“你簡直在糟蹋水晶。”

看了阿黛拉的實驗思路，萊托搖了搖頭，

“真不知道以維德維奇夫人的脾氣怎么會收你為徒。”

阿黛拉委屈得很，她像霜打的茄子一樣蔫兒在實驗室的角落的椅子上，被萊托先生數落了一天。相比之下，一旁的伊莎雖然顯得更無知，但她開心得不得了。

“比起把時間和材料浪費在做這種無意義的實驗上，你不如做些真正的煉金和魔法陣實驗，至少能洗一洗你腦子里亂七八糟的觀念。你用什么書學得魔法？”

“《魔法學徒指南》。”

“圖崗人寫得那本？”

“嗯。”

“那個只適合初學者，元素魔法，自然之力，伍茲小姐看看就成。你想搞煉金和空間魔法，就不要再看那本書了。”

“……”

突然，阿黛拉眼睛一亮，

“你說得對，圖崗人的魔法源自維拉，是自然之力，空間魔法源自瓦倫，是不同的體系，我明白了！”

“不知道你在說什么。”

萊托皺了皺眉，沒多想。他拿著維德維奇夫人的手稿，眼中透著尊敬，這在他那雙常常充滿輕蔑的眼窩里顯得很突兀。

阿黛拉敏銳地察覺到了這一點，她輕聲問道：

“維德維奇夫人在你們魔法部的人眼里，是怎樣的人？”

“我與她并不熟……可怕的中年女人，是的，在我們眼中，她是這樣的，各種意義上都很可怕。”

“……似乎很多人都這么覺得。”

“對，所有人都這么覺得，她言行浮夸，刁鉆刻薄，我們聽說她有一段往事，從不敢與她有過多交集。你是她的教女，對吧？我聽洛夫克拉夫特先生說了。”

他抬起頭，

“我相信你比我更了解她。我們覺得她可怕，是因為她表現得如此，但作為學者，我欽佩她，她是魔法部為數不多的女性，而且，在這個領域，她是位泰斗。”

萊托拿起手中的手稿晃了晃，手稿上畫著復雜的魔法陣。

“謝謝你，我常常忽視她的成就，我會努力繼承她的學識。”

“她似乎在你心里很有分量，她究竟對你做了什么？”

“說來話長……我作為惡魔游歷的這些年，她讓我想起了母親。”

“呵，我差點忘了，你只是個小女孩。”

“……”

萊托差點讓阿黛拉產生了他也會顧及人想法的錯覺，一旁的伊莎貝拉忍不住偷笑，今天她沒少看阿黛拉吃癟。

一天很快過去，晚上的阿黛拉比以往疲憊，早早睡了。

她做了個夢，和以前一樣，她出現在了那個世界，灰色的天空，宏偉又死氣沉沉的城墻，遠方的枯林，還有，面前無數層殘破的臺階上，一個古老又莊重的祭壇，燃著可憐的火苗。

只是，這一次，她看得更清晰。她能看清臺階上無數帶翼的枯骨，匍匐著，仿佛生前竭力想要再上一層臺階。她能看清那古老祭壇上的火苗，閃爍著迷人又危險的輝光，仿佛倒映著無數靈魂的吶喊，還有一個世界的呻吟。

阿黛拉一步一步往上走，她被那永恒的火焰吸引，她無法移開目光，她的血液在回應某種召喚。終于，她站在祭臺前，離著火苗只有一步之遙，這火沒有熱量，像一朵垂暮的花。她無法自持的俯下身去，胸口的維拉之心從襯衫中滑出，懸在火苗之上。

突然，阿黛拉驚出一身冷汗，她捂住胸口，連連后退，內心的另一個聲音告訴她，她應該感到害怕，她應該離開這里，可她又眷戀那火苗，不愿挪開視線。

這時，一聲冷笑從身后傳來，阿黛拉猛然回頭，發現臺階的最下方，一個熟悉的身影站在那兒，他的臉是模糊的，他長著翅膀和角，他抬頭看著阿黛拉，一步步逼近。

阿黛拉本能的后退，踩到枯骨滑倒在地，她呼吸急促，害怕極了，她發現自己根本動不了。一步一步，那個身影終于出現在她面前，他緩緩伸出了手。

然后，阿黛拉驚醒了。

她猛地坐起身，發現汗水已經打濕了褥子，她的心跳得像大風天的小風車一樣快。

“怎么了？”

