擔(dān)憂，但更多的是深深的柔情，她知道孫原正承受著許多壓力，只希望此刻能為他帶來一絲寧靜與舒適。

旁邊，林紫夜低頭專心地為他把脈，神色專注，手指溫柔地觸碰在他的手腕上。她的眉宇間透出一股沉靜與睿智，似乎在用自己的力量幫助他舒緩身體的負(fù)擔(dān)。她的每一次輕微的手勢，都帶著一種深深的關(guān)切與慎重。

心然則安靜地閉目養(yǎng)神，似乎已進(jìn)入一種與世隔絕的寧靜狀態(tài)。她坐得筆直，周圍的氣氛仿佛也隨著她的靜默而變得更加安定。她的存在，給了這輛行駛中的馬車一種平和的氣息。

車夫穩(wěn)穩(wěn)地駕馭著馬車，車輪在崎嶇的路上緩緩滾動(dòng)，車廂內(nèi)的每一次輕微晃動(dòng)，都讓孫原感到一陣陣的疲倦和眩暈。車外，張范與臧洪騎馬并肩而行，兩人默默地守護(hù)在車旁，時(shí)不時(shí)交換眼神，警惕著四周的一切。盡管風(fēng)塵仆仆，他們依舊挺拔如松，身影和馬匹的輪廓在夕陽下拉長，猶如一道永不動(dòng)搖的屏障。

在這片昏黃的夕陽下，孫原的疲憊似乎與周圍的一切融為一體，他的身心在這片安靜的旅途中逐漸放松。盡管外界依舊風(fēng)起云涌，但此刻的他，似乎已經(jīng)進(jìn)入了一個(gè)短暫的休憩，周圍的每一個(gè)人都在默默地守護(hù)著他，給予他一份無聲的安慰與支持。

孫原不想節(jié)外生枝，若不是許劭臨行前囑托，定要參加“月旦評”，他不會(huì)去陌生所在。他想的是盡快前往魏郡，早去一日，便多一份勝算。

他也信得過太學(xué)諸生，從太常寺起便與諸人促膝長談，這些諸生，在他眼里不像是下屬，倒更像是朋友。也是他久在鄉(xiāng)野，并無等級高下之分，是以有此心思也不奇怪。