已知的無意識選擇

目前，優秀的飼養者們在自己心目中都有一個明確的目標，他們試圖通過系統性的選擇來制造出一種比國內所有現存品系或亞品種都要高級的新品系或亞品種。但是，為了我們討論的目的，一種被我們稱為無意識的選擇方式卻更為重要，這種無意識的選擇方式導致每個人都想占有并繁殖最優質的個體動物。比如，一個人打算飼養導向犬，他自然會盡力去尋找他所能找到的最優質的狗，之后用他自己所擁有的最優質的狗進行繁育，但他并沒有抱有永久改變這一品種的希望或期待。

不過，讓我無法懷疑的是，如果將這一過程一直持續數個世紀，那么任何品種都將必然被改進并且改變，正如貝克韋爾、柯林斯等人依照相同的方法進行的實驗一樣，只不過這是更系統化地執行而已。他們就用自己一生的時間使牛的體形和品質發生了巨大的變化。除非在很久以前，就已經對問題中的品種進行真實的測量或細心的描繪，使之用于比較，那么這種緩慢且在不知不覺中發生的變化是永遠無法被識別的。但是，在某些情況下，一些文明落后的地區出現相同品種的個體不發生變化或變化較小的事也是有的，在那些地方，品種很少得到改進。有理由相信，查理斯王的長耳獵狗是從那個時代起就已經在不知不覺中發生了巨大的改變。某些極有才能的權威人士相信，蹲伏獵犬是直接由長耳獵狗傳下來的，也許它曾發生過緩慢的改變。眾所周知，英國導向犬在上個世紀內發生了巨大的變化，而且人們相信，這種變化的發生在一定情況下主要是受到與獵狐狗雜交的影響所致，但和我們的討論有關的是，這種變化所造成的影響是在無意識且緩慢的過程中發生的，可是效果卻非常顯著。雖然從前的西班牙導向犬確實來自西班牙，但博羅先生告訴我說，他從來沒有發現一只西班牙本地狗和我們的導向犬是相似的。

經過相似的選擇程序和精心的訓練，英國賽跑馬的整體體格和速度都已超過其親種阿拉伯馬，因此，依照古德伍德公園賽馬會的規則，阿拉伯馬獲得了減輕載重量的特權。斯潘塞勛爵和其他人都曾經指出，英格蘭的牛與從前這個國家所飼養的原種相比較，其重量和早熟性都大大增加了。如果把各類論述不列顛、印度、波斯的信鴿、短面翻飛鴿的過去和現在的狀態的老論文拿來進行比較，我們就可以清晰地描繪出它們所經歷的極度緩慢的各個階段，通過這些階段，它們和巖鴿存在的差異終于變得非常顯著了。

尤亞特給出了一個最好的例證來解釋一種選擇過程的效果。這一選擇可以認為是無意識的選擇，因為飼養者并不曾期待，或者說沒有希望產生這樣的結果——即是說，產生了兩個截然不同的品系。正如尤亞特先生所說的那樣，巴克利先生和伯吉斯先生所養的兩群萊斯特綿羊都是從貝克韋爾先生的純種那里繁殖下來的，而且已經繁殖了五十年以上。任何一個對這一課題有所了解的人都完全不會懷疑，這兩位先生都曾在某種情況下使貝克韋爾先生的羊群的血統偏離了純正血統，但是這兩位先生的綿羊之間的差異卻非常巨大，以至于從它們的外貌上看，人們以為它們完全就是兩種不同的變種。

如果現在有一種野蠻人，他們甚至野蠻到絕不考慮他們的家養動物后代的遺傳性狀，但是當他們常常遇到饑荒或其他突發性事件時，他們還能把符合他們特殊目的的、特別對他們有用的動物小心地保存下來。在這種情況之下，被選擇出來的動物一般都會比劣等動物留下更多的后代，所以，這樣一種無意識的選擇就持續地進行了下去，而且這種情況在野蠻人中是很有可能存在的。我們知道，就連火地島的野蠻人也非常重視他們的動物，在饑荒的時候，他們寧可殺年老的婦女來吃，也不吃這些動物。在他們的觀念中，這些年老婦女的價值還沒有狗高。

