“你可是漢人？”

王越抬起頭，看向來者。只見那人手持尖端滴血的槊，腰掛寶劍，所騎之馬威武雄壯，且看氣勢便異于常人，夜色發黑卻看不得容貌。

王越觀察張奐的同時，張奐也看著他。

眼前之人手腳皆戴鐐銬，看那鐵鏈的粗度，至少也有百十來斤，披頭散發，身上布滿鮮血，散發著腥臭味，還好這是開春，若是夏季，必會掛滿蒼蠅不可。其一抬頭，一股兇狠的其實撲面而來，左右士兵之馬皆后退數步，張奐不由自主的握住劍柄，心中甚是不安。

“大膽！”張奐身旁士兵見主將握住劍柄，出聲道：“竟然沖撞將軍。”

張奐擺了擺手，道“我乃大漢使匈奴中郎將張奐，你可是漢人？”

王越站了起來，點了點頭。這一站可不要緊，嚇得張奐坐下馬不斷顫抖，張奐抓了抓馬脖子，將其安撫下來。

“將軍。”張奐身旁軍士道：“此人高大威猛，不修邊幅，眼神兇殘，又不言語，怕是異族人。”

“無妨。”張奐道：“其手腳皆戴鐐銬甚重，觀其力道，拳上能站人，肩上能跑馬，必是鮮卑所憚之人。”

“王越！”王越說完，張了張嘴，確實如何說不出來下文，其已被關在籠子里數年不曾說話，哪里說得出來。

“王越，是你的名字嗎？”張奐見其點頭，又道：“既然是漢人，便和我一同歸去。”說著用寶劍斬斷鐐銬，呼軍士牽了匹馬。

幽州，遼東郡。

連續數天大雨傾盆，道路泥濘馬匹難行，鮮卑營內已有士卒生病，此次出征尚未交戰，便已輸了一半。

“報！”營外傳令兵拍馬而來，馬兒腹部皆是淤泥，剛進營寨，前蹄一失便摔倒在地，傳令兵顧不得其他沖進營寨，必是十萬火急之事。

“大人！烏桓、匈奴勾結漢軍攻擊我軍后方......”

“那后方現在如何，敵軍出兵多少？”檀石槐問道。那傳令兵卻未答話，左右上前觀看，“大人，他已經死了。”

鮮卑傳令兵一人兩馬，如今卻只見一匹，士兵只帶弓箭，在傾盆大雨中晝夜輕裝而行，馬匹都累倒了何況是人。

“如此緊急，必是后方有失。”檀石槐暗道：“赤阬軍必已沒，襲其不備已無意義，何況后方有失軍心不穩。”

“傳我令，即刻退兵。”

異族聯軍解散，休屠各部被滅，烏桓領土擴張，南匈奴重新歸附漢室，鮮卑王庭被襲擊，王庭內部各部首領逃回部落，檀石槐忙于整合內部無暇南下進攻大漢，大漢北部迎來短暫的安寧。

兩個月后，曼柏，度遼營。

身著士卒裝扮，這衣服還是軍中士卒借與他的，王越看著眼前的軍營，兩個月的軍營生活已經可以正常和他人交流了。

“王越。”張奐領嚴觀前來。

“將軍已忙完軍務了？”王越道。

“今日有些許閑暇。”王張奐呼王越同坐與地上：“我聽嚴從事說，其余同胞皆已遣送歸鄉，你卻為何不回。”

“回稟將軍。”王越回答道：“在下遼東燕山人，年十五歲，和平元年鮮卑人進犯遼東殺我父母，掠我至鮮卑王庭，如今已無家可歸。”

只見王越眼眶發紅，陷入深思，張奐與嚴觀接下來所說一句沒曾聽。只知張奐叫他，抬頭望向張奐，面部輪廓甚像已故之父，終于忍不住，嚎啕大哭，一炷香后，哭至昏厥。

“哎！年幼便失去父母，被剝奪自由。”張奐道：“此子甚是命苦。”

“此人被囚于籠中與猛獸搏斗不傷分毫。”嚴觀道：“智勇雙全，若是留于軍中......”

“容我想想。”張奐領嚴觀歸帳：“匈奴烏桓如今有何情況？”

“據探子報，烏桓向北，得鮮卑東部大量地盤。匈奴單于居車兒老弱，其子羌渠收攏甚多鮮卑人口。”

“鮮卑檀石槐不好對付，此次傷鮮卑卻不致命。”張奐道：“最多兩年，鮮卑必將卷土重來。我等當扶持匈奴以制衡鮮卑。“

“一百多年前，匈奴分為南北兩部，北匈奴出塞，現已被鮮卑擊破，盡占其地，南匈奴歸附大漢以當抵擋鮮卑之屏障。如今匈奴單于居車兒老邁無能，長子左賢王屠特若尸逐就亦是平庸之輩，不堪重用。”張奐道：“我欲上書請立左谷蠡王羌渠為單于。”

