白芷看著她一溜煙兒的消失了，不禁懷疑她是否有事瞞著自己，便暗中吩咐春喜跟去瞧瞧。

莫芊桃沿路返回柴院，這時小田正在灶膛前燒火，一個大鐵鍋子，放置在用泥巴堆砌成的灶臺上。

莫芊桃進門時，小田正往里丟柴火，一臉幸災樂禍，“怎么回來了？是不是嚇著少夫人被趕回來了？”

“是呀。”莫芊桃努努嘴，滿不在乎。

還不知道到底是誰嚇著誰呢。莫芊桃在心里暗想。

就這一天，小田家暴男的稱號被坐實了，而他自己全然不知。

一輪金色明月高高懸掛在樹梢，夜空下是一片寂靜。

小田穿著一身夜行衣，和夜色融為一體，他好似飛燕一般跳上墻瓦，動作極速快如獵豹。

他找到一間瓦棚，四面密封，空氣不大流通，十分的悶熱，感覺好似完全與外界隔離，不屬于同一個空間一般，里頭種著的植物已經全部結果，還有一些生長慢速的才剛開始凋謝，按理說這個季節不應該還有這樣嬌嫩的花朵綻放，大抵是瓦棚與外面隔絕了氣流，這些植物才能在這樣寒冷的季節生長自如。

小田鉆入植林中，他將花朵掐斷，放進一個黑色的小布袋內，隨即躡手躡腳的換個方位，重復同樣的動作。

大概采集了小半袋子，他才滿意離開。正打算跳出棚外時，忽然聽到有腳步聲。

小田急忙躲到暗角，細細一聽是章老爺和管家的聲音。

“這批果子結了多少。”章老爺說話間有些氣喘還摻雜著幾聲咳嗽。

管家提著燈籠，有些憂心，“老爺，你還是進去看看吧。”

隨著兩人的進入，棚內升起了微弱的亮光。管家將燈籠舉高，貼近植物的果實。

章老爺湊近一看，直搖頭，“確實不太好，這植物本不該在冬季開花結果，能長成這般我已是滿意，這些零零碎碎的果實，應也足夠我們維持一段時間，只是原本答應要賣出的貨，怕是要照價賠償了。”

管家點點頭，忽然想到了什么，“最近鎮上有些對食肆不好的傳言，要不關店幾日？”

章老爺搖搖頭，“不可，若是不開業，這群瘋子不得砸了我招牌。”

管家建議道:“可否減少計量？”

“早該減少了。”這時，老夫人獨自一人提著燈籠出現了。

“夫人，你怎么來了？”章老爺一驚，回頭看到自己的妻子，她布滿皺紋的臉上，覆蓋著一層郁氣。

“你打算種這些東西到何日，收手吧，半截身子都入土了，還是給楨兒積點德吧。”說道這里，老夫人激動得手發抖，手腕上的佛珠也跟著上下顫動。

章老爺面色一沉，“這是你不該來的地方，送夫人回去吧。”

管家喏下，攙扶著老夫人離開。

臨走時，老夫人嘴里一直念叨著佛經，那低沉的音調對章老爺來說，就仿若魔咒一般。

章老爺杵著拐杖，提著燈籠在瓦棚里大致的看了一眼，敲落了幾個未成形的果實后，迅速離開。

小田回到柴院后，悄聲無息的鉆入房內，剛褪下一身黑衣，莫芊桃卻摸著黑起來了，黑暗中她絲似乎看小田的影子在晃動。

“劈柴的，是你嗎？”莫芊桃有些畏懼。

未免她鬧出動靜，小田清了清嗓音，道:“是我。方才出去飲水了。”

莫芊桃睡床上，而小田一直都在打地鋪，只要小田弄出一些聲響來，莫芊桃若是淺睡狀態，必定能聽到。

“趕緊睡下吧。”小田催促著，卻不知剛剛褪解衣物時，將小布袋落在何處。正好這時莫芊桃點燃了燭火，房間內一下子又來亮光。

莫芊桃驚訝道:“罌粟果？”她一眼就看到落到地上的小布袋，從里面滾出一顆罌粟果，十分醒目的躺在地上。

她想不到這個小地方，居然會有人種植罌粟。

小田將袋子拾起，走到她面前，正色問道:“你認識這個東西？”

莫芊桃點點頭，立刻警覺道:“你要用這個東西來干嘛？煉制中藥，還是拿去害人。”

“這東西能害人，亦能入藥？”小田一臉狐疑，他只當時莫芊桃在胡謅。

“凡事都有兩面，你居然不知道這是罌粟果？那你摘來何用？這東西服用過多可是會上癮的。”莫芊桃揉著惺忪睡眼，著急上茅房。

上癮？小田聽道關鍵詞，他思考一陣，想要細問時，發現莫芊桃已經不在了。

待她回來時本以為小田已經睡下了，誰知又冷不丁的聽他說了一句，“你怎會認識這個東西？”

