許是太急，芊羽完全沒意識(shí)到她這話說得耐人尋味得很，弄得薛理一時(shí)間都不知道該怎么接。

白日里，薛理跟在楚蘅之身邊，眼見著葉家大小姐冷冷淡淡的態(tài)度，心里還有點(diǎn)不忿。可現(xiàn)在這都入夜了，又巴巴地派出身邊的丫鬟送甜湯來，薛理實(shí)在不明白這是個(gè)什么道理。不過楚蘅之做事向來果決，想來也是不愿意接受的，薛理剛準(zhǔn)備婉拒，卻聽得身后傳來的木門推開的聲音。

楚蘅之披著一襲月白色外裳，像是剛剛沐浴過，微濕的發(fā)垂散在肩頭。

門只開了很小的一道縫，少年的面容上盈照著月光，頗溫柔的神色。芊羽幾乎看得有些癡了，只聽楚蘅之向她道了謝意，讓薛理接過了食盒。

明明也沒說幾句，芊羽在回去的路上卻還在想著方才的情形，走路都有些輕飄飄的。

之后，自是將這些一字不差地復(fù)述給了葉明薇，尤其是當(dāng)她提及葉明薇為這甜湯是如何費(fèi)心費(fèi)力時(shí)，葉明薇更是驚得連口中甜瓜都啪嗒一下掉在地上。

“你說起這些做什么？”葉明薇有些抓狂，“我又不是只送了他一人，何必平白無故叫人誤會(huì)？”

芊羽一臉懵懂，明明晚間小姐口中還念叨著呢，怎么突然又換了套說辭？但總歸這主仆關(guān)系壓著，芊羽只當(dāng)是自己自作聰明，當(dāng)即就跪在了地上，惶恐道：“是奴婢多嘴，請(qǐng)姑娘責(zé)罰！”

原主向來獎(jiǎng)罰分明，這些丫鬟們敬她是沒錯(cuò)，但更多的是畏。除了她自己院里的，在整個(gè)葉府，大小姐的威信其實(shí)遠(yuǎn)勝于主母，這份尊榮不僅是葉慎對(duì)她的縱容，更是有賴于原主頗高明的手段。然而，如今的葉明薇還是不太習(xí)慣這種森嚴(yán)的階級(jí)禮教，只是板著一會(huì)臉，嘆道：“也不是什么大事兒，你先起來。”

芊羽幾乎感激涕零。

葉明薇思忖了半晌，聲音微微拔高。有些事情就當(dāng)防患于未然，最起碼她應(yīng)該首先就把態(tài)度亮出來，不能再把劇情往原書中歪。

“楚公子如今是我的義兄，又是初來乍到，我盡些心意也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！比~明薇目光掃過自己身邊云岫芊羽兩個(gè)大丫鬟，“但他畢竟不姓葉，說難聽些就是個(gè)外男，我待字閨中，萬萬不能跟他有什么牽扯。”

云岫畢竟年紀(jì)大些，頓時(shí)懂了她的顧慮：“姑娘放心，除了芊羽這一遭說錯(cuò)了話之外，其他人應(yīng)當(dāng)不敢亂嚼舌根。”

“如此便好。”葉明薇點(diǎn)點(diǎn)頭。但這事委實(shí)尷尬，她可無意獻(xiàn)什么殷勤，就算是要獻(xiàn)，也絕不會(huì)這么高調(diào)，想來那楚蘅之都要睡下了，被芊羽這么一鬧，不得不收下湯來照顧一下她的顏面，倒顯得她舔狗屬性十足，圖謀不軌的意圖明顯了！

她這邊心亂如麻，葉府的南園一隅，楚蘅之坐在書岸邊，一邊翻著書頁，一邊用調(diào)羹攪著面前的甜湯，燭火靜凝不動(dòng)，少年端坐的背影亦然。

“牛乳、甜杏仁、木薯粉、薏仁、蜂蜜……這也沒什么稀罕東西嘛。”薛理在一旁的架子邊整理楚蘅之的藏書，目光卻總是落在楚蘅之碗里，還不忘嬉皮笑臉，“少爺平日里不是不吃甜食嗎？不如賞了屬下，立刻就幫您解決。”

