瑤華閣，是邢家八妹邢慈靜所居的閨房，閣樓大體以紫竹構建而成，雅致異常，樓外的院子中，還栽了一小片的竹林。

閣樓二層閨房內，有上好的紫檀木所雕成的桌椅，其花紋之精巧華美，處處流轉著女兒家的細膩溫婉。靠近竹窗邊，那檀木桌子上擺放著幾張宣紙，硯臺上擱著幾只毛筆，宣紙上畫著幾株含苞待放的郁金香，細膩的筆法，似乎也在宣示著閨閣主人不凡的書畫造詣。

竹窗上掛著一簾紫色薄紗，歲窗外秋風徐徐吹過，薄紗隨著風兒輕輕飄動......

閨房內，只見邢慈靜朝一名衣著華麗、面容姣好的中年女子輕聲問道：“三嫂，可打聽得我爹娘怎么說了？”

中年女子為邢慈靜三哥之妻楊氏，嫁入邢家已有近十年，平日里最能與邢如約夫人二人說得上話。

楊氏聞言也不忙著回話，只是說道：“你且別急著問嫂子爹娘的態度，我只問你，對那劉家的二公子劉承祐，你自己是個什么想法？”

說著，又看了眼桌子上那含苞待放的郁金香，繼續道：“瞅你今日畫的這郁金香，可是已經相中那位公子了？”

邢慈靜聽得此言，臉頰立時便微紅了起來，急忙搖頭脆聲說道：“嫂子誤會了，這花不過是隨手畫的，并無他意。”

楊氏是個急性子，見狀便又問道：“那就是沒相中了？”

“這......也不能這么說。”

“哎呀，這也不是，那也不是的，你這丫頭，到底是個什么意思？！”

只見楊氏蹙眉道：“你若是相中還罷了，鎖河口劉氏與咱們家也稱得上是門當戶對，將來你嫁了過去，也不算委屈了。”

“你若是心中不愿，現在便與嫂子說了，趁著事情還沒定下，爹娘那里，我或許還可以幫你去說說。”

邢慈靜本是個極聰穎的人，聽得楊氏此言，卻已然知道自己爹娘的態度了。

只見其沉默了半晌后，嘆聲道：“嫂嫂莫要再逼問了，靜兒的婚事，便由爹娘幫著定主意吧。”

“這......”楊氏楞了楞，隨即便反應了過來，苦笑道：“好一個聰慧的丫頭，我不過嘴快了一些，一不留神卻被你給聽了出來......罷了罷了，既如此，我看這門親事啊，多半是要成了的！”

言罷，便不再繼續逗留，起身擺了擺手出了房去，獨留邢慈靜在閨房中胡思亂想著......

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十月末旬，劉承祐所乘的官船已進入兗州境內。

兗州府是山東第二大府，也是京杭河道上的重要關隘，其內羊絨和蠶業織絲為天下一絕，每年都要通過運河向朝廷進貢，故而河道碼頭處常年熱鬧異常。

先一步到達山東的江生和耿煉二人早已在兗州城外的碼頭恭候多日，此日見了劉承祐，急忙便迎了上去，稟報諸事。

碼頭官船下，只見耿煉朝劉承祐和葉鷹二人抱拳說道：“公子、葉統領，戚繼光的情況屬下已經打聽清楚了，此人現客居在兗州府城西南三十里外的寶塔寺中。”

“戚繼光今年五十有七，只因早年征戰沙場舊傷難愈，又加被其妻氏拋棄，故而如今看上去已然異常年邁，身子也差的很，日子過得窘迫。”

“寶塔寺的住持早年是一名游醫，醫道尚可，與戚繼光有著不凡的交情。這些年戚繼光便一直居住在寶塔寺中，一為治病，二為養心。”

“戚繼光被貶之后，身旁還一直跟著兩名心腹部將，一人名為吳惟忠，金華府義烏縣人，另一人名為駱尚志，紹興府人。”

“此二人都是戚家軍出身，在軍中威望頗高，尤其是那駱尚志，臂力驚人，早年在軍中有‘駱千斤’的名號，兩人現照顧在戚繼光身旁，于寶塔寺中帶發出家。”

觀戚繼光一生，南剿倭寇，北御韃靼，可謂是戰功赫赫，對大明功不可沒。無奈早年投到了張居正的門下，張居正倒臺之后，他便也失了勢，其后先被調回兩廣任總兵，最后又被貶謫，晚年潦倒，至終病死于家中，如此結局，未免不讓人唏噓。

聽完耿煉所訴，劉承祐點了點頭：“到底還是有忠于戚繼光的軍士一直跟在其身邊，如此便好。”

如今，戚繼光培養出來的戚家軍大多還在宣府和大同兩大邊關重鎮，劉承祐此行的目的并不是要助病老的戚繼光重新出山，他也沒有這樣的能力。

他的目標，是戚繼光身邊的吳惟忠和駱尚志二將。

邊關九鎮，不能任由李氏一家獨大，所以劉承祐需要盡早開始培植自己派系的能戰武將，而戚家軍，便是最佳的選擇。

史載天啟元年，三千戚家軍與四千白桿兵于渾河血戰數萬后金八旗勁旅，此戰打得努爾哈赤苦不堪言，最終也只是以人數優勢慘勝收場。由此可見，沒了戚繼光的戚家軍，其戰力也一直延續了下去，并未衰退。

只見劉承祐收回思緒，朝耿煉和江生問道：“戚繼光的事先不提，煙兒可曾與你們聯系？”

江生聞言抱拳施禮回道：“回公子話，如煙姑娘此刻已召集煙雨樓幫眾五百有余，隨時聽候公子調遣。”

劉承祐微微頷首，思忖片刻后，笑道：“是時候收網了。難為李如松的鷹爪跟了我這么久，咱們總要給人家出手的機會的。”

“你二人即刻去聯系如煙，告訴她，明日我會去寶塔寺拜訪戚繼光，讓她在寶塔寺四周埋伏。”

此時，只見一直未曾開口的葉鷹說道：“公子，咱們當著戚繼光的面與人交手，這......是否不妥？”

劉承祐笑了笑，擺手道：“能有什么不妥的，戚帥一生征戰無數，什么場面沒見過？再者說了......這次尚武閣的人可不是沖我來的，他們要對付的，是戚繼光。”

“戚繼光？！”

葉鷹聞言微微一愣，隨即反應過來，抱拳諂笑道：“公子英明！”

劉承祐不置可否地笑了笑，又朝江生和耿煉二人淡聲吩咐了一句：“告訴如煙，不要留活口。”

“明白！”二人聞言相視一眼，隨即俯首抱拳齊聲應道。