翌日清晨，迢瀚商隊早早結束完畢，整隊待發之際，解萬愁早已酒醒，匆匆趕來相送。

賓主話別，相約來日再會，迢瀚車隊又被窮荒羚隊送出羈縻城外三十里，這才各奔東西而去。

行不多時，空中飛速掠過一道黑影，在車隊上空盤旋數周之后，便即緩緩降落下來。

將近一部輿車之時，車窗洞開，恰好伸出一根胳膊，那物便乖乖落在上面。

正是去而復返的燕鷗。

途無用將燕鷗接下，用手輕撫幾下，又似在燕鷗耳邊輕語幾句，燕鷗隨即再次騰空，卻不飛高，轉而在空中穿梭盤旋，看似在跳一種特別的舞蹈。

一曲跳完，燕鷗再次落下，卻見途無用已然微微頷首，隨即又將燕鷗轉交一名駝兵，囑咐取來清水粟米供起啄食，自己卻轉而驅駝直驅迢安候座車去了。

不多時，燕鷗再次騰空東去，而迢瀚商隊也隨之轉向，放棄走慣的北線一途，轉而改行南路。

這一路雖然多有山巒川流阻隔，道路也更加崎嶇難行，卻是離得那脾氣古怪的大漠遠了許多，因此，商隊上下盡皆歡欣。

一路東南而行，荒草野湖再次隱身，代之以零落散布的戈壁黃沙。

此時節令也已變化，春意漸消，暑夏徐來，天氣開始變得炎熱起來。

但每隔兩日，便有一只燕鷗冒著暑熱歸來，照樣跳完一曲暗含方位指向的舞蹈之后，便會重新起飛遠去。

每每此時，商隊便會轉向而行，前路之中隨之便見尚未被風沙拭去的馬蹄足印與糞便，不時還有燒黑的石頭與草木灰燼，似乎剛剛有人在此露營，然后匆匆離開。

這一日，燕鷗鳴叫之聲再度響起，眾人聞聲，立時抬頭看去，但見燕鷗依舊回返，只是沒有往日輕盈之姿，反而再半空中趔趔趄趄，猶如喝醉一般。

飛臨途無用所在的頭車上空之時，燕鷗勉力舞罷之后，竟而直直墜落下來！

一名駝兵見此，立時從駝背上翻身而下，快步跑去，伸手便將燕鷗從地上撿了起來，但剛剛入手，那名駝兵便如被火燒了一般，忽然撤手而回，將燕鷗重新丟在了地上，接著便哀嚎一聲，往后便倒！

剛剛下車的途無用見此，立時喝令圍攏過去的駝兵停步，自己轉而慢慢上前。此時，那只曾經抓握燕鷗的手臂已然黑透，那名駝兵更是痛苦掙扎了幾下之后，便即僵死過去！

途無用心頭雖驚，卻是慌而不亂，蹲下身去，細看片刻，已然心知駝兵與那只燕鷗均是因為身中劇毒而死。待到目光再次劃過，途無用的目光最終停留在燕鷗左爪握著的一截斷指上！

那截斷指只有一節，此時已然風干，不見殷紅鮮血流出，只有黑糊糊的干涸血漬殘留斷面之上，只從那片已現灰色的指甲看來，便知出自人身無疑了。

此時斷指仍舊銜在燕鷗口中，想來便是劇毒來源，途無用已然看清，隨即取來蕩瀚長槍，先用槍尖將那截斷指從燕鷗腳爪中挑出，又招來一個木匣，將斷指撥入木匣中，捧起木匣，隨即急匆匆奔向車安候所在的輿車稟報去了。

輿車之中，車安候看完途無用送來的那枚斷指之后，一改平日的鎮定自若，竟而難得疑惑起來，只因此地乃是莽荒無人所在，方圓千里之內并無人煙生息，這個斷指又是何來？而且，這般一沾即死的毒性著實罕見，絕非尋常毒物可以辦到。

但無論如何，總要前去看個清楚，車安候隨即傳令派出駝兵四處搜尋，只是一再囑咐，無論遇到何種怪異變故，便要立時回報，切勿觸碰。

途無用躬身退出，隨即喚來十六騎駝兵，耳提面命之后，便兩兩一隊，向著四面八方搜索而去。

約莫半個時辰過后，一騎駝兵返回車隊之中，匯報一番之后，那騎駝兵頭前帶路，車隊隨即跟去！

行不多時，一片棕黃色的怪石叢林便映入眼簾之中。

但見這些怪石可謂千姿百態，或纖細高聳，或敦厚矮粗宛如菌蘑，又或凌空斜出宛若探臂取物，抑或扭結螺旋恰如怪獸引頸，更有許多怪石仿佛莫可名狀的可怖獸物模樣，但又周緣圓渾，不見半點棱沿銳角，竟似已被經年不息的風沙磨蝕而成，只是如此一片石林幾乎不計其數，排布一處，就如一群被法術忽然定住不動的惡魔一般。

及至看得清楚，一個可怖的名字忽然襲上車安候心頭——定魔城！

車安候早早下令車隊停步不前，轉而呼來坐騎，棄車登駝，親自帶著一隊駝兵上前觀瞧。

繞著定魔城邊緣逡巡半晌，一名駝兵眼尖，已然看到兩座石山中央的沙地上存有一處黑糊糊的物什，但從遠處看來，竟似一具人尸模樣。

那駝兵強攻心切，一語剛落，便已擁駝而出，將將踏入定魔城中的沙地之時，之間碩大的三峰駝兩只前足忽然陷落下去，駝兵隨之翻落在沙地上，剛要起身，只見駝兵兩條小腿便如落入泥沼一般快速往下塌陷，駝兵大驚，更急于擺脫出來，因此努動更甚，但身體不見拔出，反而更快往下陷落下去，眨眼間，黃沙便已沒到前胸！

這處定魔城中竟是一汪吃人的流沙之地！

車安候雖驚不亂，立時令人找出繩索，遠遠拋出。好在駝兵深入流沙不遠，此時繩索尚能夠到，于是慌忙伸手將繩索抓住。

這時，岸上駝兵用力，便將那名駝兵拉了出來，隨后又有幾人跳下駝背，將那頭一半身子陷入流沙中的三峰駝一起拖了出來。

一人一駝很快被重新拉了回來，車安候正自感嘆有驚無險之時，卻忽然聞聽一聲驚呼傳來，車安候立時轉頭看去，便見那名被就會的駝兵兩條腿上竟有鮮血汩汩涌出，駝兵初時不覺疼痛，此時一旦有人提醒，便頓時疼得打起滾來。

車安候急忙翻身下駝，先令人將駝兵按住，隨即俯下身來，向著駝兵兩條腿上觀瞧，一望之下，竟見駝兵兩腿腿上早已被蛀了幾十個窟窿！