“生意難做啊，這次進的貨賣不了好價，給不起這么高的利錢。”趙欽對上門催款的鄭小奕說。

“趙大哥，看你這話說的，海上買賣沒有個十倍的利誰去做啊，當初你說錢都花在買田上了，萬寶行才做了保，萬寶行的錢也不是風吹來的啊。”自從李元三人去了四川，安平社平常催款生意，鄭大同會分一些給妹妹去做。

“好好好，大哥我也不讓你難做，按一分的利錢給。”

“趙大哥，合同上寫得明明白白，你要只給一分，剩下的錢萬寶行要是找我要，小妹我可給不出。”

“要我給足利錢不是不行，只是要看你用什么方法了。”趙欽看著鄭小奕的臉和胸口。

鄭小奕聽得明白，忍著怒氣冷笑道：“難道還要我喊打喊殺不成？”

“喊打喊殺那種粗魯的方法行不通的，做生意收錢嘛，就要用做生意的方法，你想不想學一下，今天晚上一起吃飯，大哥教你。”趙欽笑著說。

鄭小奕站了起來，冷冷地說：“我是個粗人，誰把我惹急了，我就跟他來打殺的那套。”

“你這小娘子，說話太霸道了吧，還你一分的利錢夠可以了。你回去問問我趙欽的關系，什么事情都不做，還想要十分的利錢，真可笑。”趙欽有些老羞成怒。

“好，該說的也說完了，我們后會有期。”鄭小奕頭也不回地走了。

為了避免新年期間蒲壽庚諸多應酬抽不出時間，鄭大同在過年前會提前帶上禮物去拜訪他。

蒲壽庚笑著對鄭大同說：“大同啊，自從你搬了新地方，我都一直沒去看看，下次有空了一定去。”

“蒲丈如果肯賞面光臨，我那房子什么壁……墻壁都生光啊。”

“哈哈哈，看來這些年你多讀了些書。”

“那是，蒲丈說的對，買賣要做大，自己還是要多學。”

“這兩年，你安平社買賣的確是越做越大啊。”

“蒲丈見笑了，還不是倚仗你的威名，江湖上的人才看得起我。”

“呵呵，事情做好了，別人才會看得起你。記住安平社是你的，不是我的。”

“蒲丈提醒得對，我一定注意。”

“嗯，話說回來，聽說黃鏞對小奕很有意，那個黃鏞我看是個人才，傳聞他的老師江萬里調任賈似道的幕僚，那他仕途不可限量，這門親事要是結了，對你也大有裨益。”

“蒲丈也這么看啊，我是試了各種方法啊，每次向小奕提起這親事，她都說要學做買賣，不想這么快嫁人。我干脆讓她去試一下催款，叫她知道做買賣不是件容易的事情。前些天她回來怒氣沖沖，原來是被趙欽言語輕浮了。我跟她說要是嫁給黃鏞，就不用煩這些了，她還是說要堅持，真不知道如何是好。”

“趙欽，就是商王趙元斌的兒子嗎，你也太冒失了。這小子刁蠻得不行，雖然他要給我一些薄面，還是不要讓小奕去冒這個險。”

“蒲丈說得是，我原也只是想讓小奕碰碰灰，沒有考慮這么多。”

“我看熙文和小奕關系挺好，回頭我讓熙文問問小奕，小娘子的心思還只有小娘子懂。”蒲熙文是蒲壽庚的小女兒，只比鄭小奕大三歲，替蒲壽庚管萬寶行的帳，和安平社的生意也由她打理。

鄭大同感激地說：“我一直把蒲丈看成長輩，這親事要成了，我斗膽誠請蒲丈在拜門禮上做我家長老。”

“呵呵，好說，好說。”

王堅一身戎裝，頭發胡須花白，年約六十，早上準備發令部署城防部隊，聽到下面有人報在凌晨時分抓獲了三名利用暗道入城的人，并遞上收繳的書信和地圖。王堅看完江萬里的文憑和冉璞的信，命令手下去囚室把李元三人松綁，帶來都統府，見到三人后細細查問來由，說：“戰亂之中需要加強防務，請多見諒。城防緊急，找時間再和三位詳細聊，你們也一夜沒有休息了，來人，馬上安排早飯。請三位吃完后好好休息一下。”

安夢彪正要說幾句，外面跑來一名小兵來報：“報！敵軍已經聚集在東門，大約一千人。”另外一名小兵也跑了進來：“報！南外門的碼頭上已經聚集敵軍戰船五十余艘，準備攻南門。”

王堅馬上發出令牌：“張玨，你帶五百兵到東門。”隨后自己調遣五百兵往南面城樓去。李元三人這時候哪里肯去睡，跟著王堅到了南墻。

南外門碼頭已經被蒙軍占領，這五十艘船正在卸下士兵和木材。士兵把木材裝起來，上面蒙上牛皮和土，士兵們在架子底下推著行進，從山上城墻看去像一只只烏龜，這樣從上面拋下的石頭就傷不了里面的人。王堅指揮部隊布置石弩和霹靂火毬，這霹靂火毬是竹子做的，里面裝滿火藥和瓷片，外面插著一根細長竹棍，叫做錐通。點燃錐通以后放進石弩的勺子里彈射下去，錐通燒到竹筒里面就會點燃了火藥。竹筒炸開后尖銳的碎竹片和瓷片飛濺出來可以殺傷周邊的人。蒙古士兵非常頑強，一點點行進，到了山下城墻的死角處集結扎營，也不再戰。