“知道就是知道呀，哪兒有那么多原因，而且，這個東西并不是人人都可以種植的，我剛才說過了，這東西能害人，服用過多會上癮，很多小攤販喜歡放果殼在飯菜里，這樣可以讓客人吃上癮，而且只吃他們一家的，吃別人家的都沒味兒了。”

莫芊桃根本不知道小田摘回來的果子，是章家人種植的，只當是不知情的人種來欣賞而已。

小田聽完，不在出聲，兩人便沉沉睡去了。

第二天，小田一大早便出去門了，他去了樹林的籬笆院，找到那個依然披著大氅的師父。

“這便是上回提到的果子。”小田將小布袋放在桌上攤開，露出里面大小不一的果實。

師父是第一次見到陌生的罌粟果，他放在手中瞧了瞧，聞了聞，看不出有什么端倪。

“據說……這東西能入藥，也能讓人上癮。”小田將從莫芊桃哪兒得來得消息，告知男子。

師父一聽，感覺有幾分懸乎，“還有這種東西？”

小田從這句話里，聽出了質疑，他自己本身也是不相信，所以覺得師父不信，也是能諒解的。

“確實很懸乎，帶回去讓人著手查查，應該能查出些端倪來。”

男子將布袋封好，放進了一個小匣子里，“我已安排人手暗中幫你調查，若是有進展我會通知你。”師父最后交代一句后，小田便起身離去了。

再說那伙房里的老張，只從被莫芊桃變成廢人后，便鮮少回章家幫忙了，成日不是躲在屋子里，就是跑鎮上的勾欄院，花點銀子找個女人發泄心中怨氣，久而久之，連勾欄院也不愿意迎他入門了。

他只好換個發泄的法子，不是進賭坊，就是在酒館子討酒喝，沒日沒夜的這么鬧了一陣，人都老了好幾十歲。

章家知他身體出了狀況，便支付了一大筆酬勞給他，大有讓他安度晚年的意思。

“今日個手氣真他娘的背。”老張從賭坊剛出來，黑這一張臉，往地上啐了口痰。

“大兄弟，錢財散盡了才是轉運的開始，你霉運到頭了，應該接著堵上幾把。”從賭坊了里追出一個黑壯的大漢子，摸準老張意猶未盡，越輸越想賭的性子。

老張聽著話，是極為順耳，立刻搓著雙手，一副躍躍欲試的模樣，繼而想到自己口袋空空，立刻就搭聳著腦袋，十分無奈。

漢子見狀，立刻迎了上去，教唆老張再進去賭幾把，“我看老哥你不是運氣差的人，你看你面色紅潤，似要轉運了，我這里有點小錢，你只管拿去賭，輸了算我的，贏了咱們對半分。”

老張一聽，喜了，“還有這等好事？”

“老哥不瞞你說，老弟我略懂面相，所以……不是十拿九穩的事，我也不敢這樣糟踐銀子，咱也不富裕。”漢子將錢袋遞上，這一舉動，對老張來說無疑是巨大的誘惑。

老張拿著錢袋子，咬咬牙，又回去了，漢子跟在他身后寸步不離。老張原本不報什么希望，哪只還真被那漢子說中了，手氣好的不得了，沒幾下子就開始翻盤了。

“老哥，差不多就行了，我們走吧。”大漢及時叫停老張。

老張殺紅了眼，哪兒肯就此罷手，“再來一把，最后一把。”

大漢已經留意到兩人此刻周圍，已經圍著賭坊打手，只得讓老張輸了兩把之后才得以拖著他離開。

“老弟，你這是作甚？你不是說我會包贏嗎？”老張拿著錢袋子，掂量掂量輕重，之后十分不悅。

“老哥，我也是為你好，你要再贏下去，咱們可出不來賭坊了。”大漢說著，并暗示老張朝賭坊看去。

老張這一回頭著實嚇了一跳，賭坊外立著三個高大黑壯的男人，正一瞬不瞬的看著倆人，老張頓時覺得背脊發涼。

“謝了，老弟。”

隨后兩人走到一顆大樹下，將錢袋里的銀子各分一半，老張為了報答漢子的慷慨解囊，兩人找了一家食肆，準備喝酒吃肉慶祝一番。

“去章家食肆吧，據說哪兒的菜肴堪稱人間美味。”大漢豎起大拇指。

老張一聽，眼神變得飄忽，他猶豫道:“換個地兒吧，章家食肆過于紅火，現在去怕是沒啥吃的了。”

大漢點點頭，拍了拍老張肩膀，“都聽大哥安排。”

兩人去到食肆后，相互介紹起來，老張也得知大漢全名叫秦漢，家住與江南鎮有一湖之割的綿夾村，家中養雞養鴨就是沒種田，平日里就靠他給人算命掙些小錢，一家人生活稍顯拮據，這才想去賭坊試試運氣。