涼州刺史府

“張詼。”涼州刺史郭閎坐在首位，身著官服，問道：“禮物可曾準備好了？”

“回稟大人，在下于七寶樓中挑了一件最貴的。”張詼一邊說一邊在前引路，帶著郭閎向旁廳走去，二人行至，正要開門，只聽得里面傳來聲音。

“鄭老夫人萬壽無疆。鄭老夫人萬壽無疆。”

“里面可是有人？”郭閎甚是疑惑，推門而進，身后張詼慢慢跟了上去。

二人進了屋子，只見得一鳥兒立在籠中，那鳥兒頭葡萄灰色，眼圈沾綠色，前額處有一窄窄的黑帶延伸到兩個眼睛。上體綠色，頦白色，喉和胸葡萄紅色或磚紅色，正是這鳥兒發出的聲音。

“此鳥莫不是成精了？”郭閎甚是驚訝，扭頭問道。

“大人有所不知，此鳥兒名叫鸚鵡，能說人話。”張詼弓著身子回答道：“俗話說物以稀為貴，此物甚是奇特，定能討老夫人歡心。”

“此物，花了多少錢？”郭閎面帶憂慮，問道：“等等。”說完站直身子，長呼一口氣說道：“好了，本官準備好了，說吧。”

“此物花了五十萬錢。”張詼低頭回答道：“按大人所說，挑最貴的。”

郭閎難免肉痛，臉上抽搐了下，但也無所謂，反正他是從府庫中支的錢財，來日上報賑災用了便是，花些錢財討好鄭颯，畢竟朝中有人好辦事。

“轟隆隆！”

郭閎領著張詼看向門外，天上烏云密布，卻是要下雨了，郭閎連忙命人準備雨具，帶著張詼提著鸚鵡，冒雨前往鄭府，為老夫人祝壽，進了客堂，已有些許權貴前來拜壽。

“郭大人。”鄭老夫人聽聞郭閎前來拜壽，親自迎接道：“老身何德何能，敢勞郭大人親自前來。”

“老夫人客氣了。”郭閎攙扶著鄭老夫人向內走去，邊走邊說道：“鄭尚書忠君愛國，乃我輩之楷模，老夫人能教導出此等棟梁之才，真是我大漢的功臣。”落座后，命張詼獻出鸚鵡，鄭老夫人豈會不知鸚鵡的珍貴，臉上褶子笑的像朵菊花。

壽宴開了一天，拜壽權貴自是認得涼州刺史郭閎，爭相上來敬酒，郭閎亦是來者不拒，夜晚被張詼攙扶回府，卻是淋了大雨，第二日染了風寒。

“大人，該服藥了。”張詼拿著藥水，拜在郭閎床前，伺候郭閎用藥張詼忍不住說道：“大人，前方戰事吃緊，我等何時前去。”

“如今我身染重病，豈能行軍。”郭閎面色不喜道：“過些日子病情好轉，再去不遲。”話畢，郭閎喝完藥便躺下歇息，張詼見狀，只好躬身一拜，向外走去，行至房門被郭閎喚住。

“張詼。”

“屬下在。”張詼轉身拜道：“大人有何吩咐。”

“你去府庫中支些金銀，給朝廷上奏，就說運送軍糧時大雨驟降，將糧草浸濕，糧草發霉，只好購了新糧。”郭閎睜開眼睛，繼續道：“本官冒雨運糧，染了風寒，但本官之病是小，前線戰事為大，無論如何也不能讓前線將士餓著肚子。”

張詼自是領會，從府庫中支取金銀，送至郭閎宅內，卻并未購置新糧，郭閎聽到下人報其所為，嘿嘿一笑，一切不足為外人道也。

涼州，隴西

“將軍。”傳令兵道：“那西羌亂軍向北地去了。”

段熲在殿中來回走了兩圈，看著地圖，暗道：“若是任由羌人在北地劫掠，攻破城塞，便會與東羌聯合，重演二十年前的慘痛悲劇。”

二十年前，西羌攻破北地隴西，與東羌聯合劫掠涼并，各地百姓苦不堪言，征西將軍馬賢為羌人擊敗身亡，段熲家中長輩便是在那時慘死于西羌亂箭之下。

“郭刺史的糧草軍械竟還未到？”段熲拍了下桌子，怒道：“過了這么久還未準備就緒，他郭閎是干什么吃的。”

“將軍息怒。”賬內將士說道：“如今當務之急乃是西羌戰事。”

“爾等親自去隴西各縣籌集糧草，望眾位百姓獻些余糧，解此燃眉之急。”段熲下令道：“對百姓說明，日后我段熲定會奉還。”

“喏！”眾將領命而去，隴西百姓爭相捐獻糧草，段熲命人將百姓所捐記錄在冊，以備日后歸還，定睛一看，臨洮縣董卓捐獻最多，整整有五千石糧食。

“董卓？”段熲想了想，大悟道：“不正是那日射殺羌人，能左右開弓的郡中豪杰嗎，不曾想能捐出如此之多的糧食，若有機會定要見上一番。”

“將軍，我軍向百姓借的糧草大概夠大軍半月用度，若是再花些時日......”

“如今迫在眉睫，只好先行出兵。”段熲說道：“再拖下去，后果更重，不堪設想。”

“將軍三思啊。”帳中將士勸道：“常言道：兵馬未動糧草先行，如今糧草軍械僅夠半月但杯水車薪，何況軍械亦是不足。若是強行出兵，日后糧草不及，怕是會嘩變啊。”

“此番道理我豈會不知，只是如今實在是拖不得了，若是讓東西羌大和一處，涼州將被一分為二，我大漢涼、并、三輔皆會被其劫掠，那時再出兵可就晚了。”段熲想了想繼續道：“何況涼州刺史郭閎糧草軍械已發數日，想來我等到了北地補給便至。”

段熲見帳下軍士還要勸誡，擺手道：“我意已決，即日發兵。”

段熲帶著半月之軍需到了前線，與西羌聯軍僵持，雙方互有勝負，而郭閎糧草軍械卻遲遲未至，大半個月后，異變突生。

“今日又喝稀粥嗎？”段熲帳下士卒道。

“如今糧食吃緊，有些艱苦，不過將軍說了，后方補給不日便至，我等只需再堅持幾天。”另一士卒道。

“堅持幾天，堅持幾天，能不能換個托詞？”一士卒罵罵咧咧道：“和稀粥也就算了，連箭矢都不夠用的，是拿老子的命當肉靶子送死嗎？”

“就是，老子是因無糧可吃，才參軍賣命混口飯吃。”另一士卒摔掉手中的碗，應和道：“如今在刀尖子上舔血，但每天卻只能喝兩碗稀粥，老子不他娘的干了。”

段熲帳下士卒如今吃不飽飯起了逃回家鄉的心思，有一就有二，有人帶頭便止不住了。

“將軍。”傳令兵跑進帳中，跪拜道：“完了，全完了，營中諸多士卒因吃不飽飯，逃回家鄉去了。”

“什么。”段熲揮手打斷帳下眾將所言，站起身來對侍從說道：“現在有多少逃兵了？”

“回稟將軍。”那侍從回道：“湟中起義羌兵幾乎都跑了，我軍士卒如今只剩一小半了。”