石子山的大帳里面，蒙哥和他的將軍在開軍事會議。蒙哥大約五十歲，身體健壯，面圓耳大，眼睛細長，不怒自威。他親自率領數萬蒙古士兵，一路南進，攻取了劍門、大獲城等重要關隘，接著又重重圍困住釣魚城。但是釣魚城占據著有利地形，蒙古兵上去攻城只能是白白送死，而宋軍被圍困了幾個月都沒有絲毫慌亂的氣息，蒙古軍隊里面產生了微妙的情緒變化，因此蒙哥需要一個會議統一全軍的認識。

蒙哥問軍師術速忽里：“旭烈兀說他要派出阿剌伯造炮師幫助我，他們何時能夠到達？”

術速忽里答道：“造炮師一行人九月從旭烈兀汗國乘船，現在應該到達蒲甘（緬甸），從蒲甘到大理再入蜀，還需要三個月。”

蒙哥對汪德臣說：“現在天氣多雨，不要做無謂進攻，田哥你年輕氣盛，需要沉住氣，要做的是困死這座孤城，現在我們把握主動。”

汪德臣時年三十七歲，也不年輕了，他恭敬地說：“大汗說得是，末將計劃一點一點占據山下的要道和據點，進一步壓住釣魚城，讓他們的活動地方只能限于山頂。”

術速忽里說：“我有一個提議，我們的最終目標是臨安，那么沿著嘉陵江順流而下先取重慶，再和忽必烈汗的軍隊合圍長江沿岸的主要城市，這樣順江而下就能繞過蠻子的江淮防線直逼臨安。釣魚城這里只需要留下數千兵力看守就可以。如果在這個小地方耗費過多時間，對士氣會有很大影響。”

史天澤說：“只是我們不知道這釣魚城里屯了多少兵馬，如果沒有把這個要塞拔掉就轉身去進攻重慶重鎮，可能會讓我軍陷于腹背受敵的境地。”

術速忽里說：“兵情主速，敵人龜縮在城里就是希望拖住我們啊。”

“將來我們向東征戰所需要的軍械糧草和兵馬，都要從北方經過長江運進來，釣魚城不拿下，這水路安全就無法保證，所以一定要拿下釣魚城，再往東進。”蒙哥說完，環視了一下眾人，大家都齊聲高喊遵命。

晚上，王堅設宴歡迎李元三人，由于釣魚城被圍困，所有儲備的食物都需節省使用，這宴席也非常簡單。

王堅說：“你們身上帶著的密道地經，實在可貴，現在蒙古軍變化了攻勢，他們希望困死我們，我就利用密道去騷擾他們，讓他們攻也不是，守也不是。”

安夢彪說：“王都統，如果輕易用密道偷襲，容易打草驚蛇，敵軍察覺后，反而會用密道來偷襲，我希望趁他們沒有防備之心時候，利用密道一次過解決掉他們的首領。”

王堅說：“這山里的密道岔路機關眾多，又狹小只能容一人，就算韃靼人找到入口，沒有地經進去也活活把他們困死。而我們早有準備，想從城里的出口偷襲我們，就是自投羅網，你們三位不就是嘗試過了嗎？哈哈。”王堅也曾在沒有地圖的情況下探索密道，白白丟了幾條人命，后來放棄了。

李元笑了笑，剛進釣魚城就栽了跟斗，也沒有什么好爭辯的。他說到：“都統神機妙算，我十分佩服。不過我以前在波斯國見過莫古兒軍隊，他們會建造巨大的曼札尼克，這個東西有很長的臂，大約十多丈，可以把巨大的石頭甩到很遠的地方，而且打得很準。所以我想能盡快刺殺他們的首領，等他們建好曼札尼克就來不及了。”

王堅笑道：“不用擔心，我們在山上有地利，城墻又厚，而且他們要是敢在山底建造石炮，我就讓他們嘗一嘗大宋火藥的滋味，你們今天早上也看到霹靂火毬。我又讓工匠改進了竹筒，里面塞滿火藥，再填入石頭，這樣點燃竹筒里面的火藥，把石頭從空的一頭推出去，這力道比石炮強多了，他們還沒建好石炮就被山上飛下來的石頭砸爛了。”

王規說：“恕我直言，竹筒受不了火藥的猛力，會炸開傷了自己人的。要做出能把石頭射到山腳下的火炮，需要生鐵鑄的鐵筒才行。”

王堅想了想，笑道：“哈哈，老夫在這里發號司令慣了。王規老弟提出的意見有道理，好，我敬各位一杯。”

王規連忙捧著杯一飲而盡：“多謝都統海量包容，我對器具的看法是能掌握的才用，否則不用，以免傷害了使用器具的人。火藥性烈難控，確是我不能掌握的。”

安夢彪抓住時機說：“王都統從善如流，我也有一個請求，既然都統打算騷擾蒙古人，鄙人回去想一兩個計謀供都統參考，合適的就拿去用，不合適的，都統就當一個笑話。”

王堅說：“不用客氣，你們是冉璞推薦的人才，有好的計謀協助老夫守城是求之不得啊。”

晚宴后，李元三人回到住處聊天。

王規說：“王堅看來是決意要用密道偷襲，如果引起韃靼人的防備，行動就困難多了。”

李元說：“有密道自然好，就算沒有密道也一定也會有別的方法。謝赫跟我說過，以前米思爾（埃及）王薩拉丁的軍隊圍攻阿勒頗城的時候，城主就雇了伊斯瑪里的刺客。他趁著天黑潛入薩拉丁營帳里，在他睡床邊的地上插了一把匕首，匕首下還帶著一張紙條，上面寫著‘不撤退的話，下次匕首就插入你的胸口’。這個刺客能做到的，我也不會比他差。”

安夢彪笑到：“伊斯瑪里這么厲害，怎么不把圍攻阿拉木特的蒙古汗刺殺了？”

李元苦笑著說：“刺殺這活能成功，只能靠意料不到的偷襲。”

安夢彪說：“好，看我再世諸葛亮的攻其不備，出其不意。”