伊莎睡得很淺，被阿黛拉吵醒。

“我做了個夢，夢見我在魔域，在一個從未去過的地方，我懷疑那個地方真的存在……我還遇到了一個人……”

阿黛拉爬起身，換上衣服準備出門。

“你去哪里？”

“去找迪哥。”

阿黛拉匆匆趕下塔樓，她發現旋轉樓梯最底層隱隱暈著昏暗的光線，那里通往地窖，阿黛拉尋覓過去，地窖的門縫里透著燭光，悄悄推開一看，萊托先生竟然在里面看書看得入迷。

“萊托先生，你沒睡？”

“啊，呃，干紅小姐，是的，我在研讀維德維奇夫人的筆記，天亮了嗎？。”

“沒有，還是午夜，既然這樣我不打擾你了。”

“你這是要出去？”

“嗯，我要去問一些事情……”

“這么晚，找誰？”

“迪哥，呃，是一條龍，我好像沒跟你提起過，它住在山里，離這里不遠。”

“什么？”

聽到龍，萊托整個人直接呆住了，繼而興奮到發抖。

“是真龍嗎？是真龍嗎？”

“是，恐怕是這世上最后一條龍了，先生還請保密。”

“能，能不能帶我一起，我想親眼見識一下。”

阿黛拉不知道萊托是一個崇拜龍到發狂的人，但她多少看出來了一些。

“抱歉，恐怕不能，它不喜歡人類，你去了我不能保證你能活著回來。”

“不不，就算冒死我也愿意。”

“呃……”

阿黛拉這才完全意識到萊托對龍的狂熱，

“萊托先生，今天不行，如果以后有機會，我會帶你去見它的，今天先讓我跟它打個招呼吧。”

萊托很沮喪，但他對阿黛拉的話表示贊同，沒再堅持。他的身體依然不停發抖，呼吸急促，眼里放光，和之前判若兩人。

阿黛拉出發了，她頂著稀疏的星光，在山林中穿梭，憑著記憶，奔跑十幾里來到了之前的那片瀑布之下。

“巨龍迪哥！您在嗎？”

阿黛拉沖著瀑布喊道。

山川開始震顫，一只巨爪撕開瀑布伸了出來，砸在外面的池塘里，緊接著黑色的巨大身影一躍而出，濺起滔天的巨浪和水霧。

“何事喚我？”

迪哥的語氣有些憤怒。

“我夢到了祭壇和不熄的火苗……在瓦倫之庭的某個地方，我想你一定知道些什么。”

老龍沉默了，它的身子沉下來，眼睛看向遠方。

“那是根植于你血液中的使命，你是瓦倫人，注定要延續瓦倫的薪火，不惜一切。”

“什么意思？什么是薪火？”

“無盡之火，瓦倫之庭一切力量的本源，瓦倫之民世代守護的千神之神，萬圣之圣。它曾賜予瓦倫人無窮無盡的力量與財富，但它卻在很久以前黯淡了。”

老龍看向阿黛拉，它的眼睛泛著奇異的漣漪，眨眼間，他們來到了另一個世界。

比山還高的城堡與高樓林立，巨龍與叫不上名字的帶翼生物在空中翱翔，任意一天街道都比王都的中心大道還寬敞，奇異的馬車，熙熙攘攘的人群，他們幾乎與人類無異，但隱約可以看出，他們額頭和眼眸與人類有少許區別。他們舉止優雅，忙忙碌碌，衣著精致，散發著文明的光輝，

“得益于無盡之火的饋贈，我們的世界曾經無比輝煌。”

老龍感慨道，

“然后有一天，無盡之火突然黯淡，幾近熄滅。幾年之內，吾輩失去了大部分力量，瓦倫人就像失去燈塔的小船，沉淪在黑暗中。”

說話間，周遭的一切，從光鮮亮麗迅速腐朽，一切都變成了灰色，雄偉的城墻與宮殿變成殘破的廢墟，那些精致的瓦倫人，變成了街道上眼神空洞的不死者。

“為什么會這樣？”

