當(dāng)視線內(nèi)的景物有些發(fā)黃時(shí)，沈敏等人終于回到了洪宅所在的小巷。看著門口掛出的白布和門內(nèi)傳出的哭泣聲，沈敏算是相信了張保的話語(yǔ)，洪光弼果然是去世了。

詢問(wèn)了留在南院的人員后，知道自己的老師現(xiàn)在正在東院和老師的大嫂商議奔喪之事，沈敏換了一身麻布制作的袍服，匆匆趕去去了東院?jiǎn)枂省?

他剛走進(jìn)東院，就發(fā)現(xiàn)庭院內(nèi)的樹(shù)木都掛上了白布條，而正屋的大廳也被布置成了用于祭奠的靈堂。洪槻、洪柲兩兄弟穿著孝服、麻冠在大廳前接待著問(wèn)吊的賓客，而那些年幼的子弟則跟著洪適的夫人及洪遵夫婦跪在靈堂前哭喪著。

洪槻雖然眼睛紅腫，但卻比自己的兄弟要沉穩(wěn)的多。看到沈敏來(lái)后，他一邊點(diǎn)頭行禮，一邊還不忘了提醒道：“子義，你跟著我做就可以了。”

對(duì)于這個(gè)時(shí)代問(wèn)吊禮儀不甚熟悉的沈敏，自然馬上跟了上去，照著洪槻亦步亦趨的走完了整個(gè)問(wèn)吊的過(guò)程。灑了一把紙錢在火盆內(nèi)點(diǎn)燃，又拿著香在神主牌前上香，然后同老師互拜完禮后，沈敏就在洪遵的示意下，跪坐在了他的身后。

洪柲則悄悄走過(guò)來(lái)遞給了他一根麻繩，讓他系在腰上。當(dāng)沈敏剛剛打理完畢，門外吊喪的客人就開(kāi)始多了起來(lái)。最先到來(lái)的，是邊上的左鄰右舍，這些人問(wèn)喪完畢之后，對(duì)喪主安慰?jī)删渲螅愀孓o離去了。

當(dāng)天色開(kāi)始黑下來(lái)之后，方才有洪家真正的友人趕來(lái)問(wèn)喪。這些人問(wèn)喪完畢后，并不立即出門，還會(huì)同洪家大嫂沈氏、洪遵兩人寒暄一陣。這個(gè)時(shí)候，洪遵就會(huì)將自家子弟介紹給這些通家之好，連帶著沈敏也不知跪拜行禮了幾回。

這樣的吊喪活動(dòng)直到半夜方才漸漸停歇了下來(lái)，這個(gè)時(shí)候沈敏不僅覺(jué)得口感舌燥，連自己的膝蓋都有些發(fā)麻了。他這個(gè)時(shí)候才算是有些醒悟了過(guò)來(lái)，古人舉辦喪事的目的恐怕和后世相去甚遠(yuǎn)。

和后世便捷的通訊交通手段不同，這個(gè)時(shí)代就算是收到一封家書(shū)，都是非常值得喜悅的。少小離開(kāi)家鄉(xiāng)，直到垂垂老矣方才能夠回到家鄉(xiāng)看看，這是非常平常的事情。有些人離開(kāi)家鄉(xiāng)之后，甚至只有變成骨灰才能回到家鄉(xiāng)。

因此，這個(gè)時(shí)代的親朋好友想要聚在一起，便只能趁著辦喜事或是喪事的時(shí)節(jié)。在祝福或問(wèn)喪的過(guò)程中，其實(shí)也是維系親朋好友之間感情聯(lián)絡(luò)的一個(gè)社交場(chǎng)合。

如果說(shuō)，之前他拜洪遵為師，只是少數(shù)人知道的消息，那么在這場(chǎng)吊喪之后，他同洪遵之間的師徒關(guān)系，差不多就是板上釘釘這么牢固了。

從今日之后，他要打著洪遵的招牌在外行事，沒(méi)有人會(huì)提出質(zhì)疑。當(dāng)然，如果有人打著洪遵的名義尋求他的幫助，他也是不能拒絕的。這就是大宋士人之間的人際交往，破壞了這個(gè)潛規(guī)則，也就等于是背棄了自己的士人身份。

等到賓客們一一離開(kāi)之后，沈崇安帶著幾人端著食盒送了過(guò)來(lái)。對(duì)于沈敏遞過(guò)來(lái)的瓷碗，洪遵伸手擋了擋，聲音有些嘶啞的說(shuō)道：“我就不必了，你帶著這些小的們下去喝一點(diǎn)白粥，讓他們先去一旁的房間里休息吧。”

沈敏端著碗小聲說(shuō)道：“老師放心，不是食物，是弟子讓人熬的參茶。就是讓老師、師伯母補(bǔ)補(bǔ)精神。三日不食的禮儀弟子還是知道的，可老師也得顧一顧師伯母和師母的身體，要是她們倒下了，老師要如何去奔喪呢？”

洪遵躊躇了一下，終于接過(guò)了沈敏手中的瓷碗，先是送給了自己的大嫂，接著又取了一碗遞給了妻子，最后才取過(guò)一碗?yún)⒉枳约汉攘藥卓凇?

