就在曹操大殺四方時，袁紹終于擊敗公孫瓚，奪取幽州，并且將公孫瓚的首級送到許都表功，隨后袁紹意圖集四州之力準備南征曹操，做了一些大規模的準備工作。

首先袁紹簡選精兵十萬，戰馬萬匹，組建起一支令人畏懼的南征大軍，同時改革內部架構，免去沮授監督全軍之職，郭圖和淳于瓊等人各自統帥一軍，同時命審配、逄紀留守鄴城，主持后方事物，征送糧草，支援前線。

對外，袁紹為了安定北方邊界，以天子名義授予烏桓首...