薛理是懂吃的行家，見這滿滿一碗甜湯，牛乳香甜，薏仁軟爛、木薯丸子剔透，理了這么久書架了，他口津就沒停止過分泌，而且自家主子天生味覺不敏，尋常咸淡都嘗不出的那種，實(shí)實(shí)在在糟蹋了這碗甜湯。

楚蘅之靜靜看了他一眼，沒有說話，護(hù)食一般地將剩下的幾個(gè)拇指大小的木薯丸子送進(jìn)嘴里。

味同嚼蠟，反正他吃什么都這樣，也就不太注重口腹之欲。

但是白日間，葉明薇捧起甜湯大口痛飲的樣子還是時(shí)不時(shí)浮現(xiàn)在他腦海里，雖然后來那個(gè)女孩臉上閃過了窘迫的情緒，這個(gè)動(dòng)作對(duì)于閨閣小姐來說算不得文雅，但是并不難看，反而有種別樣的疏朗。

他也喝過，依舊嘗不出什么味道來，只是暑氣消解了不少。

葉明薇改用小勺舀著里面的薏仁和木薯丸子，嘴唇吃得亮晶晶的，十分饜足的模樣。一時(shí)間，楚蘅之忽然覺得唇齒間似乎正有甜津分泌，許是她給了他這種幻覺吧……總之，他有些意猶未盡。

這一碗湯，在薛理眼巴巴的注視下見了底。

他再度洗漱，同薛理一起將書架整理好后，打發(fā)了薛理回屋。

“今晚還是屬下守夜吧，葉家的護(hù)衛(wèi)，屬下總有點(diǎn)不太放心。”薛理看著不過尋常小廝，但其實(shí)早年間就被李德全作為暗衛(wèi)，負(fù)責(zé)楚蘅之的安全。雖然平日里不太正經(jīng)，但在正事上絕不含糊，之所以知道那碗甜湯好喝，也只是因?yàn)槭孪纫獓L上幾口試毒而已。

可是楚蘅之很堅(jiān)持：“李德全既然讓我來到丞相府，自然是因?yàn)樗诺眠^葉慎的為人。況且這府內(nèi)里里外外，我們的人手也不少，我的安危自有他們保障，你也不用太過焦心。”

薛理拗不過他，只得抱拳告辭。

夜色寂靜，楚蘅之獨(dú)自一人，忽然又沒了睡意。

他換上夜行衣，在明月高懸之時(shí)，施展輕功靜悄悄地離開葉府，于黎明之前，又獨(dú)身一人返還。

李德全病重，不得不聽從葉丞相的建議，來到金陵秘密診治。這事可謂是冒了極大風(fēng)險(xiǎn)，他一個(gè)宦官，多年來須發(fā)不生，臉也不見老，只要對(duì)著那通緝犯的畫像，輕易就能認(rèn)出來。可是他自幾個(gè)月前生了那種重病之后，人就肉眼可見地蒼老消瘦了下去，一年前還是頗有喜感的富態(tài)之相，如今卻是老態(tài)龍鐘、瘦骨嶙峋。

即便是京城的名醫(yī)，對(duì)這病也是無計(jì)可施，只暗中對(duì)葉相連連搖頭，估摸著就在這幾個(gè)月了。

而原本這些，他們都是瞞著楚蘅之的。

在將他托付給葉慎之前，李德全也只是說自己年紀(jì)大了，折騰不起這謀反的大事，想去終南山養(yǎng)老。

楚蘅之笑著應(yīng)了，卻想起他那一晚一直在咳血，一張帕子被染成鮮紅。楚蘅之實(shí)在不想自己再成為他的牽掛和累贅，但同時(shí)，他已接手了李德全的大半權(quán)力。至少現(xiàn)在，盡管李德全有意瞞著，他身邊還是有人將消息不斷遞到楚蘅之這里。