“瓦倫人的靈魂和無盡之火一體，每一個出生的瓦倫人都有著圣火的烙印，火焰黯淡，瓦倫人也會變成行尸走肉。”

“那瓦拉盧卡他——”

“他是王族，希靈王族的子嗣，王族自然有特權從僅存的火焰中汲取力量，當年王族為了延續圣火，把大量的瓦倫人獻祭，僅此也只能維系火苗不熄滅罷了。僅僅數百年，吾的世界衰敗至此。瓦倫人萬念俱灰，直到，他們發現了這里，這個原始的世界。”

幻境消失，周圍還是山山水水，草草木木。

“所以你們的到來，是想把這里變成圣火的薪柴？”

“不，希靈王族的初衷是延續文明與血脈，他們教授這里的原住民技藝，與他們通婚……起初，只有瓦拉盧卡反對。可惜，羽翼者并不歡迎他們，塔恩族人并非強大的種族，但他們耕耘已久，戰爭在那時爆發了，后面的事情你都知道。”

“……”

阿黛拉頭昏腦脹，老龍說的這段歷史，就好比星星上發生的事情一樣遙遠。

“你夢到無盡之火，因為你身體里有那份烙印。姑娘，那就是你所說的詛咒。”

“……”

阿黛拉連忙在心中反復問姐姐，然而姐姐根本沒有被詛咒時的記憶，她清醒過來的時候就已經被欲望和力量吞噬了。

“你打算怎么做？”老龍問道。

阿黛拉還有些恍惚，她握緊胸中的項鏈，沉默了許久。

“我不會讓這里變成第二個瓦倫。”

“也好，吾也不希望那種事情發生，曾經吾年輕氣盛，想著征服、殺戮、焚燒和奴役，想著重現往昔的輝煌，現在吾看清了，那火是詛咒，那輝煌是幻影，瓦倫人依賴火的力量，到頭來成為了火焰下的灰燼……”

老龍緩緩說道，它的聲音無比滄桑，像是跨越無數歲月，從遠方的山谷宛轉而來，

“你的空間魔法如何？吾什么時候能回去？”

“抱歉，我想得太簡單，還需要一段時間……”

“吾已等待千年，再等上幾個四季輪轉不算等。”

“……感謝您分享這些，深夜叨擾，萬分抱歉。”

“無妨，早些替吾打開通往故鄉的路，姑娘。”

巨龍長尾一甩，轉頭就要往瀑布里扎，突然，它停了下來，回頭說道：

“吾想起一件事，南方的子民們報信說大批人類逃難似的進駐了森林，比往常多了百十倍，你可知為何？”

“西南的戰事很激烈，安瑞亞入侵了克勞迪亞，以后還會有更多的人往塔貢山脈逃。”

“哼，人類總是不消停，沒幾天安生！”

老龍憤懣地走進瀑布，阿黛拉似是想起了什么，連忙問道：

“您咋算怎么處理？”

“吾的子民會招待他們！”

阿黛拉神色苦澀且矛盾，她站在原地發了許久的呆，天邊開始泛白，她才開始往回趕。

回到終焉堡，萊托已經趴在手稿中睡去，一直睡到中午，至此他在終焉堡已經住了半個多星期。阿黛拉不會讓他再呆下去了，克勞迪亞的難免已經逃進了塔貢山脈，她必須盡快得到最新的情報。

9月13日這天，萊托幾乎是被趕著離開了，按照計劃，他要在剛朵拉城郊的別墅住下，作為阿黛拉二人的“眼睛”。

阿黛拉沒有掌握德魯伊之術，安全起見，麗茲也不能借給他使用，他們之間的聯系方式只能是萊托騎馬趕回城堡。

不知道是不是出于報復心理，阿黛拉交給萊托一大堆任務，譬如查清楚終焉堡的歷史、弄清楚周圍的勢力和名門貴族關系網等，還有最重要的——查清楚南方的戰況。這樣下來，她們很長一段時間都不會再看到萊托先生的身影。

但萊托并沒有抱怨，因為阿黛拉騙他，只要他做得好，就帶他去見迪哥。他像個收到禮物承諾的男孩兒一樣喜不自勝，走得開開心心。

--本章完