菲歐利使團呆了三天，和每個人都會有的覬覦土地和財產的遠房親戚一樣，他們不受待見，也沒討到好處。

這與他們的態度不無關系，除了不斷和阿黛拉套近乎的倫庫斯，帝國使者并沒有把這里的人放在眼里。在他們看來，這片彈丸之地不過是未來帝國版圖的一個邊角。只有詛咒的故事給這個未來的戰利品增添了些許不同之處。

他們來之前就已經胸有成竹，不用開春，阿黛拉就會派人央求他們的庇護。所以即便阿黛拉最終拒收奢侈的禮物，對是否向皇帝效忠含糊不清，兩國也未因此鬧得太不愉快。他們甚至同意通商，在這混亂的特殊時期向伊斯特伍德公國的商人敞開大門，算是這場會晤最有價值的成果了。

臨走之前，如萊托所料，他們以援助的名義留下了一批人，包括使者和贈送的仆人。阿黛拉很在意其中一個眼神黯淡的侍女，因為她身上有和阿黛拉從前接觸過的那些殺手和情報販子相似的味道。

12月4日清晨，使團啟程離開了這里，倫庫斯走在隊伍的最后，在幾位騎士的保護下，沖阿黛拉揮手，幾步一回頭，漸行漸遠。

阿黛拉勉強擠出一個熱情的笑容，等他們走遠，立馬轉身走回城堡。伊莎把一切都看在眼里，追了上去，壞笑著問，

“他私下跟你說了什么？”

“什么說了什么？”

“早上他單獨找你，別以為我沒看見?！?

“你這個煩人的小麻雀……你看你的表情，你不是心知肚明嗎？”

阿黛拉沒好氣的反問，她現在腦子很亂，這是長期壓抑欲望的后果，稍微有一點漣漪就會讓她亂了分寸，需要時間平靜。

“哈哈哈哈哈，這才幾天，我看他是對你一見鐘情。迎接儀式的時候他看你的眼神就不對勁兒，前天晚上，他還打聽你有沒有婚約哩?！?

“很好笑嗎？我不喜歡他。他是個陰險的政客，一臉偽善，我也不知道他看上我哪兒，反正我拒絕了，以后也不想見他。”

阿黛拉一邊走一邊氣呼呼地說著，伊莎緊跟不舍。

“他看上你一定是因為現在的你很漂亮??！皮膚和雪一樣，可能是南方氣候的緣故，你現在的皮膚比我印象中的還好，更何況法拉小姐給你化了妝?！?

阿黛拉突然停下來，摸了摸臉頰，看了看裸露的手腕，果然就像柔軟的東方瓷器，涂了層淡粉色的釉彩。她手頭沒有鏡子，看不到自己的臉，索性拉近伊莎，緊緊貼著她的臉，仔細端詳著，細到臉上的每一根汗毛。

她的臉貼得太近，彼此能感受到對方溫熱的呼吸。伊莎一時呆住了，嘴唇不由得張開，許久才反應過來，連連后退。

“的確是這樣啊，你都沒怎么化妝也那么好看，我豈不是……有什么讓皮膚變粗糙的魔法就好了。嗯？你怎么臉紅了？”

突然，阿黛拉意識到自己剛剛做了什么，趁臉還沒開始發燙，轉身快步走開了，把失了神的伊莎晾在原地。

城堡里，萊托在二樓走廊的深處悄悄和法拉交代如何安置帝國留駐人員的事情，看到阿黛拉從樓梯口上來，還未等阿黛拉打招呼便開口問道：

“怎么樣？答應了嗎？”

“??？答應什——不，你們怎么搞得？為什么都問我這個？我怎么可能答應??？”

阿黛拉皺緊眉頭，很氣惱。

“那可是個皇子，我以為像你這樣的姑娘，可能會招架不住?！?

“萊托先生，我對你印象的改觀還沒過多久……”

“你注意點言辭?！狈ɡ藏焸渌?。

“哦，對不起，我收回。其實，我覺得聯姻也挺好，龍國和菲歐利也聯姻過，當時羅萊雅公——”

“萊特（法拉對萊托的愛稱）！”

法拉瞪了他一眼，萊托立刻就閉上了嘴，阿黛拉搖了搖頭，但老實說她有些在意羅萊雅公主的軼事。

“你們剛剛聊的那些人，有個扎著細辮的棕發侍女，她可能身份不一般?！?

“崔絲塔，我記得她的名字，是個聰慧的年輕姑娘。她怎么了？”

“你感覺到什么了？”

“具體我不能確定，但我接觸過一些殺手和探子，她和他們身上有著相似的氣味，很微弱?！?

法拉對阿黛拉得出判斷的方式有些懷疑，萊托向她解釋了阿黛拉超人的嗅覺。

“我會把她安排到離我們遠一些的地方工作，現在手頭缺人，不好盯她。你也得小心一點，伊莎小姐呢？算了，碰到她的時候轉告她一下?！?

“嗯?！?

“哦對了，剛朵拉那邊收到了北方的信，有關于你弟弟的事情?！?

（原本計劃成為“眼睛”的萊托留在城堡輔佐阿黛拉之后，剛朵拉城郊由教堂改建而來的別墅就空置了。但萊托沒有忘記利用這處財產，他從龍國差遣了幾個手下，以那里為大本營，充當他們與龍國之間的信使，現在，阿黛拉等人與龍國的聯系比以往更安全便捷，省了麗茲不少事情。）

“信在哪兒？”

“在你房間里?！?

