船長揉揉眼睛，腦子緩了片刻，忽然愣住。
不對，不對！
他迅速掏出懷表，時間是四點五十。他明確記得上一次看表是一點半，而中間這三個多小時……他毫無印象。
睡著了嗎？
他急忙查看羅盤，指針在不停旋轉，每到指向正北時就會急速反轉。
這樣的狀態說明兩種可能：要么是羅盤壞了，要么是船只在不停打轉。
船長望向窗外，黑色浪潮不斷朝一個方向涌動，就像漩渦一樣。他下意識想去拉響警報，手卻忽然停住，接著收了回來。
現在是凌晨，如果拉響警報，乘客們在這種半清醒意識下做出的應激反應，想必會讓情況更棘手。
不能造成恐慌。只有靠自己還有水手們解決！
船長立馬沖出駕駛艙，卻正巧碰上了迎面跑來的水手。
“船長！船長！”水手大喊，“大副不見了！”
“大副？”船長瞪大眼睛。
“我們喝多了，醒來發現他就不見了！”
船長又罵了兩句，他命令水手去開船，一直往南開，用最大動力。接著自己就跑去找大副。
下行到下層船艙，乘客們都還在熟睡中。水手們應該在休息艙找過了，不用在這里浪費時間。
船長繼續下到第三層設備艙，正準備掏鑰匙打開鐵門，卻猛然愣住。
門是開的。厚重的嵌入式門鎖上一片焦黑，被腐蝕出一個大洞，很難想象是怎樣的東西才能把加厚金屬鎖腐蝕成這樣。
船長深吸一口氣，推開加厚鐵門。
面前是漆黑的走道，黑暗中的兩側是各種設備間。船長取下墻上掛著的油燈，點燃，栓在腰間。
“大副！大副！”船長大喊，打開每一個設備間，都沒有發現大副的身影。他心中升起不祥的預感，這艘船并不大，如果大副不在這里……他很可能不在船上了。
很快，其他水手也下來了，幾個人繼續沿走道前行。
只剩三個設備間了。船上推開冷卻室的大門，撲面而來的是一股熱浪。
大副并不在這里。但這里是接近海水的底層船艙，怎么會有這樣異常的溫度？
金屬地板也發出滋滋聲響，水手們低頭，發現自己的靴底在冒煙。地板溫度很高，甚至有點燙腳。
“他媽的到底怎么回事！”船上頓時發火，一拳錘在墻上。
“好像有人把蒸汽機開到最大功率，過載了。”有人說。
“不，不對。”有經驗的水手思考片刻，連忙上前，“是冷卻器壞了。”
所有人看向角落的兩個大型冷卻器，兩個反向U型管暴露在船艙里，更多的部分則泡在水里。
“這個東西怎么會壞？”船長雖然這么問，但他也感覺到其中一臺冷凝器周圍散發的超高熱能。
“可能是堵住了。如果海水沒法循環，就會產生高熱，傳到其他聯動艙室。”水手說完立刻換了墻上掛的潛水服，“我去疏通一下。”
他說完就打開嵌入地板的鐵閘門，把安全繩鉤在閘上，下去了。
隨著一聲落水，船長又命令其他人去搜尋大副。但轉了一圈并沒有收獲，只能返回冷卻室。
“怎么樣！是不是堵住了！”有人大喊。
結果半天沒有回應，船長伸頭看下去，只見水手發瘋一樣爬上來。
“船長！船……”他話沒說完，就在懸梯下狂吐起來。
所有人都警覺起來。船長大聲問：“怎么回事！”
“大……大副……”水手吐個不停，提上來半截泡爛的手臂，腕子上戴著金鏈。
“大副在冷卻管里……已經爛透了。”
看見那條手臂，其他人也頓時狂吐起來。船長只覺得血往腦袋涌，瞬間喪失了思考能力。
“是他媽誰干的！”船長怒吼，連衣服都不換，就準備自己沖下去查看。但下方的水手突然一聲慘叫，被怪力拖入海底！
“亞力克！亞力克！”船長猛然俯身，過了兩秒才想起安全繩，于是用力一拉，卻整個人摔倒在地上。
拉上的只有斷掉的繩子。
人沒了。
船長崩潰了。兩名得力下屬都在自己眼前喪命，他已經完全沒了反應。
但其余水手還是把他架走了：“船長快走！好像有什么東西上來了！”
閘門下的海水開始上涌，船劇烈震動起來，伴隨著來自海底深處的嘶吼，如同晦澀低語。
水手們逃到走道上，右側船舷受到猛烈沖擊，一條巨大的黑色觸手洞穿設備間橫在眾人面前。
那是條附滿鱗片的觸手，尖銳的逆鱗一片片舒展開，像蛇的尾巴。海水從觸手打穿的洞里涌入，船身開始傾斜。
“上帝！上帝！上帝！”水手們已經瘋了，下意識抽出腰間匕首捅向觸手。
傳來的是幾聲脆響。匕首齊齊斷裂，船員們的手腕也扭傷了。一層層鱗片極度堅硬，在他們面前形成一道墻，阻斷了通行。
“我要去駕駛艙……我要去駕駛艙！”船長發瘋般大喊，嘗試以自身力量推開觸手。他渾身被鱗片割得血流不止，觸手依然紋絲不動。
“滾開！滾開！滾開！”
瘋狂的吼叫聲在下層設備艙回響。與此同時，上層乘客們也驚醒了。
船身劇烈晃動，似乎在緩慢下沉。乘客們都嚇瘋了，求生本能讓他們往遠離海水的地方涌去，于是所有人都往甲板上沖。
人們擠成一團，在狹小的樓梯口踩踏擁擠，根本不管其他人的死活了。
下雨了。
幾乎是突如其來的雨，而且是黑色的，濃稠得像是墨水。鋪天蓋地的黑雨籠罩著雙生薔薇號，驚雷從天而降，與來自深海的嘶吼形成末日般的交響。
所有人都瘋了，有人想到了救生艇，在跑向船側時，卻發現本該配備救生艇的地方，只剩一條繩子。
開船的水手也從駕駛艙沖出來。在十幾秒前，船突然開不動了，好像是蒸汽動力機出了問題，雙生薔薇號只能隨海浪漂流。
“發生了什么！”羅德和伊莎貝爾沖上甲板。
“看！”伊莎貝爾指向海面。羅德看過去，呆住了。
船只四周的海水以巨大的幅度逆時針回旋著，形成一道大漩渦，而此時的雙生薔薇號就處于漩渦眼。
海底的吼叫越發清晰，而且越來越近，聲音也變得刺耳。
暴雨之下，一身黑色西裝的金發年輕人在船首站立。他仰頭大笑，擁抱著這片末日光景。