第一章

我小時(shí)候經(jīng)常去海邊度假。我們居住在一個(gè)海港小鎮(zhèn)上，那里有許多漁船和漁民。

漁民們揚(yáng)帆遠(yuǎn)航，前往深海區(qū)撒網(wǎng)捕撈鯡魚。漁船返航時(shí)，有些漁民只捕到很少的鯡魚，有些卻因捕得太多，無法將它們?nèi)啃兜酱a頭上。這時(shí)候，就會(huì)有人駕著馬車，趟過海水，到淺灘接應(yīng)那些滿載而歸的漁船。鯡魚從船上被鏟進(jìn)馬車，由馬車運(yùn)到火車站，裝進(jìn)運(yùn)魚的專車，分送到各地。

漁船滿載歸來，鎮(zhèn)上的人興奮得像過節(jié)小鎮(zhèn)居民，甚至貓咪，都會(huì)成群結(jié)隊(duì)地跑到碼頭迎接。

有只叫蘇珊的白貓，每次都去碼頭迎接漁船。她是老漁夫薩姆的妻子貝特西的貓咪。貝特西沒有孩子，只有蘇珊和五只母雞做伴。她有風(fēng)濕病，總坐在火爐旁。她的背常常痛，尤其是為爐火加煤和攪拌鍋里的食物時(shí)，會(huì)痛得“哦哦”叫。

蘇珊常坐在貝特西對面，為她感到難過。她多么希望可以幫主人加煤和攪拌食物啊！薩姆一出海，她們就整天坐在火爐旁，喝茶或牛奶。

“蘇珊，”貝特西說，“我站不起來了。你到門口看看，主人的船回來沒有。”

蘇珊來來回回地穿過花園，跑了三四次。黃昏時(shí)分，她終于看到遠(yuǎn)處海面上的桅帆，船隊(duì)回來了。

“去港口，向主人要六條鮮魚，我要用來做晚餐。拿上籃子，蘇珊。”

蘇珊提著籃子，戴著貝特西的女士帽，披上小花格呢子披肩，匆匆忙忙向港口走去。

別人的貓咪也從家里跑了出來，沿著斜坡一路奔向海濱，其中還有一些鴨子。我記得鴨子們頭上戴的東西非常奇怪，像蘇格蘭式寬邊兒圓帽。

幾乎所有人都飛速跑去迎接返航的漁船，我卻遇到了一只叫斯達(dá)比的狗。他正走向街道對面，嘴里還叼著一個(gè)紙袋。

狗一般不喜歡吃魚，斯達(dá)比去肉店給鮑勃、普希和羅斯小姐買羊排，當(dāng)然也包括給他自己的。斯達(dá)比不愛說笑，這條規(guī)規(guī)矩矩的棕色大狗長了一條短小的尾巴。他和獵狗鮑勃、小貓普希和管家羅斯小姐住在一起。斯達(dá)比過去的主人是一位富有的老紳士。老紳士過世后，留給斯達(dá)比一筆錢——每周十先令，直到斯達(dá)比離開這個(gè)世界。所以斯達(dá)比、鮑勃和小貓普希能夠一起住在那座美麗的小房子里。

在布羅德大街拐彎處，提著籃子的蘇珊遇到了斯達(dá)比。蘇珊禮貌地向斯達(dá)比打了聲招呼。如果不是急著迎接漁船，她肯定會(huì)停下來，與斯達(dá)比聊聊普希的情況。普希的腿受傷了，是被運(yùn)牛奶的馬車輪子碾壞的。

斯達(dá)比用眼角余光看到了蘇珊，朝蘇珊搖搖尾巴，沒有停下來。他既不向蘇珊鞠躬，也不向她問候午安，因?yàn)橐徽f話，嘴里叼的羊排就會(huì)掉到地上。他從布羅德大街出來，拐進(jìn)伍德拜恩小巷，推開大門走了進(jìn)去——他就住在這兒。沒過多久，一股肉香飄了出來，我確信斯達(dá)比、鮑勃和羅斯小姐這會(huì)兒一定是在享用羊排。

晚飯做好了，普希卻不見了。他從窗戶溜了出去，像鎮(zhèn)上所有的貓一樣，跑到港口迎接漁船。

蘇珊沿著布羅德大街匆匆向前走去，她選擇了一條近路，走下一排有點(diǎn)兒陡的臺(tái)階。鴨子們聰明地選擇了另一條路，繞到海邊，對于腿腳不如貓利索的鴨子來說，臺(tái)階實(shí)在太陡太滑了。當(dāng)然，蘇珊能輕松地跳下臺(tái)階！房后的高墻之間有四十三道臺(tái)階，那里總是黑漆漆的，到處都是泥坑。

