建安四年初春，曹操起十萬大軍攻伐劉備，又借天子之命，表孫策為征東將軍、揚州刺史，賜爵吳侯，命其出兵壽春。

但大軍還未出許都，忽聞劉備傳出討賊喻令，奉衣帶詔討賊，陳兵數萬與汝南郡內，欲與曹操一戰。不久，冀州袁紹、涼州張魯起先響應。江東孫策隨后發文，停下起兵攻打劉備之意，命小將周瑜為主將，屯兵三萬于廣陵郡，不知其意若何。

至于徐州呂布，與曹操新仇舊恨自是不必多說，聽聞喻令，遂再起大軍攻伐曹操。一時之間，整個中原之地又是一片陰云密布。

……

“大哥，大喜啊！”張飛拿著一封書信一臉喜色的跑進了府中。“曹操這狗賊也有今日，某倒要看他這回死是不死。”說著，惡狠狠的哼了一聲。

劉備連忙從其手中接過書信一看，也是露出喜色來，道：

“快請兩位先生前來議事！”

“諾。”張飛興沖沖的沖了出去。不一會兒，孫乾與簡雍二人至。

自劉備脫離了曹操之后，孫乾、糜竺、簡雍三人亦是護衛著劉備家小出了許都，前往汝南。劉備雖然數敗，但仁義之名卻是傳于天下，汝南這片飽受了磨難的土地之上早就渴望著一位仁明的主人到來。是以，孫乾等人一到汝南，便被黃巾小帥劉辟、龔都而接住，一路護送往平輿。時平輿令亦是親自出城迎接，劉備聽說之后自是大喜，命關羽前往招兵買馬，安撫人心。

關羽到達平輿之后，招兵買馬，先得了劉辟、龔都二將，二將又引黃巾舊部周倉、裴元紹等人領軍相投。關羽得兵萬余人，隨即起兵征討各地山賊，不出三月，將汝南郡內盡數平定，得降卒錢糧無數。又以劉備之名削減郡內賦稅，安定百姓，短短數月間，盡收人心。原袁術部將陳蘭護衛著謀士閻象、舒邵二人來投，隨后李豐、樂就二將亦引軍來投。

其后，關羽便讓孫乾、簡雍二人護衛著劉備家小前往壽春，以糜竺、閻象二人隨軍參議軍中大事，而以原沛相舒邵為平輿令，處置汝南郡務。

劉備將書信傳于二人觀看，道：

“兩位先生，如今天下群雄皆有意討伐曹賊，吾是否該先行出兵許都，以救天子于水火之中？”

孫乾斷然搖頭道：

“主公萬不可如此，曹賊雖然忤逆，欺君罔上，但其經略中原數年，手中大軍十幾萬，非一戰可取之也。主公麾下雖有兵馬，卻多是降卒，若是與曹賊硬拼，敗多勝少，不可取之。”

話音剛落，就見張飛一下站起身來，大喝道：

“先生何故長他人志氣，當年董卓之威比之曹操若何？卻還不是被趕出了洛陽，兵敗身死。如今大哥麾下亦有兵馬數萬，只要出兵，再與大將軍袁紹等人會盟，曹操惡賊必死無葬身之地！”

孫乾搖頭道：

“三將軍此言詫異。袁紹雖然響應，但其大軍皆在幽州與公孫瓚相持，即便是有心出兵，恐怕不是一兩月的事。至于其余幾人，呂布自不必多說，三將軍亦是知道其秉性，反復無常，與此人合謀無異于自取滅亡也！”

“至于江東孫策，此人雖然兵多，但是否真會出兵曹操某卻是沒有絲毫把握，畢竟眼下主公在壽春，其即便真出兵打敗了曹操，也沒有任何益處，若是依某想來，他倒是出兵攻打主公的意思會多一些的。”

“他敢！”張飛虎目一瞪，就欲說話，劉備趕忙擺手制止他道：

“三弟勿要多言，且聽先生說話。”

孫乾拱手道：

“主公，為今之計，只有守土為上。今二將軍在平輿，而將軍在壽春，只需堅壁清野，緊守城池不出，護衛犄角之勢，則不出數月曹賊必退也！曹操若退，則天下群雄必會聞風而動，到時其必死無葬身之地也！”

孫乾頓了頓，接著說道：

“另外，涼州張魯此人，手中大軍數十萬，又與主公同在衣帶詔上落下了姓名，必不會坐視曹操攻打主公，主公可遣使前往漢中，請其出兵。若得其出兵相助，則主公無憂矣！”

張飛聞言，甕聲道：

“張魯遠在涼州，為何要讓人去往漢中？”

孫乾亦知自家三將軍是什么樣的一個人物，只得解釋道：

“張魯雖在涼州，但其子張富卻是在漢中為郡守，天子親封征西將軍，手下亦有大軍十余萬，上將如甘寧者數員，謀臣如賈詡者亦有數人，戰將如云，猛士如雨，非比尋常。若能說得其出動大軍，則曹操必退也！”

“張富？”劉備自言自語了一句。若說此人與自己還真沒什么交集，若非要牽扯上來的話，似乎就是當初糜竺將家產一分為二，一半送給了自己，一半送到了漢中。當時自己也不在意，只道是世家的生存之道，而當初張魯也不過是區區一郡之長罷了，不想數年過去，卻是風云變幻世事無常。當初自己從沒當做對手的人物如今已經成為了大漢朝屈指可數的大諸侯；而自己歷經數敗，一直寄人籬下，直到今日方才見到了一絲崛起的希望。

“主公？”孫乾的聲音將劉備從神游天外的狀態中拉了回來，不由啞然失笑。不管如何，自己總算是有了一塊立足之地，只要我劉備不死，大漢朝就不會亡！

“公祐先生言之有理，眼下曹操勢大，若只由某一家來對付確實不易。漢中張富，兵多將廣，又與某和董君皆在衣帶詔上落下了名字，可見是忠君愛國之臣，確實可以聯合共取曹操，只是漢中離此地相距甚遠，又有曹操阻隔，若想聯合，怕是不易，何人愿往漢中走一趟？”

話音剛落，就見一人出列道：

“主公，某愿往，必為主公說得張富動兵。”視之，卻是簡雍也！

劉備頓時大喜道：

“若得憲和出馬，則大事成矣！”簡雍乃是劉備的發小，自從投入劉備麾下以來，往來政事，聯絡四方，多有功績。先前袁術舊部陳蘭、李豐等人皆是其前往說降，不費一兵一卒。此人能言善辯，劉備自然知曉，故而大喜。