在植物方面，改良也是在同樣漸進的過程中進行的，通過對最優質個體的偶然保存，不論它們在最初出現時是否因為有足夠的差異而被列入獨特的變種，也不論它們是否由于和兩個甚至更多的物種進行過混合雜交，都可以清楚地識別出這種改進過程。如今，我們所看到的如三色堇、薔薇、天竺葵、大理花以及其他植物的一些變種，與老的變種或它們的親種相比，在大小尺寸和美觀方面都有明顯的進步，從來沒有人會期望從一株野生植株的種子中得到一流的三色堇或大理花。即使有人能成功地把野生的瘦弱梨苗培育成上等品種，他也不會期望在野生梨種子的基礎上培育出上等軟肉梨，如果這梨苗本來是從果園品種來的。雖然梨的栽培在古代就已經存在了，但據普林尼的描述，它們的果實品質極其低劣。我曾在園藝著作中看到對于園藝家的驚人技巧的贊嘆，他們能在如此低劣的材料中結出如此優秀的成果。不過，這技術也非常簡單，就其最終結果而言，幾乎都是無意識地進行的。要做到這一點，就必須一直堅持把最有名的變種拿來栽培并種植它的種子，一旦偶然性地出現稍微好的變種時，便要進行選擇，而且如此重復地一直開展下去。雖然我們的最優質的果實十分依賴于古代園藝家所進行的自然選擇，以及他們對所能找到的最優質品種進行的保存，但他們在栽培那些可能得到的最好梨樹時，卻從來沒有想過我們這些后人會吃到什么樣的優質果實。

正如我所認為的那樣，這種在緩慢和無意識的情況之下所累積起來的大量變化，解釋了以下的為世人所知的事實，即在許多情形下，我們對于那些一直以來就被栽培在花園和菜園中的植物，已無法辨認其野生的原始種類。大多數對今天的人類有利的植物都經過了數百年或數千年的改進或改變，因此我們就能理解為什么無論澳大利亞、好望角以及那些野蠻人所居住的地方，都無法向我們提供任何一種有栽培價值的植物。這些地區擁有非常豐富的物種，并非是因為奇特的偶然導致了這些地區沒有任何有用植物的原種，而是因為這些地區的植物還沒有經過連續選擇而得到改進，以達到那些被古文明國家栽培的植物所獲得的完善的程度。

關于野蠻人所養的家養動物，有一點是不能忽略的，即它們為了獲得食物，至少在某些季節里，幾乎經常發生斗爭。在環境截然不同的兩個地區，在體質或構造上存在些許差異的同種個體，常常會在某一地區比在另一地區生存得更好。而由此所產生的“自然選擇”過程，就會如之后將要被更加充分解釋的那樣，即有可能形成兩種亞品種。也許這種情形能片面地解釋為什么野蠻人所養的變種，就如同某些作者所說的那樣，比被文明國家所養的變種具有更多的物種性狀。

經過對上述所給出的人工選擇所起的全部重要作用的觀察，我們可以很明顯地看到，家養種族展示出了它們是通過什么方式在體質上或習性上適應人類的需求或愛好。我認為，我們還可以更加深入地去了解，我們的家養種族頻繁出現畸形性狀的原因究竟是什么，它們的外部性狀存在巨大差異而內部器官的差異非常細微的原因又是什么。人類幾乎沒有選擇的余地，或者說除了可見的外部性狀外，人類只能非常艱難地在構造的偏差上進行選擇。事實上，人類幾乎不關心家養動物在內部器官上所存在的偏差。在一定程度上，除非第一次的一些細微變異是自然向人類提供的，否則人類絕對不能進行選擇。當一個人看到一只鴿子的尾巴出現了某種輕微程度上的發育異常時，他不會去嘗試培育出一種扇尾鴿；當他看到一只鴿子的嗉囊大小與正常的嗉囊存在明顯的差異時，他也不會去嘗試培育出一種突胸鴿。不管是什么性狀，只要是在第一次被發現時就非常畸形或非常異常，那么這一性狀引起人的注意的可能性就越大。但在此，我會毫不猶豫地指出，人類試圖培育扇尾鴿的說法是完全不正確的。最早那個選擇一只尾巴較大的鴿子的人，做夢也不會想到那只鴿子的后代在經歷了長期連續的選擇（既包括無意識的選擇也包括系統性的選擇）之后，會變成這副模樣。扇尾鴿的所有始祖們可能只有略微展開的14根尾羽，它們的樣子和今天的爪哇扇尾鴿非常相似，也有可能像其他品種的個體那樣具有17根尾羽。早期突胸鴿的嗉囊在膨脹程度上與現今的浮羽鴿的食管上部相比，大不了多少，而浮羽鴿的這一習性并沒有被養鴿者所注意，因為這一特點不是該品種的主要特點之一。

不要認為只有構造上存在巨大偏差才能引起養鴿者的注意，養鴿者同樣也能注意到那些細小的差異，而且人類的本性也使人類對在自己的所有物上所出現的一切新奇——即使這些新奇非常細微——產生關注。絕對不要用已經被確定下來的現今品種的價值去衡量從前的同一物種個體的細微差異。我們知道，在今天，鴿子還在發生許多細微的變異，但這些變異卻遭到了舍棄，因為這些變異被看做是各類品種的缺點，或與完美標準背道而馳。普通的鵝沒有出現過任何顯著的變種，圖盧茲（法國南部城市。——編譯者）鵝和普通的鵝只在顏色上有所不同，而且這種性狀極不穩定，但這兩種鵝卻在近年來被當做不同品種放在了家禽展覽會上展覽。