“是，族長。”副官答道，又有些疑惑不解，“你的意思是，在這里要筑起一座要塞，扼住米開爾谷地的咽喉？但是這里環境太惡劣，雖說通過傳送陣物資運輸的成本不高，但是也是不劃算的。”

“沒人說要筑要塞。那樣的話，豈不是打草驚蛇了么？暮歌帝國都沒有這么做。但是，利用一下這些小部落，總是可以的吧？”

三日之后，副官和族長各率兩萬覆霜軍出發。“你去迦落，我去茹且，不要屠殺，他們投降便可。守住這里，還是要靠這些土著人。我們要讓他們知道，覆霜和他們是一伙的，他們將成為覆霜的子民。這也是我們一貫的政策。出發！”

覆霜嘉陽一聲令下，四萬莽牛騎兵瞬間開動，頓時天地震動，士兵們收起長戟以免在雪地上脫出一道道痕跡。僅憑牛蹄印，敵人并不能很好分辨來者的數量，只知道來者甚眾，這樣反能給他們壓迫感。

出于擔心只攻打一個，剩下兩個部落會結盟，覆霜嘉陽臨時改變策略，讓副官和李飛一路，去牽制住較弱的迦落，自己則率部主攻較為囂張的茹且。覆霜嘉陽不打算隱藏蹤跡發動突襲，因為莽牛騎兵的動靜是在是太大了，根本隱藏不起來，除非釋放匿跡魔法。同樣，長時間、大范圍的匿跡魔法，也是不現實的。莽牛騎兵作為覆霜族的主力兵種，擁有極強的攻堅能力和野外作戰能力。莽牛們雖然動靜極大，但皮糙肉厚、行動敏捷、攻擊力強，還擁有一定魔抗性，不會被魔法干擾，遠遠比馬匹更能適應塞北復雜惡劣的作戰環境。士兵們則身披皮甲，同時配備近戰和遠程兩種武器，近戰為長戟，遠程為魔動弩機，分別適應混戰和沖鋒兩種環境。

“茹且部落，可投入戰斗人數約一萬五千人，多為近戰部隊，具有數量極少的魔法師。位于米開爾谷地南側的山中，與盤挪部落是宿敵，兩者聯合可能性極低。建有一定的低矮防御設施，對莽牛騎兵威脅不大。應注意兩側山谷，當心落石。”覆霜嘉陽在心里默默回憶著情報，直到部隊來到山谷外。

“傳令，飛鷹軍團沿山脊線前進，排除山上的敵人。莽牛軍團朝山谷方向突進，全速沖鋒。前進。”

兩隊十八只巨鷹從隊伍后側升起，沿著山脊線前進，在山上投下一片陰影。莽牛軍團原地起步，開始沖鋒，牛蹄踏地聲仿佛平地滾雷，卷起一陣厚厚的煙塵。當巨鷹掃平了隱患，沖鋒的牛群所向無敵！

由于谷地太狹窄，沒法容納如此多的莽牛騎兵，覆霜嘉陽親率一千騎兵作為頭陣，兩千騎兵殿后，剩余數量眾多的騎兵以一百為單位在山地巡邏，控制這片山地。沒有遇到阻攔，覆霜嘉陽就率軍直抵茹且部落營外。石頭堆砌成的矮墻上黑壓壓沾滿了周手持弓箭，神色緊張的戰士。十余只巨鷹在寬闊的營地上空盤旋。

營地所在的地方并不是山谷里，而是開闊的山頂上，南部山地的制高點，從這里可以俯瞰整個米開爾谷地。米開爾谷地長約百里，星星點點的綠洲分布其間。西邊的地平線附近隱約有旗幟在飄揚，想來那里就是西域了。

營地被后續上山的莽牛騎兵包圍了。他們處在茹且戰士的射程之外，對方無法攻擊。這時覆霜嘉陽控制著胯下蠻牛，上前一步：

“我要見你們的最高領袖。”

話語間，他的大宗師威壓瞬間散發出去，矮墻上的戰士們有的險些跪倒在地。擔心語言不通，覆霜嘉陽采取了更加直接的方式：炫耀武力。力量的評判標準是五帝五域通用的，如果我一個人都可以吊打你們，怎么還不投降？

一個聲音從茹且的城寨中響起：“尊敬的大宗師閣下，想必您就是山下新建城鎮的主人吧？我為我們先前的行為道歉，希望您能放過我的子民。”

寨門緩緩打開，一個騎著黑馬的老者出來。他手持法杖，面容蒼老：“是我們的無知和貪婪使您找上門來嗎？”

覆霜嘉陽朗聲答道：“你們的行為造成了我們的損失。”

“那如何償還呢？”

“歸順覆霜。你和你的部族可以完全可以得到一個更加好的環境。”

“用自由償還嗎？我的子民們恐怕不會答應？”

覆霜嘉陽朗聲大笑：“難道你們想用生命？”

他的威壓再度放大，城墻上的戰士們紛紛癱坐在地，只剩騎馬老者還坐于馬上。“我知道你們很不甘心，但是你們得罪了不該得罪的人。覆霜沒有謀害你們的意思，只是想整合米開爾谷地的力量來保衛塞北。你們三大部族的力量弱小而又分散，連我這一點部隊都抵抗不住，更何況西域白帝的部隊？只要你們愿意，覆霜完全可以在塞北找到一塊比這優越得多的土地給你們，你甚至可以進入覆霜城任職。數十個部落已經這么做了，他們的生活遠遠好于從前。”

老者笑了：“說得冠冕堂皇，不過就是想占領我們祖祖輩輩傳下來的土地。”

“我是在守護和整合塞北。塞北的詛咒即將不復存在了，我們是塞北的主人，應當提防塞南和西域的侵入。”覆霜嘉陽說，“再說，我們并沒有計較貿易的損失，這樣做你們能達到一個更好的狀況，何樂而不為哪？”

“對啊，在絕對的力量下我們沒有反抗的余地，你們還給予恩惠，我們應該十分滿足了。”

覆霜嘉陽眉頭一皺：“如果你渴望尊嚴，我允許你們用生命捍衛，事后會為你們立碑頌德。”

說完，他收起威壓，墻上的一眾戰士們這才恢復過來，但各個都已經是一身冷汗。

老者轉身：“茹且的諸位，我將為了這片土地犧牲。你們從此之后都是覆霜的子民，希望你們相處愉快。”說完，他舉起法杖。

“算了吧。”覆霜嘉陽忽然化作一道殘影，從牛背上飛躍而起瞬間接近老者，抽刀斬斷了他的法杖。“就讓武器替你承受這一死吧。”他抓起老者，沖進了城寨里。莽牛騎兵應聲而動，瞬間占領了城寨，矮墻上的戰士們顯然沒有什么反抗的余地，經歷過覆霜嘉陽兩輪威壓的他們更是失去反抗的力量，只能眼睜睜地看著覆霜大軍一擁而入。

半小時后，茹且族的議事廳，老者坐在首座，覆霜嘉陽坐在客座，下面是一種茹且貴族們。