驟然響起的轟鳴如同驚雷，一時間連附近的獸吼聲都減弱了不少。
小啟昂鉆出帳篷，只能看到那座比香蘭山還要高一些的山頭懸崖正在崩塌。
“發生了什么事？”小啟昂問道，笑雨正在守夜，此時一臉震撼的樣子。
所有人都鉆出了帳篷，擔心有什么意外發生。
笑雨撓了撓頭，指著那恢復平靜的山頭，說道：“我剛好看著那邊呢，剛開始我還以為有一團火在哪里燒了起來。后來，得虧我機智，用遠視魔法仔細看，發現是一頭逐焰虎。那逐焰虎似乎是在和什么東西戰斗，最后不敵，被逼到了懸崖邊上。”
“我沒有看到逐焰虎啊，它的特征很明顯的啊。”小啟昂皺眉，逐焰虎似火的毛皮是最鮮明的特征，但剛剛他仔細觀察，連一點火星都沒看見。
“沒有看見很正常。”笑雨輕輕嘆息，“因為它自爆了。”
“自爆？”所有人都是一怔。
逐焰虎天生親火，傳說中就是火靈的子嗣后代，它們的每一塊肉，每一滴血甚至每一根毛發都蘊藏著熾烈火元素。只要隨著年齡增長，逐焰虎自然而然學會了控制體內的能量后就會變強。過往記載中，不乏有自然進化到高階魔物的逐焰虎。
逐焰虎就像是一顆會行走的充滿了雜質的火系魔元水晶。中階的逐焰虎一旦自爆，那威力就相當于釋放了一次高階的火系魔法。
那么，爆炸的聲源便找到了，但是……
“在這個地域，有什么魔物竟然可以把一頭成年的逐焰虎逼到自爆？”小啟昂皺眉，“難道它們都是來自深山？”
“那個打敗逐焰虎的魔物，因為高度原因，我開始一直沒能看到，但在最后的時候，看到了一顆腦袋。”笑雨仔細回想，“那像是一顆狼的腦袋，非常大，雖然許多毛發被燒焦了，但隱約還可以看到青色。”
“青狼？”小啟昂眉頭上挑，他忽然想到了谷地的狼群和那素未謀面的頭狼，可是，青狼的種族血脈并不優秀，很少出現中階的頭狼，就算是出了中階的，面對逐焰虎依然不大可能討到好處。
“是，而且我可以看到混沌灰氣填充在它的眼窩還有嘴里。”笑雨補充道，臉色變得嚴肅起來，山頭離得不遠，加之有遠視魔法，笑雨清晰地看到了青狼最后企圖吞噬逐焰虎的那一幕。
“混沌灰氣。”小啟昂恍然。
“是灰暗之潮的感染體嗎？”莉婭瞪大了眼。
其余同伴更是露出了驚惶的神色。
在格爾蘭大陸，每一個魔法師學徒入門的第一堂課，老師便會告訴他們，在遼闊的大陸之外，是無盡的灰暗之潮，在萬年以前吞噬了整個世界的灰暗之潮，無時無刻不在企圖侵蝕這最后一方凈土。
而魔法師的第一天職，便是對抗灰暗之潮，其次才是其他。
當然，萬年以來，已經越來越沒有人在意魔法師的職責，時間消磨了人們的危機感，即使每隔一段時間灰暗之潮就會卷土重來，就算現在依舊有灰潮的使徒潛伏，但大部分人都不會親身經歷這些。
大部分的魔法師，一輩子都不會遇到灰暗之潮相關的事與物，他們更在意的是魔法給自己帶來的切身利益。當然，這也怪不了什么，灰暗之潮千萬年不滅，但人類卻只有百年壽命，時間是最鈍同時也是最鋒利的刀，一刀一刀，耐心地消磨人類的傳承意志。
小啟昂開始糾結。
起初，他的想法是要繼續上山去，如果能多“偶遇”一些打劫者，他們就能多收獲些任務品。但現在，判斷很可能有一只被灰暗之潮感染強化了的頭狼被逐焰虎臨終前的自爆波及，最輕也必然受到了重傷，運氣不好說不定就直接墜崖摔死了也說不定。
一只頭狼的利爪，可以說是非常好的風元素親和體，可以給小啟風打造非常合適的風系武器，或者也可以打磨成風系的魔法杖。灰暗之潮不會殘留在死物的體內，強化效果卻不會消退，也就是說，如果能找到那頭狼的尸體，小啟昂就能白撿到一堆中階的材料！
“好糾結啊。”小啟昂把問題說出了來，頭疼道。
“啟昂哥哥，我們的任務需求早就夠啦。”莉婭眨了眨眼。
“我沒有發言權啊。”見小啟昂看向自己，孫巧巧笑嘻嘻道。
小啟風更是不用說了。
小啟昂想了想，決定道：“那好吧，我們下山去。”
“那我們要分道揚鑣了？”笑雨問。
“嗯，天亮就散伙。”
……
柯萊特幾人運氣很不好。
沿著一條溪流上山，好不容易發現了一處食草蜥可能會出沒的地方，結果到地方卻發現一片狼藉，關鍵的蘭香草和食草蜥都不見蹤跡，顯然已經被人捷足先登了。
而往后，他們憑借經驗搜尋獵物，卻總是被人搶先一步，不用說，自然是走在前面的小啟昂一伙人。
他們經驗不差，都知道該怎么搜尋蘭香草和食草蜥，那么先行者就占了優勢。
柯萊特四人白費了半天的時間，收獲慘淡，他們嘗試換一條路線，卻發現已經有走遠路上山的隊伍繞進了西山，競爭壓力不小。
當晚，因為追捕一條逃脫的食草蜥，四人一路追到了山腳才將獵物抓住，幾人只得在山腳安營扎寨。
深夜，柯萊特他們同樣被驚醒了。
看著山石崩裂，無數巨石從高崖上滾落，謹慎的柯萊特像前一晚一樣，沒有在黑夜貿然去查探。
虎狼戰斗的山并不在狼群低谷的方向，在偏南一些的位置。懸崖下，是一道洶涌的河流。
河水沿著山谷奔騰前進，不知道最終會流向哪里。
幾只青狼在河岸的河灘飲水，它們起初被落石驚跑，此時卻又溜了回來。結果，深水中一道黑影浮起，一只皮開肉綻的巨大狼爪探出了水面。
幾只青狼驚慌失措，想要逃跑，然而，一股莫名的威勢壓迫而下，竟然讓幾只青狼嚇得匍匐在地，不敢動彈。
半張臉血肉模糊的頭狼爬上岸，張口猛地吸氣，將幾只青狼囫圇吞下。
眼窩里稀薄的混沌灰氣稍稍濃郁了一絲。