“羌渠此人才能高過其父兄，然將軍不怕養虎為患嗎？”嚴觀問道。

“檀石槐此人年方25歲便一同鮮卑，還能活幾十年，鮮卑又對匈奴恨之入骨。”張奐又道：“我方出力使北方異族實力相近相互內耗，方可保我大漢邊境安寧。若不扶持匈奴鮮卑，恐怕鮮卑會迅速壯大，我大漢將會直面鮮卑，唇亡齒寒吶。羌渠和檀石槐年歲相近，再有烏桓助匈奴共抗鮮卑。”

“可是羌渠畢竟是幼子，天子怕是不會同意。”嚴觀道。

“我曾為大將軍梁冀府上署吏。”張奐道：“我先說服大將軍，大將軍定能說服天子。”

說罷，便修書一封，陳其厲害。

“嚴觀。”張奐對嚴觀說道：“此事事關重大，你且攜我書信拜訪大將軍。”

“將軍放心。”嚴觀回復道：“我必能說服大將軍。”

“啟稟將軍，王越求見。”張奐對嚴觀道：“你且先去。”

“諾！”嚴觀持書而去。

“呼王越進來。”張奐令道。

王越醒來后，思慮萬千，入賬內，見張奐卻久久不曾言語。

張奐也并未怪罪，暗道：“自己年幼求學三輔之時亦是唯唯諾諾，何況此少年如此遭遇。“兩人相視已久。

“王越。”張奐道：“你可識字？”

“啊！”王越反應過來，回答道：“越乃鄉野村夫，不曾識字。”

“那你可愿拜我為師？”張奐又問道：“我當教你讀書寫字以及我之劍術。”

“啊！”王越欣喜萬分，卻又想到：“自己一無所有，何處尋得禮物，況且我......”漢代又十分看重門第，王越出身卑微，遂猶豫不已。

張奐年過半百，哪里不知王越心中所想：“你不必思慮過多，我有弟子數百人，收徒從未有那些啰嗦。從今日起你便為我弟子。”

“是。”王越連忙叩拜稱：“王越，謝過師傅。”

三個月后。

洛陽。

嚴觀到了洛陽城門

望著都城，幾個月的行進終于到了目的地，今日便可完成將軍之托回去復命，想罷，便向城內走去。

“站住！”士卒攔住嚴觀，道：“大將軍有令，進洛陽城者需交兩貫錢。”

“這......”

“什么這個那個的，沒看到其他人都交錢了嗎。”士卒道：“不交？我懷疑你身藏禁禁物，圖謀不軌......”

“不，不，不。”嚴觀道：“這位將軍，我剛剛是在找錢呢，誤會，誤會。”嚴觀予了士卒，得進洛陽。

尋得大將軍府，持拜帖于大將軍府前。

望著堪比皇宮的大將軍府，嚴觀竟是不知說甚么，聽聞一條街都是大將軍的產業，拜會大將軍必須賄賂府前雜役，請其通傳，嚴觀遠道而來，只帶得往返之用度，哪里帶得多少財物。然而身負重命，必須得硬著頭皮上了。

“這位兄臺，在下乃是護匈奴中郎將帳下從事嚴觀，拜會大將軍。”嚴觀道。

“哦，這位先生是北中郎將帳下從事啊。”為首那雜役搓了搓手，說道：“可是大將軍日理萬機，身擔重擔......”雜役們相視一笑。

“些許俗禮，不成敬意，不成敬意。”嚴觀把身上剩下的所有的財物予了為首那雜役。

“你他娘的糊弄老子呢是嗎！”只見為首那雜役罵道：“別說你是北中郎將帳下從事，你就算是北中郎將來了，也得交夠禮錢才能進。”為首那雜役唾了口唾沫，“罷了，芝麻在小也是肉啊，爺爺我留下買酒喝。”

嚴觀雖心有怨恨，卻并未表現：“多謝兄臺，多謝兄臺。”一邊說著話一邊向內走去。

“慢著！”為首那雜役說道：“誰讓你進了，聽不懂人話嗎？交夠禮錢才能進，你不夠禮錢誰讓你進了，滾！”

“你剛剛不是......”嚴觀說道。

“我剛剛怎么了”，為首那雜役轉頭對著身邊雜役說道：“弟兄們，我剛剛怎么了。”

“哈！哈！哈！老子啥都沒看見。”

“就是。瞧這土樣還說自己是北中郎將帳下從事，糊弄誰呢？”另一雜役瞧見嚴觀穿著邋遢諷刺道。

嚴觀千里迢迢前來，風塵仆仆，怎有可能穿著華麗。

“就是就是，看看你這模樣，穿的還沒老子當雜役的好，還敢來大將軍府前鬧事，沒把你抓起來就不錯了。”

“你們......欺人太甚。”嚴觀此時說道：“我有北中郎將書信在身。”說著便拿出張奐書信。

先前那雜役接過書信，大驚：“我雖不識字，可看著信上所印，當是真的。”