萊托話音剛落，阿黛拉提著裙子像只倒過來跑路的高腳杯，一溜煙消失在走廊盡頭。她太久沒有聽到達西的消息，自從那一夜近乎瘋狂的濫殺之后，阿黛拉留下的只有悲痛、悔恨和若即若離的思念。

推開房間門，阿黛拉一眼看見了床頭柜上老舊的菲歐利語詩集下面，壓著來自北方的淡黃色信紙。

信是以羅萊雅公主殿下的身份寫的，顯然是代筆，她現在也許被阿黛拉還要忙碌。阿黛拉泛泛的瀏覽了前面的寒暄與問候，找到了提到達西的那段話：

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一直以來我遵循你的意愿，關注著令弟達西的動向，并暗中提供幫助。先前，令弟參加圣戰軍團，以戴罪立功，表達對舊神和教廷的忠誠，我們得知教職人員并不負責戰斗，于是未曾加以阻攔。也許也是因為如此，我手下那批糊涂蛋疏忽了對令弟的保護和監視。

在我寫下這封信前不久，圣戰軍團和安瑞亞人在米拉爾至克里米特的森林里展開決戰并慘敗，余下的主力包括教職人員悉數向北逃離。然而，戰斗結束后，我的手下未能找到令弟的蹤跡。四處打聽，有人說他戰死，有人說他在戰斗開始前就向西逃走。他們試圖回到戰場尋找線索，然而到處都是安瑞亞人，什么都做不到。

收到傳回的消息，我愧疚難堪，不知該以何種方式告知于你，甚至想要隱瞞這件事，但我最終還是選擇如實相告。

別為此難過，事情還沒有定論，我祈禱并希望他是為了尋找真相而離開。我聽說過你們的故事，你們之間的紐帶不會這樣輕易斷開。

……

再次表達對于令弟一事的歉意，我會派更多人去尋找，一旦有消息會立刻寫信給你。

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看完這些文字，阿黛拉的大腦一片空白。她感到心頭一塊沉甸甸的東西懸了起來，仿佛隨時會落下，摔個粉碎。

倘若達西倒在了戰場上，一想到雨夜的那場肆意的殺戮和傾瀉的怒意竟變成與弟弟最后的訣別，阿黛拉的瞳孔就開始發抖，她捂上嘴，倒在床上，盡量不去想。但越是如此，童年那個老實巴交，長相可愛的跟屁蟲小男孩就越清晰地浮現在眼前。

“為什么爺爺要讓姐姐去賺錢啊？”

“蠢豬！因為你笨啊。你這么笨，怎么賺錢？”

“我不笨！我可是男子漢！”

“你連我都打不過，算什么男子漢？”

“那，那——等我長大了一定能打過你！到時候我可以保護姐姐不被壞人欺負，就像山下的科魯茲叔叔保護大魚爺爺一樣?！?

一段遙遠卻清晰的對話莫名浮現在腦海里，稚嫩的聲音頓時激起千層浪，她閉上眼睛，把頭埋在枕頭里，那天夜晚劃破雨水的穿心一箭造成的創傷，在這似海深的回憶面前又算得了什么。

“我想去找他……”

阿黛拉看著面前斑駁的鏡子，對自己，對姐姐說道。

“說什么傻話？”

“我們折騰了三年，卻離最初的愿望越來越遠?！?

“你也知道，平靜的生活永遠是幻想，那件事早已改變了我們每個人的命運?！?

“這樣離奇的命運在哪里才是結束……好像一個無形的漩渦，我把我身邊的人都卷了進來，我自己也爬不出去?！?

“別責備自己了，造成這場漩渦的不是你。達西不會有事，他已經是教廷的干事，怎么會這樣卑微的死去？你明明也有這樣的感覺，為何讓不安左右你的情緒？”

“我害怕……”

“唉，你還是和以前一樣?！?

“阿黛拉，你在里面嗎？”

腐朽發黑的門縫里傳來伊莎貝拉的聲音，阿黛拉一個激靈從床上蹦起來，穩定了一下心情，緩緩走過去開門。

“什么事？”

“你臉色不太好。怎么了？”

“沒什么……”

伊莎瞥了一眼亂成一團的床單和床上那張獨特的信紙，頓時明白了大概，沒有多過問，

“萊托先生有事情想找你單獨聊，是關于列奧尼達的?！?

“好，我馬上過去?！闭f完，阿黛拉正要轉身進屋。

“嘿——”

伊莎貝拉突然緊緊拉住阿黛拉的手，

“你會跟過去的對吧。”

“什么跟過去？”

“列奧尼達要攻打米拉爾，我知道你一定會去幫忙。我也想去，能不能帶我一起？”

伊莎貝拉眼中充滿著期待，阿黛拉幾乎沒有理由拒絕她，她渴望戰斗已久，偽裝成侍女困在狹小的城堡里已經快磨盡她的耐心。她是致命的野獸，一頭獅子，卻在端茶倒水。

但阿黛拉無法答應她。

列奧尼達將自己的計劃告知阿黛拉后，第二天她就轉告了萊托。經過一番努力，他們發現列奧尼達的意志已經無法改變，轉而決定暗中幫他。執行這一任務的自然是身為惡魔精通潛行的阿黛拉，她會在恰當的時機潛入米拉爾，助克勞迪亞人奪城。

對她的人民，她會宣告抱恙，在房間里閉門靜養，而伊莎負責“貼身照料”。除了來自龍國的核心四人無人知曉阿黛拉的具體行蹤，連和法拉一同來這里的女傭都毫不知情。

所以，在阿黛拉假裝抱恙實則外出執行任務的期間，伊莎必須時常露面，打消人們的猜疑。也許她什么都沒有做，但她不可或缺。

“……”

阿黛拉犯了難，她實在無法當場拒絕伊莎，思索片刻，她轉身合住她的手，說，

“跟我一起來商量計劃吧，有你喜歡的安排，我保證?！?

--本章完