臺(tái)階下就是碼頭，也就是港灣卸貨的地方。伴隨著吵鬧聲，我們可以聞到繩索和瀝青的味道。

這時(shí)，潮水已經(jīng)退下去，碼頭上的水也漸漸干了。那些船就停在臟兮兮的淤泥上。有幾只漁船停靠在碼頭邊，其他漁船停泊在防洪堤壩內(nèi)。

靠近臺(tái)階的地方，兩艘很臟的運(yùn)煤船正在卸煤，一艘是森德蘭港的“馬格里·道威”號(hào)，另一艘是加夫港的“珍妮·瓊斯”號(hào)。男人們推著煤車，在木板上跑來跑去。煤斗晃晃悠悠地被起重機(jī)吊到岸上，在卸煤時(shí)發(fā)出巨大的“轟隆”聲和“嘎嘎”聲。

碼頭另一側(cè)，一艘名為“堪德斯龐德”號(hào)的貨船上，人們正在往上裝各種雜貨。一包包、一桶桶、一箱箱——各式各樣的貨物被裝入船艙。水手、搬運(yùn)工的叫喊聲與鐵鏈的碰撞聲響成一片。蘇珊找了個(gè)機(jī)會(huì)悄悄穿過嘈雜的人群。她看到一桶蘋果酒在半空中搖晃著，從碼頭移向“堪德斯龐德”號(hào)的甲板。一只黃色的貓趴在帆索上，正盯著酒桶看。

隨著滑輪的轉(zhuǎn)動(dòng)，繩索慢慢移動(dòng)著。吊著的酒桶搖搖晃晃地滑到甲板上，一個(gè)水手正在甲板上等著。他大喊：“當(dāng)心啊！小心把你的腦袋砸扁，小家伙！不要擋路！”“哼，哼，哼！”一只粉色的小豬一邊叫，一邊在甲板上驚慌地到處亂竄。

繩索上的黃貓眨眨眼睛，看了看粉色小豬，又看了看碼頭那邊的蘇珊。船上出現(xiàn)了一頭小豬，這令蘇珊很意外，不過她正忙著趕路，沒空理會(huì)。她沿著碼頭向前擠。碼頭上到處都是煤、起重機(jī)、推車的男人們，還有亂七八糟的噪聲和各種怪味兒。她來到魚市，穿過裝魚的箱子、分魚的工人們，還有正往桶里裝活魚和鹽的婦女們。

海鷗俯沖下來，不停地尖叫。成百上千的魚箱和成噸的鮮魚被裝進(jìn)貨艙。蘇珊很慶幸自己擠出了人群。她走下一段不長的臺(tái)階，來到外港岸邊。沒過多久，鴨子們也一搖一擺地來到這里，嘴里發(fā)出“嘎嘎”聲。老薩姆的漁船“貝特西·蒂敏斯”號(hào)在船隊(duì)最后，船上載滿了鮮魚，繞過防洪大堤，緩緩駛?cè)牒８邸１恐氐拇^停在鋪滿鵝卵石的海灘上。

薩姆很高興，他這次收獲很大。他和幾個(gè)伙伴，還有兩個(gè)小伙子，忙著把船上的鯡魚卸到大車上。潮水已經(jīng)退去，船上的鯡魚又太重，漁船無法直接開進(jìn)碼頭。

無論收獲多少，薩姆都會(huì)想著往蘇珊的籃子里扔幾條鯡魚。

“這是給你們的，回去做頓美味的晚餐，接好啦！蘇珊，這條殘缺的魚給你吃，其他的要留給貝特西啊！”

這時(shí)，鴨子們邊玩水邊捕食，海鷗正要沖下來。蘇珊提著滿籃鯡魚，邁著歡快的步子，順原路回家。

貝特西做好晚餐，自己和蘇珊吃兩條，另外兩條留給薩姆，等他回來吃。她在法蘭絨襯裙里裹了一個(gè)暖水瓶——這對她的風(fēng)濕病有幫助——就上床睡覺了。

薩姆吃過晚飯，在火爐旁抽了一斗煙，也上床睡覺了。只有蘇珊在火爐旁坐了很久，仔細(xì)回想著。她想了很多——鯡魚、鴨子們、瘸腿的普希、吃羊排的狗、船上的黃貓，還有那只小豬。蘇珊想不通，“堪德斯龐德”號(hào)上怎么會(huì)有只小豬呢？她想著想著，就睡著了。老鼠們偷偷瞧著，然后從櫥柜門下溜出來，煤渣也從爐臺(tái)上掉下來。蘇珊還在睡，發(fā)出輕輕的呼嚕聲，夢到了鯡魚和那只小豬。她實(shí)在想不明白那只小豬為什么會(huì)跑到船上。不過，我知道是怎么回事！