三日的問(wèn)喪很快就過(guò)去了，仗著天氣有些寒冷下來(lái)，加上參茶的效力，在煙熏火燎中支持了三日的洪遵、沈氏氣色還算不錯(cuò)。

不過(guò)這一日深夜賓客散去之后，沈氏一邊喝著白粥，一邊向洪遵問(wèn)道：“二叔，這臨安城內(nèi)的親朋好友也來(lái)的差不多了。接下來(lái)，咱們就得說(shuō)說(shuō)奔喪的事了。這么多大人小孩的，你總得拿一個(gè)章程出來(lái)吧。”

洪遵回頭看了看身后的洪家子弟和沈敏，又望了望靈堂上的神主牌，這才有些黯然的說(shuō)道：“表姐，我的想法是，我去路上迎一迎父親、大兄他們。讓三郎護(hù)著你們先去鄱陽(yáng)，三郎交接待物甚為出色，路上不會(huì)出什么問(wèn)題的。”

沈氏看了一眼站在自己兒子身邊的沈敏，她也不得不承認(rèn)，雖然這沈三郎比自己大兒子小了幾歲，但是對(duì)于世情的了解，卻比兒子洪槻強(qiáng)多了。

不過(guò)她還是皺起了眉頭道：“有三郎陪著我們?nèi)ホ蛾?yáng)老家，我這邊倒是可以放心了，可是你自己去路上迎阿翁，我卻是有些不放心了。”

洪遵還沒(méi)出聲，沈敏已經(jīng)拱手說(shuō)道：“老師，要不然讓齊二郎帶兩個(gè)伴當(dāng)護(hù)著你南下。師伯母和師母這一路，由弟子護(hù)送著走水路去鄱陽(yáng)好了。從太湖入長(zhǎng)江再走鄱陽(yáng)湖水道，雖然繞了個(gè)圈子，但一路上都是商旅往來(lái)頻繁的水道，安全上當(dāng)不會(huì)出什么問(wèn)題的。”

洪遵還在思索時(shí)，沈氏已經(jīng)點(diǎn)頭稱贊道：“三郎這個(gè)主意出的不錯(cuò)，我們這么多老弱婦孺，走陸路就太辛苦了。二叔，不如就這么定下了吧。你明后日南下，三郎雇船，我們四、五日內(nèi)必要出發(fā)。”

本想要說(shuō)些什么的洪遵，聽(tīng)到表姐已經(jīng)下了結(jié)論，于是只好苦笑著說(shuō)道：“既然表姐覺(jué)得妥當(dāng)，那么這事就這么定了。三郎，你且跟我過(guò)來(lái)，我交代你幾件事…”

從東院內(nèi)出來(lái)，踏著月色返回南院時(shí)，沈敏發(fā)覺(jué)沈崇安、齊彥河還在等候著自己，于是便對(duì)著兩人招手道：“正好想和你們說(shuō)上兩句，你們來(lái)我書(shū)房說(shuō)話。正禮，你看看廚房里面有什么小菜沒(méi)有，熬一鍋稀飯送過(guò)來(lái)，也讓我暖暖身子。”

守著他身后的沈正禮答應(yīng)了一聲，就往廚房走去了，而沈崇安和齊彥河則快速跟了上來(lái)，來(lái)到了沈敏居住的小院內(nèi)。

點(diǎn)燃了房?jī)?nèi)的蠟燭，沈敏招呼兩人坐下，自己則拿著一杯白水喝了幾口，方才對(duì)著兩人說(shuō)道：“老師的父親不幸病逝，這下倒是打破了我原先的計(jì)劃。眼下濟(jì)民社各家商鋪的東家還沒(méi)到，我卻要先護(hù)送師母、師弟回鄉(xiāng)奔喪了。

不過(guò)，這次臨安開(kāi)會(huì)的大致內(nèi)容，我都對(duì)崇安說(shuō)過(guò)了。因此一會(huì)我再交代你幾句，崇安你就留下同胡明泉一起召開(kāi)此次大會(huì)，務(wù)必達(dá)成我們的目標(biāo)。

至于你齊二郎，我要交給你一個(gè)特別的任務(wù)。你明日帶兩個(gè)兄弟去聽(tīng)從老師的吩咐，護(hù)著他南下迎靈去吧。一路上不要生事，有什么事都聽(tīng)老師的，明白不？”

沈崇安還能沉得住氣，但是齊彥河卻已經(jīng)開(kāi)始撓頭道：“三郎哥哥，難道不能讓正禮和我換換，我寧可跟在你身邊。你那老師平日里總是一本正經(jīng)的，在他面前我渾身不自在…”

沈敏只能搖著頭對(duì)他哄道：“可正禮的武藝不及你啊，讓正禮去我有點(diǎn)不放心。這兩浙路的治安還好，出了兩浙路好像路上就有些不安寧了，我想著只有你才能護(hù)著老師，這才安排的你。難道你覺(jué)得自己不及正禮？難得你這么謙虛，那我等下問(wèn)…”

齊彥河立刻昂首挺胸的回道：“武藝么，當(dāng)然是我強(qiáng)一些，三郎哥哥有什么可問(wèn)的。既然三郎哥哥這么擔(dān)心老師的安危，我去就我去好了。一定不會(huì)給三郎哥哥你丟臉的。”

沈敏頓時(shí)莞爾一笑道：“我就知道，最可靠的還是我家二郎。明日崇安去胡家金銀鋪取30貫銅錢、50兩銀子和10兩黃金，交給二郎備用。這離開(kāi)了兩浙路，胡家的票子就不大好使了，還是得用現(xiàn)錢啊。”

聽(tīng)到沈敏的夸獎(jiǎng)，還有這樣一筆公款給自己使用，齊彥河頓時(shí)有些興高采烈了起來(lái)。一旁的沈崇安雖然答應(yīng)著沈敏的吩咐，但是對(duì)于齊彥河的模樣也是微微搖頭。